нгел. - Идём! - парень схватил мага судьбы за изнывающее от боли запястье и поволок к своему столику. - Ты странная какая-то. Ходишь, задаёшь абстрактные вопросы... То Еретику, то уборщице. Как по мне - не самый эффективный способ сбора информации! Демонолог уселся за стол, Клеарн устроилась напротив него. - Кто ты такая? - вновь задал он вопрос, на который так и не получил развёрнутого ответа в библиотеке. - Меня зовут Клеарн. Я - иномирка, - отвела взгляд в сторону девушка. - Ордог Сэрэлем. Буквы "о" в имени произносить мягко. Как смесь "о" и "ё". Нечто среднее, - представился в ответ Еретик. - А теперь - по существу. Ты кого-то разыскиваешь, не так ли? Кого-то, тесно связанного с демоническими силами. Кого и зачем? - Если я отвечу, то где гарантии, что ты мне поможешь? - подпёрла рукой подбородок Клеарн. - А я и не собираюсь тебе помогать. Мне стало любопытно - что за особа ошивается вокруг меня и копает какие-то ямки? Личный интерес в чистом виде. Не более, - ехидно ответил Ордог. - Хорошо. Я ищу Падшего Ангела. Ведаешь хоть что-нибудь о них? - решила рискнуть маг судьбы. Сэрэлем откинулся на спинку стула, опустил воротник и засунул в рот трубку. Клеарн обратила внимание на губы парня - они были почти что чёрными, потрескавшимися и со странными коркообразными наростами по краям. - Ты болеешь? - сощурила один глаз Ангел. - Если ты об этом, - Ордог вынул трубку изо рта и кончиком её обвёл свой рот - Нет, не болею. Это - последствия моего прихода в Еретики. - Я, пожалуй, не стану представлять, что именно с тобой делали Демоны, что у тебя... такие последствия... - краем рта улыбнулась Клеарн. - Ну, так что насчёт Падших? - Давай начнём с того, что я разбираюсь в демонологии, а не в... ангелологии? Или как это там называется? Падшие - это низшее сословие расы Ангелов. Предатели расы. Какое мне до них дело? - хмыкнул Ордог, после чего затянулся табачным дымом. - Не разбираешься, но в то же время знаешь о сословиях. Лукавишь, не так ли? - склонила голову набок Однокрылая. - И ещё. Я полистала книгу, которую ты читал. Там было изображение... Демона с чёрными крыльями, как у Падших. Допустим, ты не знаешь об Ангелах. Но что-то ты знаешь о созданиях с чёрными крыльями, не правда ли? - Правда может быть дорогой. Есть ли хоть что-нибудь, что ты могла бы мне заплатить за неё? - ухмыльнулся Еретик. - Абсолютно ничего. Но, если ты ищешь ответы на свои вопросы, то придётся отвечать на мои, - развела руками Клеарн. - Обычная смертная не станет искать встречи с Падшим Ангелом. Пусть даже иномирка. Поэтому, я спрашиваю ещё раз - кто ты? - сверкнул бездонно-чёрными глазами Ордог. - Правда может быть дорогой, а ещё может вызывать бессонницу. Тебе оно нужно? - покачала головой Клеарн. - Ладно уж, я более не собираюсь тебя преследовать. Сложно общаться с Еретиками, но это уже мои личные проблемы... Всего доброго! Сказав это, маг судьбы встала и направилась к выходу. Встреча с Ордогом несколько сбила её с основных поисков, она так и не узнала - что за чёрная душа была в таверне этой ночью. Если Сэрэлем три дня безвылазно сидел в библиотеке, то это было не он. Оставалась крохотная надежда на то, что сюда наведывался возлюбленный Клеарн. Но стоило и понимать, что он мог низвергнуться в любое другое место Мира Магии... Как бы там ни было, в голове уже образовалась каша. Следовало пойти домой и хорошенько всё обдумать. Глава 8 - Ты снова не спишь, - подметила Клеарн, застав Ладислава на кухне. На этот раз мужчина готовил ужин - на плитке кипело какое-то варево. - Уже выспался. Как успехи с поисками Чёрной Души? - поинтересовался Новак. - Пришла в библиотеку и познакомилась там с Еретиком. Одна из Чёрных Душ точно принадлежит ему. Потом сходила в таверну - и там опять столкнулась с ним. К сожалению, о ночном посетителе ничего не узнала, - вздохнула Ангел. - Мне снился сон, в нём один из носителей Чёрной Души покидал Королевство Магов сегодня ночью. Он плыл по воде, но... Ни в Городе Магов, ни в другом крупном городе - Сезердене выхода к воде нет, - задумчиво произнёс Ладислав. - Где же возможен выход к воде в таком случае? - насторожилась Клеарн. - Только если плыть по реке "Артерия". На территории королевства она берёт свой исток, но вряд ли кто-то начал бы плыть по горному ручью. Ближе к территории Ассавийской Державы река расширяется, и там уже ходят небольшие суда... Но... это ведь просто сон... - хмыкнул спиритолог, выключая плитку. - Я доверяю твоему чутью даже больше, чем себе, - покачала головой Ангел. - Если Чёрная Душа действительно движется туда - имеет смысл идти и догонять её! Прямо сейчас! - Клеарн, остынь. Никто не гарантирует, что эта Чёрная Душа нам нужна. В первых двух случаях мы обознались, - попытался здраво оценить ситуацию Новак. - Ладно, дай мне хотя бы поужинать, хорошо? - Хорошо! - расплылась в улыбке Однокрылая. - А сделаешь мне кофе? - Кофе на ночь - вредно... Хотя, кому я это говорю? Ты ведь просто будешь его нюхать! - хмыкнул мужчина. - Зачем тебе это? - В прошлый раз этот аромат благоприятно сказался на моей магической энергии. Возможно, подышав им ещё немного, я смогу вспомнить ещё пару своих умений! - восторженно заявила Клеарн. - Заварю и налью тебе в скляночку. Хоть всю дорогу иди и вспоминай! - кивнул подопечный. Уже существенно стемнело, когда парочка вышла из дома. - Путь предстоит неблизкий. Часа три в спешном темпе - как раз к полуночи доберёмся. И, как раз в полночь, отходит последнее судно... насколько мне известно, - пробубнил Ладислав, окутывая себя и Ангела покровом тени. - Ты уверена, что оно тебе нужно? - Более чем! - кивнула Клеарн. - Если и не поймаем непосредственно носителя - то хотя бы узнаем о нём хоть что-то! Вперёд! Примерно полтора часа Клеарн и Ладислав двигались по равнинам Королевства Магов. Клеарн подметила, что способность подопечного не только скрывает их от посторонних глаз, но и заметно увеличивает скорость передвижения. Были бы у Ангела оба её крыла - они долетели бы до самой реки за какие-нибудь полчаса, но... Приходилось топать своими двумя, и стоило поторопиться - полночь была не за горами. - Здесь мы отдохнём, - сказал Новак, когда они с Клеарн вошли в какой-то лес и добрались до ближайшей поляны. - Понимаю, смертным отдых действительно нужен, - кивнула Ангел. - Но только недолго, иначе мы рискуем опоздать! - Буквально пятнадцать минут, дай мне лишь отдышаться! - закрыл глаза спиритолог, опираясь рукой о ближайшее дерево. - Ты можешь выпить кофе, который сделал мне в дорогу, - предложила Клеарн. - Понюхать я могу и склянку, а тебе напиток придаст бодрости! - Ты права! - кивнул маг духа и, забрав у Ангела сосуд, жадными глотками осушил его целиком. Клеарн взяла пустую бутылочку и, присев на поваленное дерево, стала с трепетом вдыхать кофейный аромат. - Этот лес очень светлый и чистый. Я ощущаю это даже поздним вечером, когда свет Солнца погас уже несколько часов как, а света Луны нам ждать не придётся, - улыбнулась Однокрылая. - Что же в нём такого особенного? - Я сам не знаю. Отвык бывать в энергетически чистых местах, - пожал плечами Ладислав. - В Городе Магов этот лес называют "Светлой Рощей". Сюда приходят отдыхать, медитировать, чувствовать единение с природой. Быть может, в этом есть какая-то глубина замысла. Кстати, та часть реки, к которой мы направляемся, также называется "Светлой". Это тебе как компенсация за то, что тебе довелось побывать сегодня на нашем кладбище. - И в вашей библиотеке... - добавила Клеарн. Девушка закрыла глаза и вновь набрала полную грудь воздуха. Аромат кофе наталкивал её на какие-то мысли, но пока что, Ангел не понимала их до конца. На этот раз он не пробуждал знания прошлого, а словно пытался помочь придумать что-то принципиально новое в магическом отношении... - Я, кажется, поняла, как можно компенсировать отсутствие крыла, - открыв глаза, заявила Ангел. - Но... Мне понадобится ещё немного времени, чтобы доработать свою идею. Ты отдохнул? - Пожалуй, да. Потрачу остатки сил на новый покров тени - и двигаем! - сжал руку в кулак Ладислав. Небольшая верфь и одно-единственное судно - вот что увидели Ладислав и Клеарн, когда добрались до пункта назначения. Тусклый свет от двух фонарей едва касался тёмных вод - быть может, днём это место выглядело позитивнее, но сейчас оно навевало лишь непередаваемую тоску. - Это - последнее судно на сегодня, я так понимаю? - спросил Новак, когда пара подошла к справочному окошку и вышла из покрова тени. - Да. Оттого надбавка по ценам - сорок серебряных за билет! - пробурчала немолодая женщина в ответ. - Хотите успеть - выворачивайте карманы! - Больно нужно! - сдула прядь со лба Клеарн. Ладислав сконцентрировался и покачал головой. - Я не ощущаю присутствия Чёрной Души поблизости. Носитель либо не пришёл, либо отчалил ранее, - вздохнул спиритолог. - Что ещё за Чёрные Души? Вы сектанты какие-то или кто? - скривилась дама в окошке. - Наоборот - охотники за сектантами! - загадочно ответила Ангел. - Как раз одного такого ловим. Вы, случайно, сегодня не встречали странных личностей? - Кроме вас двоих? Дай-ка подумать... - женщина почесала пером кудрявую голову. - Только начинало темнеть, была посадка на шесть. Народу было немало, но среди них явно выделялся мужчина в чёрном плаще... Примерно, как вот у тебя, только совсем уж чёрном! - дама указала пером на Ладислава. - Чёрный плащ ещё не означает наличие Чёрной Души, - пожал плечами Новак. - Что ещё вы можете сказать о нём? - Мужчина прятал лицо, я так поняла - преступник какой... Но моё де