— Вы запрашивали другие морги? Нет ли схожих случаев? — поинтересовался Люк.
— Да, мы провели опрос среди наиболее крупных коронерских служб — от Лос-Анджелеса до Далласа. Примерно с десяток.
— И что?
Джей покачал головой.
— Пусто.
— Могу я взять с собой часть образцов ткани? — попросил Бен.
— Я выпишу стекла.
— Неплохо. Но хотелось бы еще и тканевый блок от каждого органа. Я должен попробовать специальные методы контрастирования и подготовить собственные срезы.
— Мы не делаем ничего подобного, — сказал Джей. — Мне гораздо легче отдать весь материал. Когда закончите, вернете.
Бен согласно кивнул. Люк спросил его:
— Ищешь что-нибудь особенное?
— Пока ничего стоящего. Так, наудачу.
— Беда в том, — добавил Джей, — что у нас просто некому заниматься этим делом. Поэтому приветствуется любая ваша помощь. Все-таки хотелось бы знать, что стало причиной смерти девочки. Иногда недосказанность так и гложет.
Медэксперт потянулся и выключил проектор.
— Прежде чем мы покинем здание, — объявил Люк, — хотелось бы увидеть кое-что еще.
ГЛАВА 20
— Откуда вы ее знали? — спросил Джей.
Через секционный стол Люк посмотрел на медэксперта, затем обратно — на труп Кейт Тартальи.
— Она работала в нашей больнице.
«И пожалуй, достаточно. Зачем ему знать больше?» — решил Люк.
Верхняя часть тела была открыта, толстое пластиковое покрывало спущено до талии. Затылок упирался в деревянный брусок. Голова приподнята и наклонена вперед, как будто Кейт осматривала комнату.
— Что-нибудь при вскрытии нашли? — поинтересовался Люк.
— Я должен согласовать ваш запрос с детективом по расследованию убийства, — неуверенно произнес медэксперт. — Я и так уже нарушил правила, показав труп. Надеюсь, вы понимаете?
Люк кивнул, изучая два входных пулевых отверстия в груди и окаймленную черным ободком дырку во лбу. Прямо по центру.
— Точные выстрелы, — вслух заметил Бен, словно прочитав мысли Люка.
— Да. Особых сомнений в причине смерти не возникает, — согласился Джей, накрывая голову Кейт полупрозрачной простыней. — Жизнь полна иронии, верно? Лишь неделю назад я разговаривал с Тартальей.
Люк испытующе посмотрел на медэксперта.
— Последние четыре месяца мы посылали ей образцы крови на анализ, — объяснил Джей. — В рамках каких-то исследований.
Из-за спины Люка послышался голос Бена:
— А что за исследования, если не секрет?
— Сам я в них участия не принимал, — ответил Джей. — Ей требовалась сыворотка крови индейцев и латиноамериканцев без гражданства США для разработки вакцины.
— А вы посылали ей кровь Джейн Доу? — спросил Люк.
— Девочка удовлетворяла всем критериям. Поэтому конечно. Уверен, что посылали.
— Вот и еще несколько кусочков мозаики встали на место, — поделился Люк своими впечатлениями с Беном, когда они выходили из здания Службы коронеров.
Он вынес картонную коробку с папками стекол Джейн Доу и пластиковые кассеты с покрытыми парафином образцами биоткани. Облокотившись на стойку перил перед лестницей, Люк поведал Бену о последних событиях вокруг Кейт: ее звонках в отделение неотложной помощи вечером в пятницу, запланированную встречу в «Колтерс Дели» и пропавшую почту, которую она послала незадолго до убийства.
Уилсон слушал, а его взгляд падал то на Люка, то на коробку.
— Вот теперь и думай, — подытожил Люк. — Кейт звонит мне в ту самую ночь, когда привезли Хосе Чаку. А сейчас ее имя всплывает в связи с девочкой. И обе смерти подозрительно похожи как две капли воды.
Голова патолога, как нефтяная качалка, медленно поднималась и опускалась, переваривая информацию.
— Бен, она просто обязана была знать оба этих случая. Единственное, на мой взгляд, разумное объяснение.
— А научные исследования? Я что-то не уловил.
— Думаю, это просто обман, — сказал Люк. — Кейт хотела выведать подробности дела Джейн Доу и, чтобы добиться своего, соорудила троянского коня — нечто такое, что обеспечило бы ей доступ в Службу коронеров. Пришлось состряпать историю о научных исследованиях.
— Если ты прав, тогда вопрос: что она искала?
— Возможно, пыталась выяснить причину смерти, — предположил Люк. — Так же как и мы. Именно поэтому просила у медэксперта образцы сыворотки крови Джейн Доу, а потом проводила собственные тесты.
— Ты отрицаешь другую возможность: она уже знала причину смерти. И была лисицей в курятнике.
— Нет, я так не считаю. Она же искала меня, помнишь? Кейт была расстроена и хотела чем-то поделиться.
Но раньше, чем она успела это сделать, кто-то всадил ей две пули в сердце и одну — в голову.
Люк изучающе посмотрел другу в глаза — убедиться, что его терзает тот же вопрос. Однако лицо Бена было бесстрастно, и Люк не решился предложить к обсуждению жутковатую теорию убийства Кейт. По крайней мере не сейчас. К тому же не хотелось отвлекать ход мыслей патолога от обстоятельств смерти детей.
Он так и не позвонил О'Рейли. «Ну и к лучшему», — подумалось Люку. Теперь будет о чем поговорить с детективом.
— Пора идти. — Он поднял коробку и внимательно осмотрел автостоянку. Вроде все на месте.
Бен вытащил из кармана пульт и направил на машину. «Кадиллак» пискнул в ответ, когда Люк уже сбежал вниз по лестнице.
— Не нужно отвозить меня домой, — попросил Люк. — Хочу встретиться с отцом и расспросить его про «Зенавакс». От больницы доберусь домой на такси.
Забравшись в машину, Бен задумчиво произнес:
— Пожалуй, пошлю кусочки биоткани девочки Калебу Фагану.
— Иммунологу? Зачем?
— Хочу, чтоб он сделал субтипирование лимфоцитов. Надо все-таки выяснить клеточный тип наверняка. — Бен вырулил со стоянки в поток машин по Мишн-роуд. — Нечасто мне доводилось иметь дело с тем, с чем раньше никогда не встречался. Два случая за неделю — уже связь. И эта связь — лимфоциты. Они там время даром не теряли.
— И куда же ведут твои предчувствия?
Бен несколько раз постучал по рулю.
— Тебя ни на какую мысль не наводит… мм… список органов, разрушенных… невесть чем?
— У девочки или у мальчика?
— У обоих. Бронхиолы в легких, поджелудочная железа…
— Муковисцидоз?
— Да. И кроме того, мы знаем о желчных протоках в случае с Джейн Доу. Не что иное, как муковисцидоз, атакующий органы выборочно.
— А как объяснить анализы костного мозга? И тот факт, что Адам Смит поставил-таки пациенту диагноз. Лейкоз.
— Не знаю. Но возникло желание изучить костный мозг самому.
— Полагаешь, Адам Смит ошибся?
— Вряд ли. Костный мозг девочки выглядел реактивным, он как бы защищался, отвечал на атаку. Не могу себе представить, что Адам Смит мог спутать это с лейкозом. Отрицать, что два случая очень похожи, тоже невозможно. Наверное, попрошу еще генетиков сделать хромосомный профиль биоткани девочки на муковисцидоз.
Люк кивнул, но его мысли были уже далеко. С той минуты, как Хосе Чака поступил в больницу, в тени загадочной истории скрывался Барнсдейл. А ведь он ставил палки в колеса при малейшей попытке расследования обстоятельств смерти мальчика.
— Никому не говори, что мы были у коронера, — предупредил Люк. — Если вдруг иммунологи или генетики спросят, зачем такие тесты, что-нибудь придумай.
— Да смекнул уже, что к чему. На этот раз не оставлю никаких следов. Ни Барнсдейлу, ни кому-либо еще.
Когда через десять минут они проезжали «Колтерс Дели», Бен сбросил скорость.
— Давай выходи. Незачем тебе топать лишние метры со стоянки. — Он пропустил автобус, быстро развернулся и прижался к обочине напротив больницы.
Стоило Люку открыть дверцу, как на него обрушился хаос.
Откуда-то прямо перед ними вынырнул разбитый пикап, загруженный садовым инвентарем. Резко вильнул в сторону, взвизгнув тормозами. Потянуло запахом паленой резины. Пассажирская дверь открылась настежь, оттуда выпрыгнул тощий латиноамериканец. На руках он держал маленького мальчика.