Если «Чеган» действовал столь дерзко от безысходности, отца и Бена нет в живых. Люк это понимал.
Хотя допускал и другую возможность. Калеб мог использовать их как наживку и опять, словно в насмешку, поманить Люка в западню. Напомнить, что тот просто марионетка в умелых руках кукловода. Если замысел таков, то ясен и намек: «Действуй в одиночку».
Союзников в этой битве у Люка нет. Он не может пойти в полицию. Детективы посадят его за решетку и не отпустят, пока не проверят все досконально. Отец погибнет намного раньше, чем удастся хотя бы сдвинуть расследование в сторону Фагана.
Даже Сэмми его бросил.
Если не хуже.
Когда в пятницу в 14:47 Люк повернул на Десятую автостраду, до центра Лос-Анджелеса было рукой подать.
Меган нарушила его задумчивость:
— О чем так долго размышлял?
В зеркале заднего вида подпрыгивала голова Фрэнки, который спал на заднем сиденье.
— О парне, которому доверился, — Сэмми Уилксе. Похоже, он меня подставил.
— Кто это?
— Сам не пойму.
Люк описал многоликого Сэмми Уилкса. Самоуверенный молодой солдат, сохранявший в боевых операциях черное, как цвет кожи, спокойствие. Человек, прятавший университетский интеллект за маской выходца из городского гетто. Говоривший только о себе, ни намеком не раскрывая подлинное нутро.
— Уилкс появился сразу, как только за мной увязался частный детектив, которого нанял Эриксон. Видно, сам ходил за мной по пятам, вот и наткнулся на сыщика. Подъехал, рассказал байку о том, что встречался с адвокатом футболиста. Разыграл все, как по нотам: сделал вид, будто искал меня. Я и купился.
— Думаешь, Уилкс работает на Кальдерона?
— Наверное, не совсем так. Ведь Сэмми живет в Лос-Анджелесе и заправляет солидной конторой. Думаю, Уилкса нанял Калеб, чтобы обеспечить безопасность «Чегана».
Меган указала на патрульную машину впереди. Их разделяли несколько машин.
Люк тоже обратил внимание на «круизер» и сбросил скорость. Вполне вероятно, «бронко» уже числится в угоне. Оставалось надеяться, что владелец «камри» не заметил, что Люк позаимствовал его номера. Правда, и эта уловка откровенно слаба, защищая только от беглого просмотра списка номеров в угоне. Если коп найдет время и проверит номер на «бронко», то быстро обнаружит, что тот не соответствует ни марке машины, ни модели.
— Кальдерон работал на Сэмми. Не исключено, что и сейчас оказывает кое-какие услуги. Сэмми использовал его как кузнечный молот, и я сам подставился под удар.
Люк подождал, пока справа не проедет длинная фура.
— Когда я решил настаивать на вскрытии, думаю, именно Сэмми предложил свалить на меня убийство Эриксона. Парень достаточно умен, чтобы замыслить что-нибудь эдакое. Все время опережал меня на два хода. Даже не скрывал, что намерен делать. Перед тем как отправить меня в Гватемалу, так и сказал: «Тебя заманивают». Знал, сукин сын, потому что сам же этот план и состряпал.
— Не ошибаешься?
— На Сэмми указывают и другие обстоятельства. Например, он хотел, чтобы я поговорил с Кальдероном, и сделал это сам, невзирая на мой отказ. Наверное, испугался, что сорвусь с крючка. — Люк бросил взгляд на Меган. — А люди, что сопровождали меня до лаборатории «Зенавакса»? Сэмми мог точно знать мои координаты через GPS-транспондер. Спутниковый телефон, который дал Сэмми. Нет ничего проще, чем вставить в него передатчик поискового сигнала.
— Мы не можем бороться в одиночку, — рассудила Меган. — Их слишком много.
— Не мы, а я. Это моя война.
Люк следил за движением на дороге, чувствуя на себе пристальный взгляд Меган.
— Тебя хотят убить, — сказала она. — Если будешь и дальше с ними любезничать, в конце концов их попытки увенчаются успехом.
Слова, как паутина, прилипли к Люку. Он пересек две полосы и свернул на Вестерн-авеню.
ГЛАВА 59
В 15:14 Люк подъехал к тротуару и припарковался на жилой зеленой улице, которая выходила на шоссе за Университетской детской. Погрузочная площадка больницы была всего в пятидесяти метрах от капота «бронко».
Люк и Меган перебрались на заднее сиденье к Фрэнки. Сильно тонированные боковые стекла оградят их от случайных взглядов прохожих, чего не скажешь про ветровое стекло.
— Что дальше? — спросила Меган.
— Наблюдаем, — ответил Люк. — Калеб знает, что мы вернулись в Лос-Анджелес. Видимо, его люди уже наготове и охраняют больницу.
Она показала рукой на погрузочную площадку.
— Думаешь, они выйдут с комарами твоего отца именно отсюда?
— В службе безопасности никто и глазом не моргнет, если сотрудники лаборатории по приказу Калеба загрузят в машину металлический контейнер.
На бетонной платформе стояло три грузовика: большая фура со знакомым Люку логотипом продуктовой компании, ничем не примечательный белый трейлер и средних размеров арендованная машина с размашистой оранжево-синей рекламой на бортах.
— Грузовики снуют здесь целый день, — сказала Меган. — Как среди них мы узнаем свой?
— Мы не будем искать машину.
— Тогда как?
— Нам нужны оперативники Калеба. — Люк проследил за громилой, забиравшимся в кабину продуктовой фуры. — Скажем, водитель; не в меру насторожен, руки по карманам не прячет, в двадцатиградусную жару носит куртку, чтобы скрыть оружие.
— Что, если они не воспользуются погрузочной площадкой? В здании полно выходов — все не перекроешь.
— Не важно. Ждать, когда начнется эвакуация, я не намерен.
Если план Фагана прежний, начало операции в 18:00. Уничтожить комаров нужно именно сейчас — до того как люди Калеба нагрянут в лабораторию. Другой такой возможности не будет. Если он протянет время, чтобы остановить их на выходе из больницы, придется учитывать два лишних фактора — концентрацию сил противника и несколько направлений отхода.
Если отец еще жив, то лишь потому, что его держат Люку в противовес. Как только «Чеган» покинет здание, с Элмером расправятся за ненадобностью.
Чтобы спасти отца, нужно ударить быстро и внезапно, добраться до Фагана и обезглавить гидру.
Конечно, все это пустые фантазии, если Калеб сдвинул график и уже похитил колонию комаров. Люк надеялся, что расчеты отца верны и «Чеган» не будет рисковать, сокращая период роста личинок.
— Всего-то и надо, чтобы часовые Калеба обнаружили себя. Я найду слабость в их защите.
— А если не выдадут себя, что тогда?
Люк и сам уже подумывай об этом. Вопрос Меган лишь подтолкнул его мысли.
Время на стороне противника, напомнил себе Люк. Ждать, когда враг раскроется, нельзя. Придется потревожить осиное гнездо, расшевелить рабочих ос, защищающих царицу.
Риск? Конечно. Но куда деваться? Необходимость держать операцию в тайне принудит Калеба ограничиться малыми силами. Осталось только выманить их из укрытия, рассредоточить по периметру здания и заставить обороняться.
— Нужен телефон, — наконец сказал он.
Фрэнки рванулся к двери:
— Я мигом.
Люк успел схватить его за шкирку:
— Куда намылился?
— За телефоном.
Поразмыслив, Люк отпустил мальчишку.
— Смотри не попадись.
Прошло пять минут, и Люк начал было сожалеть о том, что так легко согласился, когда Фрэнки вылетел из-за угла, словно за ним погоня, но быстро остановился и вразвалочку пошел к машине.
— Вот, — выдохнул он, забираясь в «бронко», и протянул Люку потертый мобильник. — Я помог одной леди…
— Подробности не нужны.
Люк скользнул взглядом по кнопкам и сказал, обращаясь к Меган:
— Будем надеяться, сработает.
Интерн Чуи Нельсон вошел в палату 402 навестить малыша, едва оправившегося от приступа астмы.
— Привет, кроха. Что за подарки? — спросил он ребенка.