- Так, на то и расчёт, - хихикает Мэйла и ведёт меня в сторону, где я ещё ни разу не бывала.
- Серьёзно думаешь, что это будет выглядеть весело?
- Слушай, ты заставляешь меня сомневаться, что у нас получится что-то… Я не привыкла дружить с трусами. Ясно?
Поджимаю губы. Не хочу портить отношения с девушкой. Да и мне не страшно. Хотя кого я обманываю? Я до ужаса боюсь кладбищ, а ещё вспоминаю тёмный лес и исхитов, кружащихся над нашими головами, и пробирает до мурашек. Они ведь не примчатся на территорию академии? Или кладбище находится совсем не на ней?
- Это заброшенное крыло академии. Где-то здесь, - останавливается Мэйла и начинает водить руками по стене, словно та – желанный мужчина, которого хочется потрогать. Я едва сдерживаю в себе смешок. – Вот оно!
Один из кирпичей в стене сдвигается назад, со скрипом открывается потайной ход. Мэйла довольно глядит на меня и кивает, чтобы я заходила. Она оглядывается, словно желает убедиться, что за нами никто не следит.
Надеюсь, она не планирует замуровать меня в стене?
Делаю нерешительный шаг вперёд и вскоре оказываюсь в узком тёмном проёме. От запаха сырости в носу появляется неприятный зуд. Кому-то такой запах нравится, вот моя школьная подруга пускала бы тут слюни, а меня он бесит.
- Двигайся вперёд. Скоро глаза привыкнут, но тут особо нечего разглядывать: проход узкий, крысы не водятся, дорожка изучена вдоль и поперёк, так что ни на что не наткнёшься. Если хочешь, я пойду вперёд и поведу тебя за собой.
- Нет. Всё в порядке, - спешу оправдать своё смятение я.
Глаза действительно привыкают быстро: плюс ведьмовской сущности – я вижу в темноте, как кошка. Ускоряюсь, так как не люблю замкнутые пространства, и у меня начинается приступ клаустрофобии.
- Первый раз вижу человека, который бы так сильно спешил на кладбище, если он не некромант. Может, мы раскрыли твои наклонности без всякого тестирования? – подначивает Мэйла.
Вот только на меня уже накатывает приступ. Дыхание спирает, а холодный пот проступает на лбу. Ладони становятся липкими. Сердце будто бы сжимает кто-то изнутри. Оно учащает своё биение, но тут же заглушает его. Голова кружится.
- Мы пришли, - говорит Мэйла. – Посторонись.
Не знаю, как долго мы шли, но стоит девушке открыть проём наружу, как я вылетаю на улицу и жадными глотками хватаю воздух.
- Ты боишься темноты? Могла бы сразу сказать, прошли бы другим путём.
- А был другой? – переспрашиваю я.
- Ну… Мы могли выйти через центральный вход, сделать вид, что прогуливаемся, а потом свернуть по одной тропинке, но так быстрее, да и мне показалось, что интереснее.
Смотрю на девушку и обиженно поджимаю губы. Ей следует поучиться «дружить», если действительно хочет, чтобы мы с ней стали подругами.
- Ладно… Всё обошлось. И путь этот действительно существенно сократил нам время. Пойдём, а то пропустим самое веселье.
Не слежу за ходом времени, поэтому не знаю, сколько мы ещё идём, но вскоре оказываемся в зловещем месте. Запах свежей земли и плавленого воска режет в носовых пазухах. Я поглядываю на Мэйлу.
- А вот и мы!
Девушка раздвигает кусты перед нами, и мы оказываемся на поляне, где сидят другие адепты «секты», в которую меня пытается затянуть Мэйла. Их не больше десяти человек, и все они чем-то похожи на мою соседку по комнате.
- Привела нового некроманта? – спрашивает парень с бледной кожей и заострённым кончиком носа. У него даже голос звучит как-то заунывно. Такая себе компания.
- Бери выше, Марки, я привела избранную. Ту самую, о которой говорило пророчество. Сегодня мы, наконец, сделаем то, что так долго планировали.
Я испуганно смотрю на Мэйлу, потому что она ничего мне не рассказывала о своих планах.
Они меня в жертву решили принести?
- Почётное место для почётной гостьи. – Парень, которого девушка называла Марки, встаёт с коряги, покрытой мхом, и предлагает мне занять его место.
Ох, не нравится мне всё это.
Сажусь, но держу руку на пульсе, чтобы в случае опасности рвануть подальше отсюда.
- Надеюсь, всё готово для обряда? Не хочется тратить время понапрасну, - поторапливает своих приятелей Мэйла.
А ведь никто не знает, где я оказалась. И мне не помогут, если это обряд, в котором я стану жертвой.
- Никто не хочет сказать мне, какая моя роль в вашем обряде? – спрашиваю, не скрывая раздражения в голосе.
- О-о, Мэйла не сказала? Самая главная, конечно же. Ты станешь нашим проводником.
- Проводником? Но я пока даже не знаю, какой магией обладаю.
- Важнее то, что ты ведьма из пророчества. Остальное уже не должно волновать так сильно. От тебя ничего не потребуется, только смиренно принять свою участь во благо новых друзей.