Саске тоже был с нами. Судя по знакомому круговому узору, замыкавшему печать, ирьенины решили не ждать ее пробуждения, а запечатать заранее. Ну и хорошо. Вдобавок, благодаря работе квалифицированных ирьенинов, а не АНБУшника-самоучки, поставленная печать не свалила парня в постель на долгие недели, и даже позволила продолжить участие в Экзамене.
Напротив нас, на небольшом возвышении под гигантскими ладошками, стояли шеренгой наставники прошедших команд, а немного перед ними - Хокаге, в сопровождении Анко и мало знакомого мне токубецу-джонина болезненного вида по имени Хаяте Гекко. Хокаге что-то вещал про важность грядущих испытаний, шаткость мира между Гакуресато и всякую другую чушь, но никто, я думаю, не обращал на эту словесную шелуху внимания. Разве что мои сверстники могли купиться на этот бред - все остальные не понаслышке знали, что между Деревнями всегда идет тихая, но оттого не менее кровавая война, которая прерывается только на время Великих Войн. Вот такой каламбур - перманентная война прерывающаяся на время Войн.
Но вот вперед вышел Хаяте.
- Мы собрались здесь, чтобы провести отборочные поединки, которые определят, кто из вас сможет выступить на Третьем Этапе Экзамена Чуунинов. - У парня был хриплый, болезненный голос. - Этот новый, дополнительный Этап появился из-за того, что вас прошло слишком много. Из-за этого также, вы можете покинуть Экзамен прямо сейчас без каких-либо последствий.
- Я покидаю Экзамен, - тут же сделала шаг вперед только этого и ожидавшая Сакура. - По законам Медотряда Конохагакуре, я не имею права участвовать в поединках один-на-один, - пояснила она для тех, кто этого не знал.
- Принято, - кивнул Гекко. А я заметил, как "наставник" команды Звука покачал головой, глядя на Кабуто.
- Я выхожу, - сделал шаг из-за спин своих товарищей Кабуто Якуши. Он уходил из-за нежелания раскрывать свои способности, но, очевидно, этого не сказал.
- Ты можешь идти, - снова кивнул Хаяте. - Больше нет желающих? Хорошо, - он достал из-за спины планшетку, и отметил в ней что-то. - Теперь перейдем к пояснениям, - парень вдруг закашлялся, но, извинившись, продолжил: - Вас осталось двадцать человек. Для боя каждому из вас будет случайным образом подобран оппонент с помощью вот этого, - он небрежно указал себе за спину, где с шорохом скользил в сторону один из деревянных щитов отделки, открывая при этом черную стеклянную поверхность, - светового табло. Бои будут вестись здесь, в этом зале. Всем остальным в этот момент следует оставаться на галерее. - Он указал на упомянутую галерею, с двух сторон, с левой и с правой, выступающую из стены над залом.
Взглядом убедившись, что ни у кого нет никаких вопросов, Гекко Хаяте, подав сигнал Анко, спокойно скомандовал:
- Начнем.
Анко буркнула что-то в микрофон гарнитуры, застывшей у угла рта, и на табло замелькали имена.
3... 2... 1...
***
Темари Сабаку против Чоджи Акимичи
- высветило табло. Непричастные потянулись к лестницам на левую и правую половины галереи, оставив за собой только двух вышеназванных. При этом, следуя за своими наставниками, дети автоматически разделились. Во-первых, представители Конохи и представители других Деревень собрались на галереях по разные стороны зала; во-вторых, каждая команда стояла отдельно от других, рядом со своим джонином-сенсеем. Хотя среди "наших" это было не так заметно, так как все друг друга хоть немного, но знали.
Хокаге и сопровождавшая его Анко спустя несколько секунд показались на балконе аккурат над статуей в виде рук.
Тем временем внизу, увидев, что ей придется сражаться со смешным толстячком на два года младше, Темари расхохоталась:
- Эй, пухлик! Сдайся сейчас, и тебе не придется прерывать поедание чипсов! - И действительно, каким-то образом Чоджи незаметно успел открыть небольшую пачку, и уже вовсю жевал.