Крепость Армеро.
В таком вот ритме и двигались до обеда. А там привал, поход к кустам, корм… Мельком видел Готлига, усмехнувшегося при его появлении, а вот крепыш Свейг больше не подходил – то ли спутники Виона ещё не успели вложить, а скорее всего, сам Шутник связываться не захотел. Правильно, кстати, не захотел.
И дальше Вион опять дремал, убаюканный потряхиванием телеги да цокотом лошадиных подков. И опять пропустил момент, в который они проходили сквозь врата. После, вспомнил лишь нежный розовый аромат, подступивший к нему сквозь сон.
А к крепости Армеро они подкатили уже под самую ночь, и надо признать, что под конец дороги, они очень и очень торопились успеть попасть под защиту мощных стен крепости – спрятаться, прежде чем отгорели последние закатные лучи, а чернильная мгла легла на землю.
Армеро. Эта крепость значительно отличалась от предыдущей, настоящая махина, цельная, неприступная, недружелюбная. Но – не та. Всё равно не та. Не Крепость.
И всё же сегодня ВСЁ по другому. Не смотря на браслеты, уже в дороге лазутчик почувствовал… нечто витало в воздухе. Неприветливо-грозное, насыщая тонкий эфир этого места, оно витало в воздухе, давило на подсознание людей наваливаясь из лесной черноты. И к вечеру, обоз сначала удвоил скорость, а в распахнутые крепостные ворота, экипажи залетали уже даже не приостанавливаясь. С ходу. Забавно, да?
Телеги и фургоны заняли весь внутренний двор расположившись впритирку. А вот людей на этот раз всех до единого разместили под крышей: в казарме, в моноре, в подвалах. Их фургон катил в хвосте обоза, поэтому чего удивляться, что все комфортные места вроде обжитых казарм оказались уже заняты. Поселили в каком-то чулане, по виду бывшей тюремной камере, которую наспех вымыли да накидали на пол тюфяков с одеялами. А чтобы добраться до сих хором, им пришлось спускаться по лестнице под донжон, да ещё поплутать коридорами, освещаемыми через раз тусклыми масляными лампадами. Ну точно тюремные ярусы. Правда, как всех разместили, так сразу позвали есть. И в большом обеденном чертоге, он же пиршественный зал, на удивление, всем нашлось место. Не слабый такой зал, с колоннами, делился на две принципиальные части. В первой, на возвышении, столы для рыцарей, всадников, магов и командного состава обоза. Во второй половине, «ниже соли», растянулись в четыре ряда столы для солдат и прочих. Один из столов полностью отдали женщинам – на удивление, и их людьми признали что ли?
Когда их группа вошла в зал, то оказалось, что лучшая часть мест уже занята. Не страшно. Виону вовсе не хотелось ни к «верхнему» столу, ни в тот конец зала, где играет скрипка и женский грудной голос выводит под её плач какую-то грустную балладу. Ему хватало и того, что место на столах не пустовало, а новые блюда прислуга подносит исправно. Голодными их на ночь не оставят, и ладно. На «верхние» столы он лично не претендовал, сел где сел, вместе со всеми остальными. Ел умеренно, пил исключительно морс или воду с мёдом, много думал и много наблюдал. Разговаривать по известным причинам ему было не с кем, а о чём трепались соседи он и не понимал, да и не интересно оно. За то, безошибочным чутьём охотника, постоянно ощущал на себе чьё-то неослабевающее внимание, чей-то внимательный взгляд.
А в зале, постепенно, с растущим количеством поглощённого спиртного, тихий ужин начал перерастать в развесёлую пирушку. Блюда всё подносили и подносили, скрипка уже куда-то запропала, а вместо певуньи, уже в полный рост распевали фривольные песенки сами пирующие. Пьяный смех гулко вторил похабным куплетам, разворачивалась у ребят душа. Разделения столов уже не существовало, да и местных девок теперь за столами хватало, присоединялись к гулянке.
Мда, если так подумать, то видимо дальше дорога нас ожидает совсем уж поганая, раз отцы-командиры (а точнее: эльсин), дают народу перед отъездом так расслабиться.
Виону от девок, кстати, внимания доставалось тоже не мало. И не в том дело, что он среди окружающих его вояк выделялся как тигр среди волков. Хищный, быстрый, сильный, опасный. Но тут и ещё что-то было. Вокруг него сам собой образовался словно бы заколдованный круг. Ну не чувствовали они, окружающие, его своим! Ни одного соседа в радиусе пары ярдов рядом с ним уже давно не сидело. Поотсели все, отправились где веселее или что… Виона это вполне устраивало. Нет, ясно, что перемывать ему кости они так и будут, и делать оное не устанут. Пусть. Лишь бы только не лезли… И ведь на удивление – не лезли! Даже пьяные. Только лишь раз, какая-то особо бойкая и очень самоуверенная девица сунулась было… На спор что ли?.. Но встретила жёсткий уничтожающий взгляд в упор, и, растеряв весь апломб, поспешила вернуться туда откуда пришла, смешаться с массой.