- Ну-у… в этом есть смысл…
- В этом не просто «смысл», - пискляво передразнил Дальберт. – В этом суть!
На сём их беседа и закончилась – по трём причинам: здоровяк замолчал; Вион опомнился «с кем болтает»; а впереди показалась деревня.
В селе каждый двор встречал путников высоким, крепким частоколом да заливистым басовитым лаем из-за тех оград – от кого интересно такая защита? Голоса у собачек совсем не детские, и безлюдье вокруг, все по домам сидят – с чего бы?
Но на постоялый двор их впустили. Там и заночевали. А утром наняли на каретном дворе экипаж, и через пару часов уже въезжали в Сорм. Немаленький, к слову, городок на берегу обширного тёплого озера.
У ворот расстались с извозчиком, заплатили на входе пошлины – на проход и на оружие. Выслушали краткое наставление о правилах поведения и наказаниях за нарушение оных…
- Запоминай! – предупредил Дальберт, когда они уже топали по шумным людным улицам. – Всё здесь под патронажем Жемчужной гильдии… Дурацким названием не обманывайся, верховодят там ведьмы. Серьёзные ведьмы. Очень. С врагами они разбираются быстро и безжалостно – и с тобой, и даже со мной разберутся, если что… С нашей Цитаделью, у Гильдии этой, полное непонимание, со всеми отсюда вытекающими. Вник? Поэтому, если что в городе учудишь, то шкуры с обоих на раз спустят, да с великой радостью. Проникайся… Да? Чудно. Рад за тебя. – Бугай кивнул сам себе, словно Вион ему что-то ответил.
Серьёзные ведьмы?.. Интересно. Разве бывает в природе что-либо серьёзнее того же Лакро?.. Что ж, посмотрим…
- А обойти это место нельзя было? – не утерпел лазутчик, выразить свою неприязнь.
- Нет, - отрезал громила. – После причину узнаешь.
Город. Люди… Эльфийские города слишком сильно отличны от человеческих и имеют свою особую привлекательность. Всё конечно плотнее, кучнее, компактнее, мало деревьев, но зато тут по-своему веселее, искреннее, без надменных масок на лицах.
Потолкались на улицах, побродили по рыночной площади, докупив припасов. Направились к южным воротам в каретный ряд, договориться о билетах на дилижанс или взять отдельную карету.
Шли по Ратушной площади – и здесь тоже немаленькое столпотворение. Все куда-то идут, что-то ищут… Вот именно тут в Дальберта и врезалась бежавшая по каким-то своим делам крохотная белокурая девчушка, лет пяти. Явно случайно наткнулась, еле удержалась от падения… Дальберт же, грязно выругавшись, склонился, и влепил ей наотмашь пощёчину… Кроха упала на спину, из разжавшейся маленькой ручки выпала покатившись мелкая медная денюжка.
Как гад сумел перехватить меч Виона, опускающийся ему на шею, не понял никто, и в первую очередь сам юноша. Извернувшись, он пропустил лезвие мимо, захватив гарду и руку. Руку при этом вывернул запястьем внутрь, заламывая и выкручивая вместе с Вионом. Заставил его выгнуться и опуститься на колено – ну словно почтительный подданный перед сюзереном. Меч, звякнув, упал на мостовую…
Оскалившись, Дальберт приблизил покрасневшую физию вплотную к лицу Виона, и прошипел несколько фраз о матери парня: её половых пристрастиях и участии в этом самого Виона…
Вион рванулся уже не думая о заломленной кисти, не помня о боли и вообще ни о чём… Рука осталась целой лишь потому, что Дальберт отпустил захват – вторая лапища здоровяка, прихватив за шкирку, скорректировала рывок парня, бросив его в пыль мостовой.
Вскочил как кошка, выхватывая из ножен, что на ремне за спиной, кинжал с узким трёхгранным лезвием.
Народ расступился мгновенно, Вион обнаружил что стоит в кольце пустоты, один перед ухмыляющимся Дальбертом. По характерным крикам, он слышал, что сквозь толпу к ним со всех сторон проталкиваются стражники, но что это даст? Стража, дюжие ребята, в клёпанных кожаных доспехах и шлемах со щёчками, окружили место драки.
- Стоять! Не двигаться! – На них уже направили оружие, - Бросай нож молодой!
Высокий плечистый сержант дождался пока его люди окончательно сомкнут кольцо вокруг нарушителей, после чего объявил:
- Вы арестованы. Сдайте оружие и идите с нами добровольно. Это в ваших интересах.