Следующим был практически мгновенно атакован застывший в ступоре Наруто, но летевшая к нему цепь была отбита и пришпилена к дереву сюрикеном прыгнувшего в воздух Саске. Потом вступил уже я:
- Дотон: Мертвая хватка! - я сложил печать Змеи, и один из врагов оказался по колено в земле, тут же его за одежду схватили выросшие вокруг гротескные каменные руки. Он попытался было дернуться, но хватка не зря была "мертвой". А спустя секунду Саске подпрыгнул к нему и оглушил ударом.
К сожалению, мы чуть не проморгали вторую атаку - оставшийся свободным второй нападавший бросился на Тадзуну, которого пришлось своим телом прикрывать Сакуре. Девочка отчаянно дрожала, но все же выставила перед собой кунай. Первым сумел отреагировать Саске: спустя какие-то доли секунд он уже стоял перед ними. Потом Источник заполнил-таки чакрой мой резерв - Бездна, из-за малой толщины канала к Очагу это происходило ужасно медленно - и я остановил врага:
- Фуутон: Воздушная хватка! - эта техника вообще очень удобна, ведь позволяет ограниченно задать свое действие: схватить, раздавить, оттолкнуть. Жаль, что она тут же рассеивается и требует от меня, невылупившегося генина, более 70% резерва... Нет, нужно будет как-то разбираться со своей Системой Циркуляции Чакры, ведь она для меня сейчас как костыли для бегуна - только мешается.
Так вот, моя техника оказалась своевременна, но не необходима - врага практически в тот же момент взял в захват Какаши. Сакура радостно захлопала ресницами, Саске скривился, а Наруто, стоявший до того в ступоре, неверяще глядел на "восставшего из мертвых".
Я краем глаза подметил, что Тадзуна облегченно выдохнул.
- Так это была Замена! - вслух догадался Узумаки.
- Ребята, я извиняюсь, что не вступил в бой сразу. Тем не менее, вы показали отличную командную работу. Однако, я недоволен, что ты так явно расслабился, и потому был не готов к нападению, Наруто. - Какаши направился к ближайшему дереву, к которому тщательно привязал пойманных шиноби Тумана. - Кстати, Тадзуна-сан, вы не желаете нам ничего рассказать?
- Что? - удивился архитектор.
- Эти парни выглядят как чуунины Тумана, - бесстрастно начал Хатаке, - которые известны своей способностью идти к цели несмотря ни на что...
Тут очнулись нападавшие.
- Как ты разгадал нашу ловушку? - глухо, из-за маски, спросил один из них.
- Вы, ребята, клинические идиоты. Здесь дождя не было уже неделю, и луже посреди дороги просто неоткуда взяться. И я бы не позволил своей команде вступить с вами в бой... если бы не хотел узнать кое-что важное.
- Что это значит? - вскинул голову подошедший ближе архитектор.
- Я убедился, что их целью были вы, архитектор Тадзуна. Странно, что такая важная деталь, как охота на вас других шиноби, не была упомянута в вашей заявке... Если, конечно, вы не хотели обмануть Конохагакуре. Наша миссия - защищать вас от хулиганов и воров - то есть С-ранга, а не от шиноби других стран, что было бы миссией ранга В. Я не знаю, какие именно причины побудили вас так поступить, тем не менее, я должен прервать контракт с вами. И дело вовсе не в том, что вы обманули Деревню - дело в том, что вы подставили моих учеников под удар.
С каждым произнесенным словом голова Тадзуны опускалась все ниже и ниже. Его грызла совесть - протрезвев в течение скоротечного боя, он, наконец, понял, что собственноручно подставил маленьких детей под меч. Откупился ими от собственной смерти.
- П-п-понимаете, - наконец нерешительно начал он. - Страна Волн очень бедная страна. А недавно стала совсем нищей - с тех пор как все торговые и грузовые компании захватил финансовый магнат Гато. Он тут же взвинтил цены на обычную перевозку, потому что его компании эти пути были нужны только для осуществления контрабанды - из-за чего в стране подошли к концу запасы еды и предметов первой необходимости. У людей не осталось даже рыбы, несмотря на окружающее море, ведь суда компании мешают рыбакам! Среди их "капитанов" даже есть игра "Переверни рыбацкую лодку"! Поэтому было решено построить мост, который соединил бы архипелаг с материком, чтобы прервать зависимость Страны Волн от морских путей доставки, но наемники "Компании Гато" постоянно проводят диверсии и покушения на строителей. И я решил, как главный архитектор проекта, нанять охрану для себя и для стройки, а лучшей охраной, которую я мог нанять на имеющиеся у меня средства, была команда шиноби. Выбор пал на шиноби Листа - вы славитесь тем, что всегда выполняете контракты на совесть и никогда не бросаете заказчика в рамках контракта. - Тут поднявший было голову архитектор, снова вперил взгляд в землю. - Когда я узнал, что на свои деньги смогу нанять только молодежь, я смирился, ведь им предстояло противостоять простым бандитам. Когда я увидел, что мне выделили детей, я хотел было отозвать заявку... Но вы, сенсей, убедили меня что вы справитесь, и что сами вы настоящий джонин. Что мне даже повезло, и команда детей под предводительством опытного шиноби это лучшее, на что я мог надеяться...