***
В оговоренное время мы собрались у ворот квартала клана Учиха.
Первой пришла пунктуальная Сакура, с огромным рюкзачищем на спине, нагруженным вещами по самое "не могу", на ходу читающая какой-то свиток. Бух! - свалила она свою ношу, стоило ей подойти к воротам.
- Фу-у! Доброго дна, Кай-кун.
- Да, привет, Сакура-кун. - Я поглядел на девочку, и все же решил полюбопытствовать: - А что это у тебя такое тяжелое?
- А, это все мама. - Сакура, не отрываясь от свитка, махнула рукой и поморщилась. - "Я же знаю, эти мужики никогда не думают о действительно важных вещах!" В общем, там много всего - и ничего полезного. Хорошо, что я не успела сказать ей, что все будет запечатано, иначе со мной бы целый воз приехал.
- "Идешь на день - всего бери на неделю"? - с улыбкой процитировал я "кредо хоббита".
- Вот-вот!
- Охаё! - прерывая наш разговор, с ближайшей крыши спрыгнул Узумаки. Если бы не характерные "усы" на щеках и пшеничные волосы, я бы его и не признал - парень был бледен, весь в ссадинах и синяках, а его руки были по локоть заляпаны полусмытыми чернилами. При этом вся его одежда была новой - черная куртка, черная футболка, черные штаны и пара подсумков по бокам.
- Ночью на тебя напали обретшие самосознание клоны, и ты от них усиленно отбивался? - съехидничал я.
- М? Нет! Это я всю ночь тренировался! Надо же хоть на ком-нибудь проверять свои техники в реальности? Пришлось на себе. А то там, - он неопределенно покрутил рукой, - все уж очень просто получается.
- Самоубийца, - донеслось от Харуно.
- Эй, вы! Не толпитесь у ворот, проходите! - Открылась створка, и из-за нее показался Саске, который тут же развернулся, и скрылся за ней. Узумаки сразу, без разрешения, подхватил вещи Сакуры, крякнул от неожиданного усилия, но от идеи не отказался и пошел к воротам. Та хмыкнула, но не стала его окликать, свернула свиток и направилась за парнем. Я замкнул процессию.
На этот раз Учиха повел нас не на полигон, а куда-то в парк. Оказалось, что лишь несколько поворотов дорожки отделяли калитку парка от прелестного местечка: мощеной белой плиткой площадки, переходящей в набережную небольшого озерца. В центре площадки располагался классический восточный садик с японской вишней в центре - и даже бамбуковая стучалка-содзу была здесь - а слева ажурным каменным кружевом тянулась ввысь изящная круглая беседка с круговой скамейкой и мраморным столом в центре.
- Ладно, - не стал затягивать с делом наш эксперт. - Давайте, что вам запечатывать надо...
Учиха молча указал в сторону беседки, к которой мы тут же направились. На столе уже были готовы вещи Саске - лежали еще не укомплектованные подсумки, рядом с ними группами было подготовлено: оружие; еда, как натуральная, так и набор мерзких на вкус питательных рационов; пакет с бельем и стопка верхней одежды; спальный мешок. Кстати, точно такой же набор выложила в ответ на вопрос и Сакура, вдобавок к рюкзаку с "ненужными вещами". Что поназапечатал себе Узумаки не сказал бы никто, кроме него - но для меня он так и светился печатями.
Парень оглядел предстоящее поле деятельности, несколько раз глубоко вздохнул, будто бы справляясь с волнением. Потом пошарил в кармане штанов, достал пару широких напульсников, густо усеянных миниатюрными печатями, надел их, и шлепнул ладонями оземь:
- Таджуу Фуин! - сопровождаемые искрами голубого цвета, печати чернильными змейками потекли с напульсников к каждой отдельной группе вещей. Там они взрывались белым дымом, а когда он рассеивался, на месте оставался только небольшой, в ширину ладони, свиток Хранения. Причем свитки Саске отметились синей отделкой, а Сакуры - красной.
Ребята быстро их разобрали, и распихали по чехлам и сумкам, а я, тем временем, спросил:
- А с боевыми печатями ты так сможешь?
- Ага! - весело ухмыльнулся Наруто. - Только все это слишком долго пока...
- Идем? - к нам подошел Саске. Но его остановил оклик Сакуры:
- Стойте! - Мы обернулись. - А как же это? - Девочка неуверенно указала на забытый рюкзачище.
- Пусть лежит здесь. Все-таки мы шиноби, а не какие-то крестьяне чтобы таскать за собой вещи телегами!
- Хай!
И мы наконец-то выдвинулись к месту проведения Второго Этапа Экзамена Чуунинов.
***
Лес Смерти поразил моих товарищей еще задолго до того, как мы к нему действительно приблизились: а именно, после того как я указал на огромные шапки листвы, горой возвышающиеся над окружающим ландшафтом.
- Они действительно такие огромные? - раскрыла рот Сакура.
- Да. Собственно, у тебя будет возможность в этом убедиться лично.
- Странно, что раньше мы никогда этого не замечали...
- А! Так здесь все накрыто барьером Иллюзии - пока тебя носом не ткнут в существование 44 полигона, ты ни за что его не заметишь.
- Зачем такие меры?
- На территории расположен источник природной чакры. Они очень редки, а единственный общеизвестный - пресловутая гора Мёбоку.
- Эй-эй! - вмешался Наруто. - А в Академии нам не рассказывали ни о какой "природной чакре"!
- Пф... - Саске сделал вид, что уж он-то знал об этом всю жизнь, но в нем явно загорелся огонек интереса.
Я поразмыслил, и решил: действительно, узнать о сен-чакре сейчас детям будет... полезно. Наруто так узнает, чего следует просить у жаб - а уж в том, что Джирайя научит его именно этому Призыву, я и не сомневаюсь. У Сакуры появится лишний вопрос к Цунаде - насчет занятия поста Годайме Хокаге этой женщиной тоже нет никаких сомнений, в Деревне нет никого, кто мог бы помешать Орочимару убить Хирузена Сарутоби. Да и мне любопытно, как выглядит сеннин-мод слизней. А Саске... тут такое дело: если он не попадет к Орочимару, ему не видать Призыва змей и некоторых других техник, поэтому надо эту потерю чем-нибудь заменить. Человеческий сеннин-мод представляется мне подходящей задумкой - и интересной идеей, ведь никого совершившего подобное я не знаю, за исключением, наверное, клана из которого вышел Джуго, но их нельзя считать полноценными шиноби.
- Просто в Академии не вдаются так глубоко в ненужные большинству шиноби философские материи, - начал я лекцию. - Как вы уже знаете, все живое в мире имеет чакру, и эта чакра получается из смеси энергии, возникающей в процессе работы клеток тела, и энергии, возникающей в результате духовной активности. С духовной активностью все относительно ясно - это работа ума, а вот с деятельностью клеток все сложнее. Деятельность клеток, это, фактически, набор химических реакций - помните уроки начал докудзюцу, искусства составлять яды и противоядия? Вот примерно то же творится и в мельчайших составляющих наших тел - вещества соединяются, преобразуются и нейтрализуются, и в процессе получается Ян-компонента чакры. Точно так же в, казалось бы, неживой земле постоянно происходят те же самые процессы, только в гораздо большем масштабе, поэтому весь неживой мир выделяет огромные объемы Ян-компоненты. Но ведь чакра же состоит из двух частей, так? Инь-компонента сен-чакры, как еще называют природную чакру, появляется в результате совокупной умственной деятельности всех живущих. Выделяемая в телах живых существ Ян быстро расходуется на физическую активность, а вот Инь свободно рассеивается в пространстве, и получается так, что, хоть в рамках отдельного существа "телесной" энергии появляется больше, чем "умственной", в мир выделяется практически только "умственная" часть чакры. Я не учитываю шиноби, умеющих регулировать соотношение компонент - их слишком мало, в нашей Деревне, например, нас всего 16781 человек на 186547 жителей, а ведь мы считаемся крупнейшим анклавом. В мире эта разница еще больше - приблизительно 200 - 220 тысяч пользователей чакры на почти полный миллиард человек, это 1 к 4545. Осознаете как нас мало?