ом отношении был аскетом - ему хватило тарелки риса и стакана воды. Клеарн, впрочем, его аскетизм переплюнула - как обычно, она заказала чашку кофе без сахара с расчётом, что даже не будет его пить. - Напоминает нашу первую встречу... Радует, что здесь всё же есть кофе для дамочки! - усмехнулся Чёрный Громоскоп. Компания уселась за дальний столик, где не особо бросалась в глаза, после чего маги приступили к трапезе. Громоскоп оттянул маску, обнажив жуткую серо-чёрную морщинистую кожу, и налёг на еду. Ордог также приспустил воротник и углубился в чтение, попутно изредка поклёвывая рис. Клеарн обхватила чашку с кофе двумя руками и стала вдыхать свой самый любимый аромат, рассчитывая, что в очередной раз испытает прилив сил. - Ну, так в чём история названия? - поинтересовалась Однокрылая, полагая, что Сэрэлем ещё не скоро разберётся в информации касательно Ангелов Смерти. - Короче, - прожевав очередной кусок курицы, ответил Таранар. - Если ты не знала, раса Громоскопов живёт в Небесном Городе, с Верхним Миром это никак не связано. Их город в буквальном смысле парит над землёй. Когда он только образовался, технологии были не столь развиты, и город всё время висел в одном месте. Деревню Свободы построили позже - аккурат под ним. Таверну назвали "Поднебесье" в честь того, что она как раз находилась под таверной Небесного Города. В этом была какая-то глубокая идея, мне не особо понятная... - Любопытно. Но ты говоришь, что так было раньше. Сейчас Небесный Город сместился? - предположила Ангел. - С ростом прогресса и усовершенствованием технологий Громоскопы научились действительно двигать свой город. Теперь он не просто парит, а облетает весь Мир Магии, что позволяет небесной расе вести эффективную торговлю на разных материках. Такие пироги, - поведал магнетический маг. - Скажи, а твоя кожа... Она стала такой из-за очернения? - задала не совсем деликатный вопрос Клеарн, и не совсем уместный к столу, ибо Ордог поперхнулся. - Отчасти. Вообще, у расы Громоскопов от рождения серая и морщинистая кожа, мы не особо красивы. Поэтому и сложилась традиция носить маски - просто чтобы не вызывать отвращение у прочих гуманоидов. Всё-таки, Громоскопы стараются со всеми наладить хорошие взаимоотношения... Это в их идеологии меня несколько бесит. Учения Андрона о Чёрных Громоскопах мне ближе и понятнее, пусть это и не совсем законно... Говоря последние слова, Таранар перешёл уже на совсем тихий шёпот. Клеарн стала переживать, что ещё немного - и лучник вообще перестанет произносить слова вслух, и тогда понять его смог бы, разве что, один Ияр. - Ордог, как успехи? - решила сменить тему Клеарн. - Пока никак... - буркнул Еретик, зажигая трубку. - Не отвлекай! - Как скажешь, - пожала плечами маг судьбы. В этот момент Клеарн ощутила пульсацию энергии в своём теле - вот он, долгожданный эффект кофейного запаха! В очередной раз любимый аромат затронул сакральные силы, скрытые в девушке, и теперь они готовы принять новую форму... Либо усовершенствовать нынешнюю... Скрыть заметное возбуждение Ангелу удавалось с трудом - немыслимо чесались ладони, хотелось на ком-нибудь применить магию. Однако, в отличие от захудалой забегаловки, в которой ей довелось повстречать Таранара впервые, нынешнее место было слишком приличным, чтобы устроить здесь дебош... Требовалось дождаться Альбины... Глава 38 - Готово, - сухо промолвил Ордог, закрывая книгу и засовывая её в небольшой пространственный разлом. - Ну и? - нетерпеливо поинтересовалась Клеарн. - Что мы знаем об Ангелах Смерти? - Название этого... "вида", назовём это так, - начал Еретик. - Берёт свои корни непосредственно в действиях его представителей. Ангелы Смерти в буквальном смысле вынуждены нести смерть, в противном случае они не выживут сами! - Кого они должны убивать и как это помогает им выжить? - спросил Таранар. - Ангел спускается в Средний Мир под благим предлогом - прямо как наша Клеарн, - ехидно усмехнулся Сэрэлем. - Но, в отличие от неё, будущий Ангел Смерти не желает терять драгоценные силы и просто скрывается от Верхнего Мира. Высшие Силы расценивают это, как предательство, ввиду чего такой "беглец" всё равно начинает очерняться... Очерняется он уже не по собственному желанию, как Падший - для него этот процесс более затяжной и губительный. Если сбежавший Ангел позволит очернить себя полностью, он погибнет и будет утащен на Суд. - Слышала про такой способ кары, - кивнула Ангел. - Но не знала, что он порождает новые формы... Мне вот интересно, почему у Альбины два разных крыла и зачем она подпитывает чёрное, поглощая Падших, если её задача - противостоять черноте? - Не думаю, что она прямо-таки противостоит ей, - сощурился Таранар. - Скорее всего, Ангел Смерти обращает то, что убивает его, в дополнительное оружие... - Верно мыслишь, - согласился Ордог. - Убивая носителей относительно белых душ, Ангел Смерти подпитывает белое крыло и противостоит собственной гибели. Убивая же носителей чёрных, он увеличивает потенциал своей тёмной сущности. Альбина не зря упомянула, что не против полакомиться Клеарн и Ияром - столь светлые и чистые души оттянут её смерть надолго... Нечасто встретишь в Среднем Мире почти целостного Ангела... Клеарн пропустила по руке энергию судьбы, ухватилась за уже известную нить с вкраплениями и нахмурилась. - Она здесь. В рабочем районе, - с небольшим оттенком злости промолвила Ангел. - Нашла твоего благоверного среди слесарей да плотников? - удивился Ордог. - Не факт, что она пришла за ним, - ответила Клеарн, поднимаясь со стула. - Альбина непроста, она могла слукавить... Тем не менее, перехватить её желательно сейчас... Еретик развернул в руках экран из энергии пространства, Однокрылая присоединила к нему нить судьбы и показала точное местонахождение Ангела Смерти. - Двигается в стеклодувную мастерскую... - хмыкнул Громоскоп, заглядывая в экран через плечо Клеарн. - Там обретается Падшая. Возможно, Альбина пришла за ней... - сощурилась маг судьбы. - Но эта девушка вызывает у меня симпатию - я не могу позволить стерве высосать её душу! - Падшая нам не интересна! Нужно следить за Альбиной до тех пор, пока не объявится тот, кого вы обе ищите! - возразил Сэрэлем. - Плевать, если ты хочешь сидеть - сиди! - откинув прядь волос со лба, ответила Однокрылая. - Лично я иду встречать дорогую гостью! Уверенным шагом Клеарн направилась в сторону выхода... Глава 39 Было обеденное время. Симпатичная на вид девушка-шатенка спешно закрывала стеклодувную мастерскую и собиралась двигаться в сторону местной харчевни. На улице рабочего района было немноголюдно - многие уже успели отправиться на обед, некоторые обедали прямо на рабочих местах. В зимнее время года работники старались избежать долгого присутствия на улице, хотя климат в Деревне Свободы был ещё более-менее радушным по сравнению с другими поселениями Мира Магии. Планам шатенки, к сожалению, сбыться было не суждено - как только она прошла полпути, за её спиной открылся портал, и на неё набросилась девушка с разного цвета крыльями... Клеарн бежала изо всех сил. Она не любила бегать, предпочитала бегу быструю ходьбу - но сейчас был не тот случай. Нить судьбы в руке Ангела неистово пульсировала, напоминая о присутствии Альбины - Однокрылая жаждала встретить её как можно скорее! - Отпусти её! - прокричала маг судьбы, останавливаясь напротив Ангела Смерти. Альбина уже цепко держала жертву, слегка передавив ей горло захватом руки. - О, это снова ты! Какая неожиданность! - ироничным голоском пропела брюнетка. - Подожди меня немножечко, ладно? Сначала я выпью жизненные соки из этой дамочки, а потом примусь за тебя, сладкая! Пока Альбина болтала, шатенка еле как вытащила из кармана миниатюрные песочные часы, подбросила их в воздух и уничтожила потоком голубовато-серой энергии. В этот момент внезапно остановилось время во всём рабочем районе Деревни Свободы - единственными подвижными фигурами в замершем потоке остались Альбина и Клеарн. Даже сама Падшая застыла, быть может, так она пыталась спасти себя от удушья... - Интересно! - усмехнулась Ангел Смерти, отшвыривая шатенку прочь - та стала очень замедленно падать на землю, по ощущениям Клеарн это падение длилось словно долгие минуты. - Она правда рассчитывает на твою помощь?! - Эта девушка живёт честной жизнью! - ответила Клеарн, вынимая кинжал из ножен и проводя им по воздуху, мысленно перерезая противнице горло. - Работает на благо деревни, приносит пользу, не участвует в грязных игрищах Падших! Оставь её в покое, найди себе более достойную жертву! - Хорошо, дорогая! - на миг закрыла глаза Альбина, после чего резко распахнула их, источая малиновое сияние. - Новой жертвой будешь ты! Клеарн выронила кинжал и издала истошный крик - дьявольская боль охватила каждый дюйм её тела, за период пребывания в полусмертном состоянии это была самая сильная и самая мучительная физическая боль из всех, что доводилось ощущать... В этот миг по бокам от Альбины открылись два разлома - из одного вылетела чёрного цвета молния, которая хорошенько шарахнула Ангела Смерти, из второго вырвался сгусток тьмы, впечатавшийся в светлое крыло брюнетки... Как только Ордог и Таранар вышли из порталов, Альбина вновь закрыла глаза - боль Клеарн стала стремительно отступать. Ангел смерти сначала открыла правый глаз - по правую сторону от неё скрючился Сэрэлем, затем левый - та же участь постигла Чёрного Громоскопа... - Мило, чертовски мил