Так что, словам летнийца лазутчик ну совершенно не удивился. Всё как он и предполагал. Вион удовлетворённо кивнул приятелю:
- Спайк, а твои «конфетные», головой думать не пробовали? Нет?.. Вспоминай! Я же изначально пригласил на дуэль – кого?.. Алиску! Айлис… И получается, приди она в Тополиную кущу одна… то её-то тропы к веже как раз и провели бы. На неё ведь всё настраивалось! И на егерей её… Разве это так сложно?
Летниец скривился, покачал головушкой; со вздохом подтвердил:
- Теперь: да, сложно. – Взъерошив волосы пятернёй, он подпёр висок ладонью. – Теперь, получается, если она хочет вернуть себе егерей – А это ещё вопрос чести и статуса!.. То ей надо придти за ними – по сути, признав тем твой триумф над ней даже в малом. Твою победу. И не придти – тоже не вариант! Иначе получится, что она свиту свою бросит. Что тоже есть поражение... Сплошной капкан, в общем – двусторонний.
Лазутчик фыркнул:
- Все пути ведут к поединку, да? Вот он выход из положения с честью!.. Или она уже не так уверена в своей победе?
- Подонок ты, - не разделил восторга летниец. – Всё просчитал, всё продумал, и загнал в ловушку. О девочке ты подумал?
- О как заговорил. – Лазутчик даже слегка удивился. – А ты не забыл, что против их ставок, я собственную жизнь выставил – и они согласились на такой залог. Только ладошки потирали!
- Айлис не потирала!
- Ну да. Не потирала. Просто высокомерно игнорировала. Как на червя смотрела.
- Вот! Вот оно! – Летниец обвиняющее нацелил в него палец. – Ты этого перенести не смог?! Проигнорировала?.. Такого блестящего, сильного, загадочно-смертоносного, с непробиваемой рожей? Это тебя задело?.. Так игнорируй её в ответ! Смотри как на букашку! Выказывай презрение, в конце концов… Зачем ломать её?!. Зачем хамить и унижать прилюдно, как ты это в оружейной делал?
Озадачил. Сильно… Вион помолчал, раздумывая, при этом похлопывая ладонью по столу…
- Кое в чём ты пожалуй прав… - признал он. – Но лишь в той части, в которой это коснулось меня. Меня действительно зацепило… ага. Но зацепило уже от того, что девочка твоя, невинная, сделала для этого всё от неё зависящее. Провоцировала как могла и вполне осознанно… Какая разница чем ударить, если ударить ты всё же желаешь! Они не прошла мимо – она ударила. Так?.. Вот и получи обратку. Правила игры всем известны.. И милые конфетные детишки просто не ожидали, что я смогу эти правила подкорректировать под себя, вот и всё. Так что, нечего тут жалобиться. Эти детки, привыкли загонять всех кто слабее в стойла. Вот пускай теперь сами попробуют… вкус сена. Но… - Лазутчик постучал по столешнице пальцами, сбавляя напор речи. – Но обещаю, что подумаю над твоими словами. Удовлетворён?
Спайк пожал плечами в неопределённости. Вион усмехнулся:
- Короче… Если твоя разнесчастная Айлис, придёт в Пущи днём… то, обещаю, она меня там не встретит… и заберёт своих егерей. Это моя ей уступка. Так и передай: Открою выход лишь днём. Вот так она избежит обещанного поединка и тем спасёт свою драгоценную норку.
- Фи, Вион… - В комнату зашла Эсмира. В руках у неё – кувшин. – Разве можно так грубо говорить о девушках благородного происхождения… - Лицо Дина Эсмира делала серьёзное, но её подведённые чёрной тушью глаза откровенно смеялись. Лазутчик ответил понимающей улыбкой.
- А, впрочем, девочка она взрослая, переживёт, - согласилась женщина. Выставив перед котом блюдце, она налила Иннокентию молока, а затем опустилась в любимое креслице у стены, по-хозяйски возложив руки на подлокотники.
Но поболтать не успели. На пороге, в некоторой спешке, появилась девчонка. В белом передничке – но не поварском, - совсем ещё юная, лет четырнадцати, и уже вполне оформившаяся – вон как платье на груди оттопыривается задорно! На симпатичном личике особенно выделяются красивые и чуть шаловливые глаза. Динина помощница.
- Заходи Лели, - разрешила Эсмира. И девушка, стрельнув взглядом на парней за столом, поспешила к хозяйке. Склонилась, зашептала что-то на ушко.