Дина выслушала, сказала «хорошо» и движением руки отпустила девчонку. А когда та вышла, бросив ещё один заинтересованный взгляд на парней, то хозяйка погрозила им пальцем:
- Испортите мне девочку – на глаза лучше не попадайтесь! – предупредила она.
- А не поздно, портить-то её? – буркнул Спайк, пряча глаза. – Судя по её взгляду…
- Нечего там судить! – отрезала Дина. – У девочки титьки растут, ей сейчас всё интересно и радостно, дурочке! А вот я, потом, когда она придёт с пузом и станет над ним рыдать, не хочу работать за место платка… Или кто из вас, котов мартовских, её замуж возьмёт, дело своё сделав? Нет? Тогда и нечего жизнь ей портить. Запомнили?
Спайк торопливо кивнул, Вион ограничился молчаливым, подтверждающим выражением физии.
- Собирайтесь. Ступайте к решёткам и дождитесь Управительницу. Она сейчас туда подойдёт.
- Что-то случилось?! – всколыхнулся летниец, вскакивая.
- Да вроде поймали кого-то из мрази.
Гормональные процессы
Полутёмными коридорами, вырубленными в скале, лестницами – они быстро спускались в самую подошву замка. Шли к решёткам, перекрывающим узкий, ломанный тоннель, ведущий… наружу – к Котлу…
Они вышли под серо-свинцовую пустоту неба, оказавшись на каменном пандусе, идущем вдоль стены Крепости ровной неширокой террасой, шириной в несколько шагов.
Да… всего три-четыре шага, и… можно присесть на корточки, и погрузить руку в… то… что раньше виделось ему невозможным земляным морем…
Теперь оно видится по-другому… Потому что он сам – другой…
Тишина объяла бесконечностью мир…
Но что есть мир?.. Есть ли он – мир?.. Что это: мир?..
Четыре шага от надёжной стены – от точки, дающей мозгу грань, за которую можно удержаться от падения в хаос безумия.
Четыре шага… и край.
Край пандуса. Как на пирсе у моря… У носков твоих сапог, будто вода, начинается ОНО… Оно бесшумно, но оно дышит. Дышит в сложнейшем ритме, невозможном к постижению разумом – так кажется… В клубах серого, парящего иллюзиями тумана, перемежается многоточие быстрых неуловимых теней… И эти волны – вот они, у самых ног, – серы и непрозрачны, и в то же время перетекают сами в себе сотнями и тысячами призрачных, свивающихся дымных слоёв…
Нет, это вовсе не море! Море – лишь образ, подобранный сознанием для удобства, и как спасательный круг, чтобы не утонуть в Бездне, перед тобой распахнувшейся… И всматриваться в этот дым, вот так запросто, не следует даже ему, а не то что обычному неподготовленному человеку, чьё сознание просто не вынесёт объёма поступающей информации – резкий отёк перегруженного мозга, и смерть!
Котёл… Он как бескрайний океан, пред тобой, ничтожным атомом вещества… Кто ты есть перед Ним? Что ты есть?..
- Эй, отойди, да? – Спайк, прихватив за наплечник, оттянул Виона от края пандуса, поближе к стене. – Давай, сейчас Управительницу дождёмся, а вот дальше хоть головой туда ныряй, на мне ответственности не будет.
Ага, это ты пошутил так. Ладно, вспомню ещё.
- Вон идут. Видишь?
От пандуса, подобно самым настоящим волнорезам, в «море» утягиваются каменные дорожки – «персты». Ну действительно: как настоящие волнорезы, да в настоящее море. Вот только «море» более чем настоящее. И оконечности перстов-волнорезов скрадываются от глаз лёгкой дымкой, подобной туману… Да вот фокус – туман этот, плавает не в глазах… Он в твоей голове… Он свит из тысячи тысяч голосов нерождённых галлюцинаций… чей шелестящий шёпот пытается разорвать твой разум на части – ведь каждый из миражей, желает владеть твоим вниманием безраздельно… и навсегда…
- Эй! Хватит я сказал! – Спайк приложил его кулаком по спине… И…
И Вион простил ему это. Только пообещал, что в следующий раз… если Спайк так поступит… то сразу нырнёт – с этого вот «пирса», в это вот «море».
Простил ещё по тому, что по ближнему к ним персту, возвращаясь к Крепости, шла Кея. А за её спиной, трое тегов конвоировали чужака – мужчину, чья голова бессильно упала на грудь, а ноги он переставлял так, словно они ватные и он их не чувствует. Чужак был явно скован каким-то заклятием, и двое тегов, придерживая его за предплечья, скорее направляли пленника чем держали.