В пяти шагах впереди, резко щёлкнули пальцами – и вспыхнувший ярко-золотистый шар, осветил каменную громаду стены напротив Виона, и человека, беззаботно сидящего на вершине её скола, на высоте в человеческий рост… Чужак явно поджидал тут лазутчика. Его поджидал…
Первая стрела Виона ударила ещё прежде чем разгорелся светляк – на звук. И ещё три стрелы сорвались следом, одна за другой…
Вион не мог промахнуться.
Но совершенно невредимый чужак по-прежнему сидел на сколе стены, а стрелы затерялись где-то в глубине развалин.
– На’а’гаат лит’ли’имелеех ру’и’фи’ихх! – Давно наговоренное в шаманской традиции заклинание, закреплённое на ритуальную фразу, сработало, окружив парня явно видимой глазу зеленоватой защитной сферой.
– Слабовато у тебя с луком, – насмешливо обронил чужак на имперском. Скрестив ноги, он расслабленно постукивал пятками по стене и имел беззаботный вид субъекта, который никуда не торопится.
Человек был светловолос. Не могуч, но и не хлюпик; держался с изяществом в позе и жестах. Правильное, приятное лицо, в другой ситуации, могло бы располагать к себе.
Ничего большего Вион не успел выделить – он уже двигался. В два скачка достигнув стены, в третьем он бил выхваченным из-за спины кривым мечом…
Только звон стали о камень! А чужак прямо с положения сидя, успел отскочить назад, скрывшись в темени.
До Виона долетел его смех.
– Эй, зелёный! Прошу поединка!.. Если не трус – жду на площади!
Трус?! Смертельное оскорбление для любого эльфа! С таким оскорблением не живут. Кто-то один из двух – обидчик или оскорблённый – но должен умереть! Извинения в подобных случаях не принимаются.
Но Вион не эльф! Ему не дали возможности стать эльфом… И он уйдёт. Он должен предупредить род.
Стремительно и бесшумно парень метнулся в сторону, под полог темноты.
Ночь черна до полной непроглядности. По узким тропам, петляющим через заросшие развалины, Вион уходил с наивозможной скоростью. Всё знакомо, каждая веточка на пути под ногой известна… Безошибочно выбирая направление разведчик бежал сквозь ночь.
ПФФССС…
Вспыхнувший прямо впереди него фонтан искристого изумрудно-геоцинтового сияния, рассеял темноту над развалинами…
В голове помутилось. Он стоял… Нет! Это невозможно!.. Перед ним… Не может такого быть!... Это та самая площадь от которой он убегает!!!
Старая площадь. Невероятно!.. Вион встряхнул головой… Невозможно!.. Но факт.
Вдруг пришло понимание, что он совершенно не помнит как бежал сейчас по тропе сюда. Все детали как-то смылись из памяти, смазались… Это какой же силы должен быть этот маг, если эманации его воли пронизали не только Хор’нор’крок, но и защитный Вионов кокон, да так что тому и не заметилось!!! Так не бывает!
– А ты быстро дотопал, зелёный!
Опять! Чужак насмешливо выделил слово, которого он по идее знать не мог!..
Откуда?!! Откуда чужак может знать о Зелёном Браслете, и моей к нему принадлежности?
И в тоже время, если он верит что я зелёный, то, как он смог предположить, что я поступлю не как эльф?
– Да какой же ты эльф? – угадал его мысли чужак. – Ты на себя-то посмотри!
Сжимая клинок в правой руке, левой Вион потянул из ножен боевой нож с широким лезвием. Шагнул вперёд… Сейчас посмотрим, кто на кого смотреть станет.
Когда-то площадь была огромна, но ныне, заваленная обломками сотен колонн, превратилась в этакий лабиринт. Чужак стоит недалеко от Виона, на небольшом, свободном от мусора участке, и за его спиной красивым веретенообразным факелом, пышет изумрудно-геоцинтовое сияние.
– Условия оговаривать станем? – Чужак вопросительно воздевает бровь. – Предлагаю сразиться без магии.
***
Враг держал крепко – не пискнуть, не дёрнуться. Позабавился, поигрался как кот с мышью, а когда надоел звон стали, то спеленал играючи.