Люк, держа веко открытым, подождал, пока зрачок расширится. В это время Меган выстригала ножницами клок нечесаных волос с головы мальчишки.
Посжимав пальцы в кулак, чтобы вены набухли, Люк отвернулся и сделал лезвием аккуратный — сантиметра два — надрез на руке.
Из раны хлынула кровь.
— Положи его голову мне на колени, — попросил он Меган и снова сжал кулак.
Струйка крови побежала по руке, стекая на голову Фрэнки елевой стороны. Через минуту волосы пропитались кровью.
— Кажется, мне больно, — заныл было Фрэнки.
— Ну, извини, — отрезал Люк.
Мальчишка вытер рот рукавом.
— Фрэнки не в обиде. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне остаться в Америке, правда?
Люк попытался улыбнуться, но уголки губ не посмели даже дрогнуть: нечестно поддерживать в мальчишке несбыточную мечту.
— Постараюсь, — серьезно ответил он, глядя на Меган, которая перебинтовывала ему руку.
Девушка почувствовала, как Люк взял ее за руку и мягко сжал запястье.
— Пора.
Меган не колеблясь открыла дверцу и побежала к входу в здание.
Люк похлопал Фрэнки по плечу и выбрался из машины, захватив с пола два резиновых коврика. Когда он спрятался за пикапом в пяти метрах от «форда», Меган уже распахнула двери настежь.
Помощник шерифа сидел за стойкой в ярко освещенной комнате и не заметил девушку, бегущую к зданию в темноте. Когда двери вдруг открылись, он подпрыгнул на стуле.
Меган трясущимися руками отчаянно показывала в сторону парковки. Рев двигателей приземляющегося самолета заглушил ее крики, превращая мелодраму в немое кино.
Помощник шерифа почти вышел из-за длинной стойки, когда Меган выбежала на улицу. Из дверей в конце приемной выскочил второй помощник и проследовал за ними до выхода, где остановился и взглядом ощупал парковку. Правая рука покоилась на кобуре.
Добравшись вместе с Меган до машины, первый помощник крикнул напарнику, чтобы тот вызывал парамедиков.
Люку предстояло штурмовать забор, который с парковки просматривался как на ладони. Надо ждать, пока Фрэнки отнесут в контору. Если парамедики надумают работать с ребенком в машине, план провалится.
Меган что-то бессвязно запричитала, постанывая. Помощник смотрел то на девушку, то на мальчика, не решаясь отдать кому-либо предпочтение. Люк проследил за взглядом Меган, устремившимся на вход. В дверях показались мужчина и женщина в зеленых летных комбинезонах, с красными чемоданчиками в руках.
Парамедики.
Меган мгновенно уяснила обстановку. Парамедики собирались осматривать пациента в машине. Она нырнула внутрь, через секунду вылезла из машины с Фрэнки на руках и нетвердой походкой заспешила к зданию. Помощник шерифа вяло попытался ее остановить. Не сумев, поплелся следом.
Парамедики подняли было руки, чтобы преградить ей дорогу, и кто-то крикнул:
— Эй, куда?
Словно повинуясь внутреннему голосу, Меган как сомнамбула обошла их сбоку и продолжила свой путь.
Люк рванулся к забору.
— Я не видела его! — взахлеб кричала Меган. — Просто ехала, а он — он выскочил из ниоткуда. Какой ужас… Боже мой… какой ужас!
— Успокойтесь, пожалуйста. — Помощник шерифа погладил ее по спине так робко, словно дотронулся до кактуса. — Вы поступили очень правильно.
Меган покусывала костяшки пальцев и дрыгала ногами, словно пританцовывая на горячих углях. Симулировать панику оказалось несложно.
Женщина-парамедик приподняла веки Фрэнки и посветила туда фонариком. Мышцы его лица чуть напряглись, но тело оставалось вялым и безвольным. Мальчишка играл свою роль даже лучше, чем ожидала Меган.
— Правый зрачок расширен, — сказала женщина. — Возможно, внутреннее кровоизлияние. — Она повернулась к второму парамедику, который осторожно прощупывал голову мальчика. — Делай вызов.
Несмотря на то что Университетская детская больница закрыта из-за действий полиции, им придется отправить Фрэнки именно туда. Только два детских центра с вертолетными площадками могли проводить срочные нейрохирургические операции. Университетская была ближе.
Пока мужчина-парамедик связывался с больницей по радио, женщина взяла трубку, мешок для капельницы и иголку, которую не долго думая воткнула Фрэнки в руку.
— Ой-ей-ей! — завопил мальчишка. Он вытаращил полные ужаса глаза и тут же их закрыл.
Женщина-парамедик ошеломленно взирала на пациента.
Коллега пожал плечами, продолжая разговор по радио с диспетчером.
Через заднюю дверь в комнату вошел мужчина с огромными, похожими на руль велосипеда усами. Под мышкой он держал шлем и был одет в летный комбинезон. На нагрудном кармане виднелась нашивка: Р. СТИВЕНС.
— Вы собрались? — обводя глазами комнату, спросил он.
Меган наклонилась над Фрэнки и успела закрыть лицо ладонью. Если пилот вспомнит, что встречался с ней две недели назад в отделении неотложной помощи — пиши пропало.
Парамедик-мужчина поднял вверх палец.
Все взгляды устремились на него.
— Принято, — сказал он в наушник и кивнул пилоту. — Свяжемся с вами, как только поднимемся в воздух.
— Я — в «Сикорски». Пойду готовить машину к полету, — бросил Стивенс, исчезая в дверях.
Поставив капельницу, женщина-парамедик обратилась к помощнику шерифа:
— Помогите, пожалуйста. Нужно отнести ребенка на борт.
Когда помощник, наклонившись, взял Фрэнки за ноги, Меган вдруг пробормотала:
— О Боже. Я оставила включенным двигатель. Сейчас вернусь. — И выбежала за дверь.
— Подождите! — крикнул ей вслед помощник шерифа. — Вы должны написать заявление.
— Я сейчас вернусь, — повторила Меган, прекрасно зная, что врет.
Из грузового отсека вертолета Люк наблюдал, как Рик Стивенс забирается на место первого пилота. Лопасти уже вращались, и мощные двигатели «Сикорски» громоподобно ревели.
Стивенс кивнул второму пилоту, который мотнул головой назад.
Рик обернулся.
— Последний раз, когда мы летали вдвоем, ты сидел на месте второго пилота! — сквозь шум моторов крикнул Люк. — Поздравляю.
Стивенс бросил взгляд на пистолет, который Люк навел на сержанта, стоявшего перед ним на коленях. Пилот заметил пустую кобуру командира экипажа и снова посмотрел на Люка.
— Что с тобой случилось, Маккена? Когда ты успел превратиться в чудовище?
— Долго объяснять. Сейчас мне важно только одно — вовремя попасть в больницу.
— Катись ко всем чертям. — Стивенс посмотрел на второго пилота. — Глуши мотор, никуда мы не летим.
— Ошибаешься. Поднимай эту штуковину в воздух.
Люк взвел курок револьвера и приставил дуло к уху сержанта.
— Как только все пассажиры займут свои места, взлетаем.
Маккена через боковой люк увидел, как Меган выглядывает из-за угла дома. Она встретила его взгляд и бросилась к вертолету.
Люк потушил огни в грузовом отсеке. В ярком свете фонарей по периметру взлетно-посадочной площадки чрево «Сикорски» казалось темнеющей пещерой.
— Ну как, все хорошо? — спросил он, когда Меган запрыгнула на борт.
Она кивнула головой, не в силах отдышаться.
— Я подобрала автомобильные коврики, висевшие на колючей проволоке. — Девушка махнула рукой в сторону главного здания. — Медики должны принести «больного» с минуты на минуту.
Принесли. Люк так и не понял, чему парамедики удивились больше: пистолету в его руке или чудесному исцелению мальчишки в вертолете.
Люк надел шлем командира экипажа и воткнул шнур от наушников в маленький разъем на кресле. Затем жестом попросил Меган проделать то же самое со шлемом парамедика, чтобы в реве двигателей можно было общаться между собой и слышать переговоры Рика Стивенса с землей.
— Подключи меня к отделению неотложной помощи по второму каналу, — приказал он Стивенсу и повернулся к девушке: — Пока я разговариваю с больницей, оставайся на первом канале с пилотом. Дай знать, если он вздумает предупредить диспетчера.