Сейчас Вион ощущал Спайка, выбирающегося из парка – его гонец несёт детишкам условия его игры… И ощущал столь же отчётливо, как и движение муравья, ползущего по его ладони – весь фокус состоит в том, на чём ему надо сосредоточить внимание: на муравье, или Спайке!
Так, приходи Айлис. Приходи в мои владения. Поиграем… в егерей да следопытов… в загонщиков. Приходи милая. Жду…
Думается, в скором времени, он вообще отучит людей появляться в этой части парка… Не просто так, конечно. У него есть цель. Есть Цель!.. Эльфы вот – дорогие полуродичи, – вырастили у себя в Лоаре изумрудный браслет, на страх оркам… А я чем хуже?.. Но в своём лесу, я выращу иной плод. Не столь изысканно сложный, но значительно более глубокий… Всё как в наших с вами отношениях…
А времени хватит.
Прелюдия
Егеря приходили. Вчера. Без Айлис.
И утром он чувствовал, что вроде как, в общем-то, даже выспался… Впрочем, можно ли полдень назвать утром?.. А разбудил его деликатный стук в дверь. Вион чуть подождал, ожидая , а вдруг уйдут, но стук повторился. Не Спайк точно – этот наглец осмелел уже настолько, что барабанит совсем иначе, запросто. Ничего, после сегодняшней ночи… ну, той, которая уже закончилась… вероятно немного одумается.
За дверью стоял стюард, с приглашением от госпожи Управительницы, присоединиться к ней на конную прогулку…
Вот это я понимаю: скорость! Вложили. Быстро и качественно! Кто-нибудь сомневается что именно сейчас ему поставят на вид? Правильно: гвардейцев Айлис и попорченный (слегка) парк… Ладно. Там будет видно.
Встретились на подъездном крыльце. На Кее: шикарный охотничий костюм, светло-бежевый и плащ, цвета тёмного изумруда, густо расшитый золотистыми травяными узорами. И вся, как и прежде, бесподобна. Мёд с ивовой корой – прикосновение губами к её руке подарило ему её вкус. Загадочна и невероятно прекрасна, обаятельна и слегка насмешлива. Ей придерживали лошадку – серую в яблоках кобылку, – и Кея без чьей либо помощи взлетела в седло. Виону подвели гнедого жеребца, и ему пришлось догонять молодую женщину, направившую свою кобылку трусцой по выездной дорожке.
Лошади резво несли их: мимо «конфетного» домика, мимо парков, лужков и прочего – к вратам ведущим из Крепости. Да, точно туда!.. Едут, бок о бок, в лёгком, не напрягающем молчании, лишь Кея изредка на него поглядывает с этаким вопросительным прищуром, словно проверяет его волю: а не начнёт ли оправдываться… И это их молчание, это не робость и не отчуждение – оно словно некая их обоюдная тайна, имеющая свой отдельный сладкий и пряный привкус. Тайна объединяющая их…
Без задержек они ввинчиваются в горный тоннель, проезжают его и выкатываются на ароматную зелень долины, залитую полуденным солнцем. И всё вокруг полно жизни. Знойно, оглушительно стрекочут кузнечики, россыпи полевых цветов ласкают глаза яркими на зелени красками.
До стены леса они доезжают без спешки. А там, Кея ставит портал – он у неё как обод из волнующегося стекла… И с «той стороны» снова лес, но уже с нотой какого-то тропического уклона – его обволакивает ароматами экзотических цветов с преобладанием медовых нот… И Вион вдруг чувствует Тайну – ему кажется… что вот ещё чуть-чуть… и он поймает её за вуаль. Заглянет под её покров – и поймёт что-то важное!..
Кея сбивает его с волны, проводя сквозь очередной портал. И лес почти сразу сменяется раздольным полем, бугрящимся небольшими пологими холмами. Тут никакого намёка на дорогу, и их лошади идут по полю как придётся, собирая брюхом пыльцу с травы.
На одном из всхолмий Мейл-ри решила сделать передышку. Спешилась, отпустила лошадку гулять, невозмутимо дождалась когда Вион примнёт траву и расстелет для неё свой плащ. Присела, не глядя на лазутчика, опустившегося рядом на траву…
Молчат. Кея Мейл-ри смотрит на небо, Вион на Кею. Небо – синевато-лазурное, исполненное величественности и глубины; белые пушистые глыбы облаков дрейфуют по небесной глади как исполинские галеоны. А Кея Мейл-ри – прекрасна… так, как только может быть прекрасна красивая женщина в состоянии переживания своей женственной полноты.
Ей не мешает его взгляд, она мечтательно всматривается в сине-голубую бесконечность неба. И Вион, сдавшись, следует её примеру…
Небо опускается на них всем бескрайним величием природы. Его тишина и объём – Вион снова чувствует приближение Тайны… сокрытой за его лазурной маской. Небо легло на них, погружая в свои незримые воды…