- Наруто, - низким голосом сказал он, - У тебя будет возможность сразиться с Нейджи-саном. А сейчас я предлагаю тебе успокоиться.
И Узумаки неожиданно внял голосу рассудка, тут же перестав вырываться, после чего я выпустил его из захвата. Наруто сделал шаг к Хъюге, и, уставившись ему в белые глаза, каким-то не своим голосом произнес:
- Ничтожество здесь только ты. Жди меня в Третьем Этапе, - он, не дожидаясь ответа, повернулся к Нейджи спиной, и побежал к остальным товарищам, окружавшим уходящих с арены ирьенинов.
Наконец, медики ушли, и народ начал рассасываться по местам.
- Ках-кха!.. - болезненным кашлем напомнил о своем присутствии распорядитель поединков, и все практически синхронно повернулись к нему. Гекко Хаяте спокойно указал на табло.
***
Рок Ли против Кайдзикена Кисэй
Уже пройдя половину лестницы, я развернулся и пошел обратно. Рок Ли спрыгнул на площадку с галереи, на которую успел к тому времени взойти.
Хм, интересно. На табло мою фамилию не просклоняли...
Я был рад подобному стечению обстоятельств: Рок Ли не получит опасных переломов, хоть его гордость и пострадает; Гаара будет сражаться с прихвостнем Орочимару, парнем с техникой Мягкого Тела по имени Цуруги Мисуми, и я даже не буду против, если он его убьет.
Ну а сейчас...
- Хаджиме, - прозвучала команда Гекко.
Густобровик медленно принял знакомую мне еще по бою в тренировочном зале стойку... э-эм... Гоукен - выудил я из своей памяти название стиля "Железного Кулака", которым называли все, что не Джуукен, "Мягкий Кулак". При этом нападать парень не спешил. Вместо того:
- Я мало о тебе знаю, - звонким голосом произнес он. - Но предупреждаю, будь готов к болезненному поражению: я не собираюсь сдерживать удары. Или лучше сдавайся.
Я молча стоял в расслабленной позе. А с чего мне было напрягаться? Даже с моей по-прежнему слабой базой тайдзюцу... Я уже понял - главное в сражениях ниндзя не техника боя или техники чакры. Главное - это скорость. А я, с некоторыми оговорками, мог быть быстрее Орочимару, одного из Легендарных Саннинов. Если же без "некоторых оговорок" - я физически быстрее любого чуунина в Конохе, а моя ментальная реакция выше, чем у любого джонина, кроме тех, кто владеет стихией Молнии вроде Хатаке Какаши. Поэтому я был спокоен.
- Ты не будешь сдаваться? - как будто бы в недоумении протянул он, а потом сразу выпалил: - Тогда... сейчас! - и, стелясь над полом, рванул ко мне.
Я спокойно стоял, и ждал его приближения. Затем пропустил верхний Ураган Листа - удар ногой с разворота в область головы - просто присев. А затем... Рок Ли, конечно, молодец, но вот его учитель, не объяснивший ученику важность избегания стандартных ходов, глупец. Ведь я-то, хоть и не собирался впоследствии применять эти знания сам, но просмотрел все свитки в Архиве, посвященные боевым искусствам, благодаря этому зазубрив последовательности всевозможных "стандартных связок" известных в Конохе стилей. И поэтому я без напряжения уклонился от ударов комбинации "Мощный Ураган Листа": два "верхних Урагана", затем одни "нижний", потом удар предплечьем и локтем "Крепкая Ветвь", следом пара быстрых прямых ударов кулаками - "Ростки Бамбука", завершалась комбинация крюком справа - "правой Кривой Ветвью".
В общем, я уклонился от всех атак даже не прибегая к чакре Молнии, но было видно, что Рок Ли тоже не действует со всей возможной для него скоростью.
Как только закончилась первая комбинация, парень отпрыгнул от меня.
- Я недооценил тебя, - признал он, и бросился в новую атаку.
Только на этот раз я не собирался выступать в роли безвольной куклы. Я резким движением достал из подсумка свиток, зажал его в зубах, принял устойчивое положение, и стремительно сложил длинную цепочку совершенно ненужных ручных печатей, завершив все печатью концентрации:
- Суйтон: Рука мизучи! - Или, иначе, "Рука водного демона", но на старом языке "водный демон" и звучит лучше, и произносится быстрее. Из свитка в этот момент хлынула масса воды. Свиток-то, конечно, к воде никакого отношения не имел, но я не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, что я могу из ничего создавать воду: помнится мне, это считалось эксклюзивной особенностью Второго Хокаге, владевшего Суйтоном на очень высоком уровне.
А потом... я услышал сдавленные проклятия от представителей Сунагакуре, даже Гаара что-то такое просипел сквозь зубы - они явно узнали в поведении жидкости способность семьи Казекаге к прямому управлению песком, вот только в исполнении отдельной техники Воды.
Волна, тем временем, гонялась по всей арене за Роком Ли: он пытался резать ее кунаем, отделяя по частям от подконтрольной мне основной массы, но "из свитка" периодически выливались новые порции, замещая впитывающиеся в пол зала потери. Естественно, все это происходило под моим непосредственным контролем, надо заметить, очень плотным контролем. Достаточно сказать, что в отличие от на вид простых действий Гаары, мне, чтобы добиваться тех же результатов приходилось чуть ли не каждую капельку воды направлять отдельно.
Наконец, я должным образом окружил парня массами воды. Пришло время для второй части - домашней заготовки. С четырех сторон на Густобровика навалились высокие волны, а я... Вообще-то, это было придумано на случай Гаары, но и так сойдет:
- Фуин: Кай! - на этот раз я действительно задействовал содержимое свитка, и из него выстрелило целое облако подготовленного заранее порошкового цемента. И закончилось все так: - Катон: Кольцо огня! - оно, покрутившись над густой массой бетона, высушило получившуюся смесь. Теперь передо мной был только серый, пористый холм, из вершины которого торчала встрепанная голова удивленного шиноби.
- Понимаешь, Рок Ли. - Я давал парню время обдумать довольно предсказуемый следующий ход. При этом я заметил еще, как учитель и ученик обменялись взглядами, после которых Гай-сенсей с ослепительной улыбкой показал большой палец вверх. - Твое тайдзюцу хорошо отточено, но оно никак тебе не поможет против противника, который быстрее, чем ты.
- Не стоит!.. Меня!.. Недооценивать!.. - ответом мне был выкрик странно исказившегося голоса. - Сеймон, - Третьи Врата техники Восьми Врат, - КАЙ!
И от последнего звука цементная гора взорвалась мелкими кусочками по всему залу, заставив присутствующих шиноби защищаться: "наших" прикрыл барьером Наруто, на "чужой" стороне Темари закрыла веером свою команду, а Досу рядом грохнул своей "диджейской рукой" об стену, породив гул, остановивший камешки, летевшие в его, кхм, окружение.
Дальше - лучше. Побагровевший от прилившей к коже крови, Густобровик одним движением сдернул утяжелители из-под гетр на лодыжках, и, швырнув их в меня, бросился следом со скоростью, на порядок превосходящей первоначальную. То есть, генин передо мной сейчас был быстр наполовину от Орочимару.
Неплохо. Но время моей реакции невообразимо выше всего этого, а потому... Десяток ручных печатей замаскировали истинную суть событий, в то время как чакра Молнии в момент напитала тело, покрыв его дугами потрескивающих разрядов и еще больше вздыбив мои белые волосы. Конечно, можно было обойтись и без спецэффектов... но люди ведь ждут шоу?
Железки, не долетев до меня всего несколько сантиметров, были отклонены покровом Молний в сопровождении искристых вспышек, и взорвали стену слева и справа за моей спиной; Року же я позволил начать его Лотос, собираясь прервать его в самом конце. Удар!.. Он не достиг моего пресса благодаря "силовому щиту" чакры, тем не менее, я послушно оторвался от земли, и взмыл к потолку. Еще удар, еще - мы постепенно поднимались вверх. Потом резким движением Рок оказался у меня за спиной и... совершил ошибку.
- Первичны-ый!.. - он упер мне в спину пальцы.