ица! - Клеарн, что произошло? - просило Нэоферно, формируясь в воздухе в своём нестабильном андрогинном виде. - В последнем Зале Вечной Битвы выяснилось, что у меня в кармане пряталась Альбина. Она вступила в бой со Скользящим Зависти и позволила мне пройти дальше... В комнату с Аспектом Надежды. Там я замочила приспешника Дёртэса и вытянула информацию из его головы. А потом я прирезала Аспект Надежды, но ничего не произошло! Чёрт, Демоны Похоти были правы... Я и впрямь какая-то "дефектная"! - Пожалуйста, успокойся. Что ты планируешь теперь делать? - спросило создание. - Согласно информации из головы Хонэстоса, Дёртэс уже начал ритуал у Алтаря Чёрного Солнца. Раньше, чем планировалось, поскольку Надежда погибла сейчас, а не когда ему нужно, - сощурилась Однокрылая. - До наступления Солнечного Затмения? - уточнило Нэоферно. - Хорошо, ещё шанс остановить его, если пойти на перехват прямо сейчас... Согласно исследованиям Крайли и Тилля - затмение будет завтра днём... - Я бы с удовольствием двинула туда, будь у меня сила Аспекта Надежды. Но у меня её нет, понимаешь?! Где мне взять чёртовы силы для борьбы с Дёртэсом, мощь которого я уже просто не могу себе представить?! - выпалила маг планет. - Я бы отправило с тобой столько кибер-Андэмонов, сколько потребуется, вот только... Коррозия охватила весь Верхний Мир. Куда ни сунься - уже везде чёртова ржавая пыль этого проклятого Дэфрауда! Если бы мы только могли как-то усмирить бурю... - схватилось за голову Нэоферно. - Мы могли бы... - внезапно осенило Клеарн. - С помощью порталов ты можешь призывать кого-то лишь из своего измерения, или из Нижнего Мира в целом? - Если постараться - моя длань доберётся в любой мир. Нижний - вообще не проблема. А к чему это ты? - удивилось создание. - Призови того, о ком я сейчас думаю, - девушка схватила руку Нэоферно и положила себе на лоб. Андрогинный гуманоид сощурился, после чего вытянул свободную руку в сторону и открыл портал... - Ты несколько изменился с той поры, когда я видела тебя последний раз, - хмыкнула Клеарн, устремив взгляд в сторону гостя. - Отрастил волосы, сменил экипировку... - промолвил мужчина, открывая светящиеся канареечно-жёлтые глаза. - Не только, - подметила девушка. - Сила, полученная тобой, гармонизировалась. И она нужна мне сейчас. Для великих целей. Нэоферно призвало в Верхний Мир единственного знакомого Клеарн, который теоретически мог справиться с коррозией. А всё потому, что именно он получил силу погибшего Дэфрауда... Речь шла о Еретике, который несколько раз появлялся в Нижнем Мире и временами даже бывал полезен. - Великие цели - ничто. Великие богатства - вот чем меня можно заинтересовать, - расплылся в улыбке Еретик Дэфрауда. - Даже не сомневалась, - кивнула Клеарн. - Зная, из какого Царства ты выполз... Но если мы планируем сделку - будь добр, хоть назови своё имя. - Меня зовут Предраг... - представился мужчина. Еретик и правда успел несколько измениться. Ранее аккуратная короткая стрижка превратилась в нечто ассиметричное - половина светлых волос на голове была отращенной и ниспадала чёлкой на лицо, другая половина - выбрита почти налысо, а остальная часть длинных прядей была собрана в объёмный хвост. Деловой костюм Предраг сменил на лёгкую кожаную броню с незначительными металлическими вставками, присутствовал в наряде и ассиметричный чёрный плащ, ниспадающий с левого плеча. На поясе можно было обнаружить ножны - Еретик обзавёлся каким-то длинным изящным оружием типа шпаги... - Хорошо, Предраг. Давай, я покажу тебе то, что у меня имеется. А ты объективно оценишь моё предложение и скажешь, устраивает ли оно тебя, - улыбнулась Клеарн, после чего отвела Еретика в комнату, где хранились вещи Джонны. Блондин с любопытством рассмотрел предметы из обсидиана, некоторые повертел в руках... - Судя по тому, что они не рассыпаются в пыль, ты не преследуешь злых целей. Мы с тобой точно сработаемся, - подметила Однокрылая. - Меня устраивает то, что я вижу, - кивнул Предраг. - Сколько именно тебе потребуется для того, чтобы ты помог мне? - уточнила Клеарн. - Я заберу всё, - оскалился Еретик... Ангел закрыла глаза и вздохнула. Она хотела, чтобы в память о Джонне осталось как можно больше вещей, и чтобы каждый её товарищ мог взять себе что-то, но... Поскольку ситуация нынче не располагала для торгов, деваться было некуда. Если Еретик не поможет сейчас - быть может, другого шанса пробиться к Алтарю уже не будет... - По рукам, - ответила маг судьбы, вытягивая длань и крепко сжимая кисть мужчины. - Но ты будешь сражаться за меня до победного конца! - Ты не поверишь, - оскалился Предраг. - Но у меня давно чешутся руки с кем-нибудь повоевать... Помнишь, я помогал вам в Царстве Гнева? Думаешь - потому, что мне есть до вас дела? Я просто люблю использовать магию по прямому назначению... - Сейчас - самое время. Нужно прорваться сквозь ржавую пыль, которая повсюду. Она выводит из строя кибер-Андэмонов - единственных боевых союзников, которые у меня нынче есть. - А где же все твои друзья? - изогнул бровь Предраг. - Неужто уже мертвы? - Хотелось бы верить... Что нет, - краем рта улыбнулась Однокрылая. - Время не ждёт. Идём! - Погоди... - Еретик провёл рукой над сундуками, после чего они испарились. - Вот теперь - идём! Нэоферно тем временем успело призвать в центральное помещение храма пару десятков своих верных бойцов. Судя по всему, это была определённая "элита" - они были максимально хорошо модернизированы и вооружены довольно грозным оружием. - Я не хотело бы, чтобы эти ребята пострадали от банальной коррозии, - сощурило глаза Нэоферно. - Поэтому берегло их до последнего... Надеюсь, с такой поддержкой вы прорвётесь к нужному месту. - Туда ведь можно будет просто телепортироваться? - поинтересовался блондин. - К сожалению, нет. Мгла всего Верхнего Мира сгустилась вокруг Алтаря. Дёртэс использует её - не то для защиты, не то для чего-то ещё. Телепортироваться туда - значит, моментально увязнуть и оказаться в силках. Двигаться нужно быстро, но поэтапно. Так у вас будет шанс добраться до Чёрного Солнца и остановить ритуал... - высказалось андрогинное создание. - Клеарн... Найди способ освободить товарищей. Без силы всех Аспектов одолеть Дёртэса будет попросту невозможно! - Все Аспекты не соберём, как ни крути, - фыркнула Ангел, покосившись на статую Надежды. - Как знать, - развело руками Нэоферно. - Вперёд! Я телепортирую вас в достаточно безопасную точку... Оказавшись где-то посреди Верхнего Мира, кибер-Андэмоны выстроились кольцом, а бывший Еретик Дэфрауда сотворил вокруг себя и компании что-то вроде незримого колпака, под который не пробивалась ржавая пыль. - Сейчас сделаю защиту индивидуальной для каждого... - сощурился Предраг. - Иначе драться будет неудобно... Клеарн, куда нам? - Очевидно - туда... - ответила девушка, указывая рукой на скопление Мглы. Ангел привыкла, что эта чудовищная субстанция равномерно окутывает весь Верхний Мир, и наблюдать сейчас за её деформацией было довольно забавно. Большая часть окружающего пространства была какой-то блекло-серой с рыжими прожилками, и лишь в одной стороне фокусировалась непроглядная Мгла, в которой уже загорались недобрые очи новоявленных порождений... - Уверена, что это не какая-нибудь уловка? - подозрительно сощурился блондин. - Уверена, - приложив пальцы к виску ответила Однокрылая. - Всё верно, согласно информации, которую я выкачала из головы Хонэстоса... Дёртэс прекрасно знает, что я - не телепат, и это - не основной мой профиль. Предусмотреть то, что я воспользуюсь полнолунием, он не мог... - "Предлагаю перевести общение на ментальный уровень", - раздался в головах голос Нэоферно. - "Вы так живо обсуждаете своего врага, что невольно хочется заткнуть вам рты кляпами..." - "Разрешите атаковать Мглу, пока индивидуальная защита не готова!" - вызвался один из Андэмонов. - "Командование вами я передаю Клеарн. Она лучше понимает происходящее, как ни крути", - отозвалось андрогинное создание. - "Разрешаю атаковать Мглу", - отозвалась Ангел. Андэмон вытянул руку в сторону скопления тёмной энергии - от его плеча стали отделяться кибернетические фрагменты, выстраиваясь в некоторое подобие перчатки, снабжённой трубками и проводами. В области запястья сформировалось небольшое дуло, из которого вырвалась лазерная энергия, выжигающая тех, кто пытался зародиться во Мгле... Инициатива понравилась какой-то девушке из отряда - она провернула нечто подобное, только вместо лазерного луча выпустила концентрированную электрическую энергию... - "Мастилла... Кто бы мог подумать, что наша встреча в Среднем Мире в итоге обернётся тем, что твои "дети" будут уничтожать тёмные силы столь эффективно..." - подумала Клеарн. - "Мастиллы больше нет. Есть я", - ответило Нэоферно. - "Знаю... Никак не привыкну..." - улыбнулась Ангел. Глава 53 Тем временем Предраг перестроил своё заклинание, сделав из одного целостного колпака пару дюжин защитных оболочек. Теперь и остальные кибер-Андэмоны могли быть задействованы - по приказу Клеарн они стали подрываться с мест и направляться прямо во Мглу... Там они создавали энергетические клинки в своих руках, призывали чудовищные орудия типа гигантских пил, порождали многочисленные импульсы и взрывы... Понемногу удавалось пробивать слои вязкой Мглы и двигаться вперёд - быть может, светлой магией Клеарн получилось бы быстрее, но девушка экономила силы... Поскольку их и так было не очень-то много. -