Хотя многое в этом мире было ему чуждо, Цзу Ань был совершенно уверен, что грех жениха, забравшегося в постель к своей невестке в первую брачную ночь, был непростительным. Если его невестка откажется от претензий, его жизнь в клане Чу неизмеримо улучшится.
Неожиданно лицо Чу Хуаньчжао покраснело:
— Почему ты так зациклился на том, чтобы вылизать мои туфли?! Извращенец! Я пойду и расскажу все сестре!
Цзу Ань пребывал в недоумении:
"Ведь это ты была той, кто придумал это извращённое пари!"
— Прекрасно! Я принимаю твоё пари! — Чу Хуаньчжао в предвкушении потёрла руки.
Она была такой же, как и любой другой игрок — она не понимала, как и почему она только что проиграла, но была полна решимости выиграть следующий раунд.
— Тогда, пожалуйста, отхлестай меня! — героически произнёс Цзу Ань.
Последовали три удара плетью. Чу Хуаньчжао стояла с открытым ртом. Цзу Ань рухнул на пол, но при этом не издал ни звука.
— Разве тебе не больно?
— Конечно, больно! Но настоящий мужчина никогда не кричит от боли! — Цзу Ань почувствовал, что его третья рунная формация наполовину заполнена.
Он бы заплясал от радости, но не хотел вызывать её подозрений.
Чу Хуаньчжао замолчала:
"Это самый мужественный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни. Он явно невероятно слаб, но у него такая удивительная сила воли!"
Она встречала многих сильных людей, чья сила намного превосходила силу Цзу Аня, но ни один из них не смог выдержать больше двух ударов её хлыста.
— Хочешь сделать третью ставку? — спросил Цзу Ань.
Чу Хуаньчжао сузила глаза.
— У тебя… есть какой-то особый фетиш?
— Конечно, нет! — невинно воскликнул Цзу Ань.
"Черт возьми, нет! Я отказываюсь обременять себя такой репутацией".
— Я просто хочу, чтобы ты вылизала мои ботинки.
— Мечтай! Никакого пари! — старая Чу Хуаньчжао согласилась бы не раздумывая, однако, проиграв два раза подряд — тому, кто, как она думала, не имел никаких шансов на победу! — она немного нервничала.
Цзу Ань ожидал, что она откажется от третьего пари, и поэтому предложил новые условия:
— Тогда, если я выиграю, ты должна будешь почтительно обращаться ко мне "братец" всякий раз, как увидишь меня. Договорились?
Чу Хуаньчжао взяла время на обдумывание своих шансов. Этот человек с самого начала был её зятем, так что, даже если она проиграет, ничего страшного не произойдёт. В итоге она кивнула.
— Договорились!
Начался новый раунд! После первого удара плетью Цзу Ань больше не мог сдерживаться и задрожал, издав тихий стон. Это был не стон боли, а стон чувственного возбуждения.
— Я знала, что ты извращенец! С меня хватит! — лицо Чу Хуаньчжао было свекольно-красным.
Она сердито топнула ногой, после чего подняла труп Лизоблюда и сбежала с места преступления.
— Эй, а как насчёт двух оставшихся ударов? — воскликнул Цзу Ань, но Чу Хуаньчжао исчезла в ночи, как испуганный маленький кролик.
— Чёрт побери, с ней не весело, — тихо проворчал Цзу Ань.
К счастью, третья рунная формация почти заполнилась. Цзу Ань нанёс удар кулаком, чтобы проверить свою новообретённую силу.
— Ты действительно достиг третьей ступени второго ранга? И ты уже почти на вершине третьей ступени! — раздался голос, вслед за которым в комнату вошла фигура.
Это был никто иной, как Старый Ми.
"Неужели он прятался поблизости и всё это время наблюдал?!" — Цзу Ань ощутил прилив гнева, но не показал этого.
Вместо этого он спросил:
— Что значит "третья ступень второго ранга"?
Старый Ми объяснил:
— Раньше я рассказывал тебе о девяти рангах. На втором ранге происходит закалка кожи. Начиная со второго ранга, между рангами появляется девять небольших ступеней. Малыш, всего за два коротких часа тебе действительно удалось достичь третьей ступени второго ранга! Ты меня заинтриговал. У обычного человека на это уходят месяцы, а то и годы, чтобы только достичь первого ранга, не говоря уже о втором. Ты, с талантом низкого класса Дин, на самом деле сумел достичь третьей ступени второго ранга всего за несколько часов. Секретное руководство, которое я тебе дал, конечно, грозное, но оно не должно было позволить тебе так быстро увеличить силу!
Цзу Ань быстро понял, что произошло. После того, как он усвоил секретное руководство, кнопка F2 создала девять формаций на его теле. Это позволило ему пропустить самую трудную часть процесса, которая заключалась в том, чтобы втянуть достаточное количество ки в тело, и начать со второго ранга. Он уже заполнил две формации и почти закончил с третьей, что позволило ему возвыситься до третьей ступени второго ранга.