— Привет, хозяин. Все как заказывали.
Люк потер сонное лицо. Как же мальчишка сумел незаметно пробраться в автобус? Усталость словно рукой сняло.
Фрэнки выпустил два ровных колечка дыма.
— Я пригожусь, вот увидите.
Гневная отповедь Люка о хитрости и надувательстве закончилась тем, что он вытянул из Фрэнки обещание вернуться в Санта-Элену после визита в церковь пропавшего священника.
— И выбрось сигарету, — добавил Люк.
Оглушительным свистом Фрэнки привлек местных жителей, которые отвели Люка и его маленького спутника к деревянному дому, ничем не отличавшемуся от соседних, разве что размером побольше. На входной двери висел крест.
Кучка людей с усталыми лицами занимала скамью на деревянной паперти перед церковью. Жители разглядывали Люка с любопытством и тревогой. Хрупкая женщина в оранжевом фартуке разносила стаканы с соком. Фрэнки по-приятельски подошел к скамье, взял стакан с подноса и стал непринужденно болтать с людьми.
Наконец мальчишка доложил:
— Отец Джозеф обещал вернуться три дня назад, но пока его никто не видел.
— Откуда знаешь об отце Джозефе?
— Я слышал вас и сестру Марту Энн.
Уж не подслушал ли мальчишка разговор о его матери, подумалось Люку.
— Спроси, куда священник собирался путешествовать. Куда уехал?
Фрэнки повторил вопрос по-испански.
Пожилой мужчина, обводя горизонт широким взмахом руки, что-то долго объяснял.
Когда он закончил, Фрэнки сказал:
— Отец Джозеф здесь обычно не бывает. — Мальчишка указал вдаль. — Он ездит по небольшим деревушкам. Куда, никто не знает.
Всплеск разочарования уносил с собой энергетику Люка. Он вытер со лба капли пота и расслабил мышцы шеи.
— Врут они, хозяин, — вдруг сказал Фрэнки.
— Что?
— Врут, говорю. Напуганы.
— Откуда знаешь?
Фрэнки пожал плечами:
— Ниоткуда. Просто знаю.
Полупрозрачная дверь открылась, и на пороге появился тучный светлокожий человек. Он отчаянно потел.
Люди на крыльце почтительно закивали, и в их невнятных приветствиях Люк расслышал слово «отец».
Обменявшись парой фраз с обитателями скамейки, тучный посмотрел на Люка и сказал:
— Отец Том. Я так понял, вас интересует, где наш пастор, отец Джо.
— Да. Я ищу женщину, которая была вместе с ним при похищении.
— Пройдемте лучше внутрь.
В церкви священник попросил:
— Расскажите мне о женщине.
— Ее зовут Меган Каллаген. Она врач.
— Это я и сам знаю. Хотелось бы понять, как ей удалось попасть в такую переделку?
— Простите, не понял.
— Джо — отец Джо — нашел ее на берегу реки. Она пряталась.
— От кого?
Отец Том поднял бровь.
— Полагаю, от тех, кто ее похитил.
— А что вы об этом знаете?
Священник несколько секунд изучал Люка.
— Возможно, мы немного забегаем вперед. Сначала хотелось бы побольше узнать о рас. Откуда вы знаете эту женщину?
— Мы работаем вместе. — Люк постарался скрыть раздражение от въедливых вопросов священника. — Это нетрудно проверить.
Люк вытащил из кармана паспорт и протянул священнику.
— Вот. Позвоните в Университетскую детскую больницу в Лос-Анджелесе — я продиктую номер. Скажете, что беседуете с Эдом Швирсом. Посмотрим, что они ответят.
Если блеф против человека, который, по сути, должен верить людям на слово, не удастся — ни у Люка, ни у Меган нет ни единого шанса.
Священник вернул паспорт:
— Не надо. Я… видимо, перенервничал из-за всей этой истории. Извините.
— Мы союзники, — заверил Люк. — Так знаете что-нибудь о похищении?
— Мой друг видел, как это случилось.
— Кто?
Священник замялся.
— Послушайте, совсем нет времени ходить вокруг да около…
Отец Том поднял руку.
— Позвольте объясниться. Отец Джо путешествует в отдаленные деревни на пару с индейцем. Они уже несколько лет вместе. Человек предан Джо. Подозреваю, что сейчас переживает не меньше нашего. Более того, напуган до смерти. Он видел, как Джо и вашу знакомую схватили и увезли пять человек в камуфляжной форме…
— Военные?
— Он думает, что да. Но я не уверен.
— Почему?
— Индеец сказал, что двое были гринго. Вот почему я был с вами столь осторожен. — Отец Том потер лысеющую макушку. — Не знаю, слышали вы или нет, но не так давно гватемальская армия истребляла жителей деревень только за то, что они майя. По разным подсчетам, около двухсот тысяч. Сотни деревень буквально стерты с лица земли. Резня продолжалась более тридцати лет — столько длилась гражданская война. Но память остается, понимаете?
Люк кивнул.
— Когда Пако — помощник отца Джо — увидел тех людей, мне кажется, он сразу подумал: «Опять начинается война». И конечно, испугался.
— Мне нужно с ним поговорить.
— Пако не станет. Более того, индеец заставил меня дать слово, что не расскажу о нем даже властям.
— Вы не говорили с полицией?
— Да нет же, говорил. Только не называл его имя. Вы должны понять: местная полиция не помощник в данной ситуации.
— Почему?
— У них нет ни людей, ни подготовки, чтобы справиться с такой задачей. Кое-какими возможностями располагает правительство, но до сих пор никто и палец о палец не ударил. Потому что все считают их мертвыми.
— Мертвыми?! — Голову Люка пронзила внезапная боль.
— Вам плохо?
— Ерунда. Почему так считают?
— В газетной заметке говорится о вооруженной группе, которая позвонила на один из телеканалов США и объявила о захвате Джо и вашей коллеги. В полиции этому верят и думают, что люди, которых видел Пако, — отголоски гражданской войны. Тогда в том районе было несколько групп сопротивления, и полиция с готовностью поверила, что воскресло одно из формирований. А поскольку похитители больше никаких заявлений не делали и требований не выдвигали — значит, скорее всего убили заложников.
— Меган, отец Джо — где их похитили?
— Этой деревни больше нет. Она была уничтожена, когда прорвало дамбу. Никто не выжил, и…
— Что за деревня?
— Майякиталь.
Люк порылся в рюкзаке и, достав фотографию из электронной почты Кейт, показал священнику:
— Узнаете?
Отец Том кивнул:
— Да, это Майякиталь. Где вы взяли фотографию?
— Получил в письме от одной знакомой. Долгая история.
Священник щелкнул пальцем по фотографии.
— Именно здесь и похитили Джо и вашего друга. Несомненно. Если верить Пако, сразу после потопа. — Отец Том вернул фото. — Но, как я уже говорил, полиция склонна считать, что они мертвы.
— Значит, никому до них дела нет?
— Не забывайте, что вы не в США. Я стараюсь, но здесь никто никуда не торопится.
— Я хочу, чтобы вы познакомили меня с Пако.
— Не думаю, что он будет с вами разговаривать.
Внезапно оживился Фрэнки:
— Будет — со мной. Я все устрою.
Мужчины разом повернулись.
Фрэнки надул щеки и подарил им вкрадчивый взгляд.
ГЛАВА 41
— Давайте-ка проверим, все ли я правильно понял. — Детектив О'Рейли постучал карандашом по блокноту. — На прошлой неделе в больнице умирает гватемальский мальчик. Вчера вы получили результаты анализа — в его крови найдены частички вируса. Альфа-вируса.
Бен изучал О'Рейли, пока тот читал свои заметки. Близко посаженные глаза, словно неразлучная парочка, не могли наглядеться друг на друга. Но Бен им не верил.
О'Рейли, уставившись на Элмера, отхлебнул кофе из чашечки и продолжил:
— И этот особенный альфа-вирус видоизменен, чтобы использовать его как вакцину. В нее можно ввести особый белок…
— Его называют антигеном, — уточнил Бен. Глядя через весь зал на Антонио, он жестом попросил добавки кофе.
В ответ итальянец кивнул из-за стеклянной дверцы шкафчика, куда складывал булочки с корицей.