ат, - пожала плечами девушка. - Мой ангельский организм не рассчитан на потребление смертной пищи и смертных напитков... - Но ведь можно просто пригубить... - хитро сощурился Эклибрус. - Набрать в рот, а потом выплюнуть обратно? Умно! - съехидничала Клеарн. - Зачем так примитивно? - удивился пиромант, после чего обмакнул большой палец в чашке и провёл им по губам девушки, заставив её зажмуриться от неловкости и... наслаждения. Прикосновение блондина приятно щекотало губы, а сладковато-горький вкус напитка уже ощущался краешком языка... Возникло непреодолимое желание вцепиться в него зубами, как это сделала Клеарн в Царстве Чревоугодия, но разум подсказывал магу планет не совершать глупостей. - Тебе идёт стеснительность, в этом состоянии ты... Такая естественная. Тяжело играть роль Демоницы Гордыни, верно? - заискивающе спросил Эклибрус, оттягивая руку и поднимаясь на ноги. - Вещи не обязательно раскидывать на полу - ты хочешь испортить своё ангельское одеяние? Для этого есть специальная вешалка. Вот здесь. Блондин поднял белые одежды и аккуратно развесил их. - Приходи в кабинет, как закончишь. Хочу, чтобы ты присутствовала на моём обсуждении с Инэрцио дальнейших планов... - промолвил Демон Гордыни, неспешными шагами покидая ванную. Однокрылая поставила чашку на полочку и, откинув голову, крепко зажмурилась. Что это сейчас было? Эклибрус... Серьёзно пошёл искать в Чревоугодии кофе... для неё?! Что это за хитроумное использование пальца, и почему столько эмоциональных откликов оно вызывает?! Клеарн прижала руки ко лбу и стала медленно вести ладонями вниз по лицу. Сердце бешено колотилось - то ли от долгожданного напитка, то ли от нежданного Демона... Что это ещё за новый уровень общения? Флирт? Забота? Внимание, как к... Девушке? Серьёзно?! Но больше всего маг судьбы беспокоилась не за Эклибруса, а за собственные эмоции. Почему они так сильны? Каким образом внутренний мир Клеарн умудряется перевернуться вверх дном от подобных мелочей? Что это вообще значит?! Ладони Однокрылой засияли кремовым цветом. Сейчас бы она очень хотела установить контакт с любой планетой, дарующей умиротворение и спокойствие, но в итоге вспомнила лишь Луну, с которой давно имела хорошие взаимоотношения. Кремовая энергия понемногу остудила разбушевавшееся сознание Клеарн, чуть позже остыла и вода - девушка потеряла ощущение времени, пока пребывала в ванной. Нет, её не брала дрожь - к холоду девушка относилась ровно, не зря же бегала по Среднему Миру поздней осенью... Но от температурных колебаний её спасала ангельская одежда, а сейчас на ней не было ничего, кроме линз. И, тем не менее... Какой-то внутренний жар не давал магу планет замёрзнуть. Это даже пугало, сейчас Клеарн была безумно рада, что Эклибрус вовремя самоустранился, и не мог видеть всё то, что с ней происходит. Ей не хотелось, чтобы это происходило... Или хотелось? Этого девушка, пожалуй, была не в силах понять. Выбравшись из ванны и схватив полотенце, Однокрылая прижала его к лицу и попыталась прийти в чувство. Эмоциональную бурю, вырвавшуюся сейчас наружу, она полностью сослала на эффект от кофе. Эклибрус тут ни при чём. Просто... Мужское внимание ей лестно - стоило это признать. Но это вовсе не означало, что любой мужчина будет Клеарн приятен... Тем более что сердце её уже давно определилось с выбором... Осторожно вытерев тело, девушка облачилась в своё одеяние, которое никак не изменило её внешнего вида. Всё та же Демоница Гордыни... Подмигнув себе в зеркале, Клеарн улыбнулась и, тряхнув головой, уже достаточно уверенно двинулась к выходу из комнаты. Глава 24 Эклибрус восседал в кабинете в своей привычной позе - откинувшись на спинку стула и свалив копыта на стол. Инэрцио стоял поодаль, скрестив руки на груди и слегка опустив голову. Наверное, тяжело постоянно держать её прямо, когда твои рога весят несколько килограммов... - Ну, вот теперь все собрались. Даже не пришлось мельтешить в зеркалах и напоминать о важности твоего присутствия здесь, - расплылся в улыбке блондин. - Я польщена, что меня рады видеть. Правда, особой важности в своём присутствии всё же не вижу, - пожала плечами Клеарн, присаживаясь на стул. - Позвольте мне начать доклад, господин, - попросил Демон Лени. - Рассказывай, - кивнул пиромант. - Три противоборствующие стороны уже сформировались, как и было предречено. Сначала Зависть захватила Лень, далее - Гордыня навязала своё покровительство Чревоугодию. Видя происходящее, Похоть сама побежала просить подданство Гнева, ибо понимает, что в этой войне не имеет шансов без сильного союзника. Пожалуй, самого сильного из всех возможных... - промолвил Пророк. - Не переоценивай Гнев! - нахмурился Эклибрус, явно возмущённый тем, что данное Царство почему-то посчитали в чём-то лучше Гордыни. - Гнев действительно хорош на войне, это я признаю. Но короворогие действуют грубо, слепо, полагаясь на свою непомерную силу, и забывая добавить хотя бы капельку ума в те или иные действия... - Короворогие?! - невольно рассмеялась Однокрылая. - Забавное название! - О, они гордятся тем, что у них якобы самая красивая форма рогов, как у могучих быков, - фыркнул Эклибрус. - А по сути - просто крупный рогатый скот, что тут говорить... - Грациозную антилопу сложно переплюнуть в этом плане, - заискивающе произнёс Инэрцио. - Рога Демонов Гордыни устремляются вверх и, если бы в Нижнем Мире были небеса, то непременно царапали бы облака своим величием... - Какая наглая лесть! - усмехнулась Клеарн. - Пусть наглая, зато это правда, - развёл руками пиромант. - Но сейчас не о рогах. Алчность, полагаю, официально в войне не участвует? - Всё верно. Алчные укрепили свою оборону после... вашего визита к господину Дэфрауду и... - начал было Пророк. - К "неудачнику" Дэфрауду. Не нужно называть господином того, от кого осталась только ржавая пыль! - перебил прислужника Демон Гордыни. - Как скажете, господин, - виновато произнес Инэрцио. - Владыка Алчности официально заявил о политическом нейтралитете, но так же и предупредил, что в случае нападения на своё Царство, будет защищаться ожесточённо. - У Алчности в руках сосредоточено максимальное количество ресурсов, они способны держать оборону веками. Верно, если поссориться с желтоглазыми - можно навлечь на себя уйму неприятностей... Вот почему Владыка Гордыни был так взбешён моим визитом к Ржавому, хех! - оскалился Эклибрус. - Но сейчас они будут покупать нашу еду и перепродавать нашим же врагам... Дружить с Гордыней будет выгодно. - Что поставляла в Алчность Гордыня, пока не покровительствовала Чревоугодию? - поинтересовалась Клеран. - Вы не выглядите бедным и нуждающимся Царством. В чем секрет богатства Гордыни? - Мы поставляли искусство... - сощурившись, ответил блондин. - Большинство Демонов в Нижнем Мире живёт крайне примитивно, но не мы. Картины, песни, скульптуры и прочие плоды творчества - большая часть всего этого создаётся в Гордыне. Здесь каждый находит уникальное ремесло и старается быть в нём лучшим. К сожалению, в военное время это не востребовано... Отчасти, поэтому мы и побежали в Чревоугодие. Приземлённым Демонам нужно продавать приземлённые ресурсы... - Звучит интересно, но ты прав. На войне вряд ли есть место картинам... Инэрцио, что ещё произошло за последнее время? - поинтересовалась Клеарн. - Интересуешься событиями, но не видишь своей важности на собрании? - улыбнулся Эклибрус. - Есть неприятные новости... Лично для меня. Я знал, что это случится, но не хотел об этом думать, - Пророк опустил голову ниже, казалось, сейчас рога перевесят, и он просто упадёт на пол. - Что такое?! - вмиг стал серьёзным пиромант. - Уже завтра Зависть объявит это во всеуслышание, пока что сей факт знаю только я. Синеглазые Демоны будут... Убивать Старейшин Царства Лени одного за другим каждый день. Пока им не выдадут Пророка, - кратко и содержательно описал ситуацию сохатый. - Это плохо. В том плане, что действия Зависти чертовски глупы! - нахмурилась Клеарн. - Они же знают, с кем имеют дело! Как думаете - какое Греховное Царство хотя бы теоретически смогло бы сжалиться над Старейшинами?! - Они провоцируют не Царство, а самого Пророка, - подметил Эклибрус. - Что ты собираешься делать, Инэрцио? - Я - ничего, ибо преданно служу вам, господин. До последней капли крови и до последнего своего вздоха, - сдавленно ответил обладатель белых глаз. - Но... Это не означает, что я равнодушен к происходящему. Однажды Уныние и Праздность уже пали, сформировав из остатков Лень... Если обезглавить Лень, если убить самых мудрых её представителей... Это Царство в кратчайшие сроки последует в небытие... - Мы должны отправиться в Лень и освободить её! - решительно заявила Ангел, глядя на Эклибруса. - Я не могу видеть Инэрцио в подавленном состоянии, ты ведь и сам понимаешь, каково ему знать подобное! - Ни в коем случае, - помотал головой блондин. - Поступив столь опрометчиво, мы моментально дадим Зависти понять, что Пророк находится в Гордыне. Они сообщат это Гневу и объединятся, чтобы уничтожить противника, в руках которого столь ценный козырь! - Тогда следует отправить туда Демонов Чревоугодия... - задумчиво добавила Клеарн. - Опять же - нет. Так Зависть решит, что Гордыня захватила зелёное Царство ради Пророка. И снова - старый сценарий. Все объединятся против Гордыни, и от нас останется пыль... - закрыл глаза пиромант. - Мы можем притвориться Демонами Лени и поднять восстание в Царстве, - про