Эк, понесло-то… Вион невинно скосил глаза:
- А из тегов, кто-нибудь ходит, бороться? – Этак простодушно уточнил он. Спайк на мгновенье запнулся…
Тегами, в крепости называли ту, другую часть учеников эльсин – не «конфетных детишек». Реально боевые могусы, проживающие как и Вион в скальном замке, они ходят в дежурства на стену в рейды – на перехваты, в то самое место, которое Виону пока ещё видится земляным морем, но в действительности им не является. Вот эти вот ребята значительно отличаются от всех остальных. Настоящие боевые колдуны, идущие по пути изменения. В большинстве своём суровые, тяжёлые и надёжные – настоящие волкодавы. И конечно, по личностям, они все разнятся: кто-то попроще, кто-то повеселее; другой угрюмый, а третий откровенно мрачен. Все разные. Но всех объединяет сила, проступающая в каждом их жесте, движении, позе. Основательность…
С парой этих ребят Вион успел познакомиться сам, об остальных рассказывали Спайк и Эсмира. По сути, лазутчика и самого уже называют тегом… Хотя здесь, к слову, та вот Эсмира успела его удивить, заявив:
- А ведь ты другой… Не знаю какой, но другой… Зря тебя Мейла к ним подселила…
Вот такое вот обалдение!.. А куда ж его тогда вообще селить?.. Но продолжить разговор в тот раз помешал Спайк, а после уже Мира отказалась возвращаться к теме.
И вот у тегов, имелись и собственные закрытые от прочих залы, и другие объекты - и даже полигоны свои есть: Котёл, да?.. Так что, сим безобидным вопросом, Вион срезал летнийца наглухо.
- Так, ходят ли теги на борьбу? – переспросил лазутчик «бесхитростно» поглядывая на летнийца, аж покрасневшего в попытке изобрести «верный» ответ.
- Ну-у… м-м… видишь ли… у тегов всё же свой плац – он основной, да… и они обычно на нём, потому что… не всё можно показывать, да… Вот… Но… Но если они хотят, то они конечно могут придти, ага… А ведь сейчас ещё и турнир… Точно! Турнир!
- О! Верно! – с непробиваемой рожей «обрадовался» Вион. – Ты же там будешь! Вот.
Летниец с подозрением заглянул лазутчику в глаза, видимо пытаясь найти там издёвку, но ничего определённого не сыскал.
Как Спайк сам пояснял своё положение в местной иерархии, он относился конечно же к тегам, но… не дорос ещё, так сказать. Нечто среднее. Вроде и к изменению восприимчив, но … Не дорос, в общем.
И не дорастёшь, сделал для себя вывод лазутчик. Нет в тебе бульдожьей хватки… Так, чтобы – раз, и насмерть!
Они вышли из лабиринта зелени. От развилки дорог прошли мимо «конфетного домика», шли в своё удовольствие. Народу вокруг хватало, и на них поглядывали с нескрываемым интересом.
- Так что? Идём на арену? – напомнил Спайк.
- Нет, на арену мы не пойдём, – обломал его порыв Вион. – Точнее: Я не пойду… Объясни как дойти до Тополиных пущ, и сам тогда можешь топать на свою борьбу, перед девочками красоваться.
Летниец горестно вздохнул, и не удержался от упрёка:
- Ты вот это, последнее, специально сказал, да?
Тополиные пущи – очень ухоженный парк. В той его части где он ухожен…
В той его части где он ухожен всегда очень приятно погулять, и особенно с женщиной. Там ровные, чинные аллеи, просыпанные белым и чёрным мраморным песком. Там свечки свежих южных тополей утягиваются вдаль строгими рядами. Там тихий тёплый ветерок играет в тополиных шапках, шебуршась в кущах кустов шиповника и листве шелковицы. Здесь можно найти небольшой бассейн, спрятавшийся в закутке зелёного мирта, или домик садовника укрытого стеной кипарисовых ветвей. Изящные беседки и маленькие фонтанчики, тихо журчащие водой в округлых чашах. Идеальное место для прогулок влюблённых парочек.
Гуляющих, к слову, тут сегодня не много. Быть может все пошли на арену?.. Быть может. Виона вот, тоже, интересует не эта часть парка. Другая. Дикая. Та часть, где нет ни аллей с зернистым песком ни окультуренных тополей. Где вместо кипариса и роз, густо растут бурьяны и нет ни фонтанчиков ни беседок, лавочек и качелек. Его путь туда, где торжествует парк всхолмий и диких оврагов, нехоженых чащ, растянувших свой полог до самой стены, охватывая весьма солидный кусок земли… А ещё тут встречаются древние вежи. Мощные башни, сложенные из тёсаных каменных блоков, круглые и квадратные. Нелюдимые и угрюмые, они взмывают к небу, коронованные зубчатыми чашками; дружелюбные лишь тому, кто знает их тайный язык – дух и слово сих древних каменных исполинов, давно заброшенных реликтов прошлого.