Вы можете задаться вопросом - а как же мастера психотехник Яманака? А тут вот какое дело. Несмотря на то, что их клан традиционно силен в техниках Разума, в их арсенале нет методов тонкой психокоррекции или способов помощи в сопротивления гендзюцу. Гипноз же ирьенинов вообще не рассчитан на психологическую помощь, а уж лечить гендзюцу Мангекё Шарингана не взялась бы и легендарная целительница Цунаде Сенжу. Поэтому мне и пришлось отдуваться.
В общем, все шло хорошо. И, в конце концов, нам дали то самое задание от мадам Шидзими - "Поймать животное по кличке Тора". Кстати, на это дело я таки выбил у Какаши Кагебуншин, технику Теневых клонов, под предлогом прочесывания леса. Оказалось, что моего резерва и контроля мне хватает максимум на четверть сотни, которые и бегали для виду по веткам - каждый из них, включая меня, чувствовал кошку, хоть ее было крайне сложно отличить от любого другого животного.
В общем, я дал всем наиграться в "крутой спецназ" - этому как раз способствовали выданные нам сенсеем рации-гарнитуры - а потом просто "сдал" местоположение кошки, и мы быстро ее поймали.
- Спасибо, Какаши-сенсей. Ваша техника мне очень помогла.
- Что ж, возвращаемся обратно на базу, - вздохнул он.
На базе нас с нетерпением ждал заказчик.
Мадам Шидзими, жена дайме - правителя - Страны Огня, на территории которой расположена наша деревня, оказалась низенькой женщиной в необъятном, красочном парадно-церемониальном одеянии. Слою белой краски на ее лице и яркости помады могла бы позавидовать любая гейша. Получив кошку в свои руки, она тут же попыталась объятиями выдавить из нее душу, так мне показалось. Это было ужасно: кошка с красным бантиком и выражением - я готов поспорить, что видел его - вселенской муки на мордочке, в объятиях аляповато-красочной и пухлой благодаря одеянию женщины. К счастью, она не стала долго пытать мое чувство прекрасного, и скоро ушла, прихватив с собой замученную тисканьем "кисоньку Тору", бывшую на самом деле котом.
Сдавали задание мы в том же зале внутри административного здания Академии, в котором нам его и выдали. Зал был полупуст: на противоположной стороне от выхода стоял простой длинный стол, за которым восседал Хокаге в качестве ректора Академии, и пара учителей, сбоку слева был приставлен небольшой столик, за которым сидел казначей и его охранник, вот, собственно, и все. Казначей принимал оплату клиентов, и выдавал вознаграждение командам. Хокаге, сверяясь со списком в толстой папке и списками заданий в кодированных цветом свитках, выдавал каждой команде набор определенных миссий на неделю. Учителя поясняли подробности и отвечали на вопросы. Да, конечно, это было лишь показательное выступление для новоиспеченных выпускников, не длившееся более месяца. И в дальнейшем команды генинов получали задания у своего сенсея, который в свою очередь получал их список в канцелярии Хокаге.
Как только Какаши отчитался о ходе выполнения задания, Хокаге посмотрел в книгу, и зачитал:
- Итак. Команда номер 7 под руководством Хатаке Какаши. Ваши следующие миссии: "Уход за старшим внуком", "Посещение магазина в соседней деревне" и "Помощь в выкапывании картошки"...
- Я против! - выступил вперед Узумаки. - Хокаге-сама, вы же знаете, я хочу выполнять серьезные задания!
Прогресс! Он почти не кричал, и не обзывал правителя деревни "дедуля" или "старик"!
- Наруто! Ты же знаешь, почему тебе нельзя давать сложные миссии! Ты только неделю как выпустился из Академии и стал генином! А правила таковы: генин может выполнять только побочные миссии D-ранга, и миссии низкого уровня сложности, не предполагающие встречу с другими шиноби - С-ранга. Так чего же ты хочешь от меня? - Похоже, "дедуля" тоже оказался удивлен непривычным обращением, поэтому разразился поясняющей речью.
- Сложной миссии! Пусть даже и С-ранга! Но не этой нудятины!
- Эта "нудятина" служит основным заработком для Академии и, в частности, для вас! Если генины не будут выполнять вспомогательные миссии, Академия будет вынуждена вводить плату за обучение, а в таком случае такие, как ты, Наруто, просто не смогут в ней учиться! Так что имей уважение к подобной работе.
- Но, но, Хокаге-сама! Я все это знаю, но ведь чтобы мне в будущем стать Хокаге нужно делать что-то серьезное!
Хокаге... А что это я все Хокаге да Хокаге, ведь у него есть имя - его зовут Сарутоби Хирузен. Так вот, Хирузен смерил мальчика долгим изучающим взглядом, и, наконец, произнес:
- Ладно, я понимаю. Я дам твоей команде миссию С-ранга. Тем более что у вас расширенный состав - а значит, вам будет легче. Итак, ваша новая миссия "Защита и сопровождение". Можете войти!
Дверь отодвинулась, и в зал вошел мужчина, не старик и не юноша, средних лет. Он был просто одет, за его спиной висела котомка с притороченным спальным мешком, на лоб был повязан кусок белой веревки. На кончике носа покоились очки с овальными стеклами. Бородка клинышком и растрепанные волосы - пепельного цвета. Войдя, он что-то глотнул из большой бутыли - я, было, подумал, что это вода, на это так же намекало и лежащее на плечах пропитанное потом полотенце вкупе с летним зноем, но потом я увидел этикетку "Саке" и все стало ясно. Все прояснилось еще более, когда до меня донесся перегар.
Алкаш.
М-да. Ненавижу алкашей.
В общем, мужик мне не понравился. И первые его слова вовсе не спешили развеять первое впечатление:
- Что это за кучка маленьких детишек? Они мне не нравятся! Особенно этот коротышка с супертупым выражением лица!
Самым низким у нас был Наруто. Ну, в принципе, к прошлому Наруто, до командной терапии это определение бы подошло. Но сейчас я бы уже так не сказал. Значит что? Мужик, как и всякий ушлый клиент, пытается найти изъяны "товара", чтобы либо сбить цену, либо потребовать более качественный товар. Соответственно - у него либо мало денег даже для нашего найма, либо ему нужна более грозная сила (считай, более взрослые исполнители) за те же маленькие деньги, поэтому он придрался именно к нашему возрасту. Хех, алкаш - ты юлишь.
- Знайте, - продолжил он. - Я Тадзуна, Великий Конструктор Мостов!
- А я Наруто, Великий Пожиратель Лапши! Сенсей, это что за алкоголик?
- Это наш клиент, Наруто, - задумчиво протянул Хатаке. - Ты же хотел миссию С-ранга?
- Да, но...
Тадзуна не дал ему договорить:
- Вы обязаны защищать меня на моем пути в страну Волн, и до тех пор, пока я не завершу строительство моста там.
Мы все обернулись к Какаши, все же он лидер нашей группы:
- Хорошо, - ответил он Тадзуне и, обернувшись к нам, распорядился: - Собирайте комплект номер два. Встречаемся через час у ворот.
***
Комплект номер два включал в себя полный набор оружия, пачку пищевых пилюль и запас еды на неделю. Я, вдобавок, положил несколько свитков изучаемых мной сейчас техник, в основном по техникам Печатей и Барьеров - фуиндзюцу и кеккайдзюцу. В общем-то, это было направление, которое было интересно изучать, так как оно содержало очень любопытные находки, и, главное, новый для меня набор принципов и новый рунный (здесь - глифовый) алфавит.