Откуда-то набежали люди, малышку вырвали из рук.
А я ни разу глаза не закрыла, не моргнула и не разговаривала. Я хоть и напрягла мышцы, но ощущение, что ногу отдавило. Пальцами могла пошевелить, значит кости целы. Потом боль слегка отпустила.
— Вы как? — спросил неизвестный мужчина, при этом держал меня за плечи и рассматривал. — Простите, я не успел притормозить. Я вас не задел?
Мама малышки на коленях возле девочки, гладила заботливо дочь по кудряшкам, но с подозрением оглянулась в мою сторону.
— Конечно, не задели! — поспешила уверить я, но губы плохо слушались приказов.
На кроссовке левой ноги увидела черную полоску, видимо, от колес машины.
Броня-мышцы выдержали примерно однотонную, людскую машину. Кто придумал эту технику для убийств?
Я поспешила улыбнуться женщине, будто не мне переехали ногу.
— Диана! — заголосили испуганные подруги, резко развернули за руки, рассматривая на предмет целостности.
А потом возле правого виска я почувствовала ледяное дыхание стали. Моя голова наклонилась влево примерно на сорок пять градусов от давления на висок.
— Стоять на месте одну минуту! — прозвучал твердый, не терпящий возражений голос. — В противном случае заберу в Темный дом и проведу допрос с пристрастием! И руки! Очень! Медленно! Вверх!
Я медленно подняла руки вверх ладонями к девочкам.
Женщина взяла под мышку малышку и отдалилась от нас. Любопытные зеваки смотрели в нашу сторону и шептались, обсуждая улов. Толпа людей медленно отошла, сделав пустой круг между нами и «ими».
Народ с опаской взирал. Мама прижала малышку поближе к себе и закрыла телом. Хотя, я только что спасла ее дочь.
Точно! Забыла... я же нечистая сила для вас... люди... И вы готовы мою голову проткнуть колом. Да, да, я помню, что вы нас ненавидите. Я тоже вас не очень люблю. Вы — изверги!
— А что вы делаете? — Алина показала самую обаятельную улыбку. — Мистер, зачем вы моей подруге в висок прозрачную железку суете? Подскажите, пожалуйста?
— Заткнись, красавица! — вот теперь я могла увидеть и другого человека, прислонившего к виску Алины нечто голубовато-серое, представляющее собой металлический прямоугольник.
В облике незнакомцев почти не было разницы: черные спортивные штаны (и это в жаркую погоду) и толстовки с накинутым на голову капюшоном.
— Может не стоить тыкать девушек сразу при первой встрече, а как насчет познакомиться для начала? — продолжала Алина разговаривать видно с моим мужчиной справа.
— Слушай, дамочка! — рядом с подругой человек поудобнее перехватил штуку в своих руках и надавил предметом посильнее той на висок. Потом нажал округлую кнопку сверху и «штука» в его руках стала ярко сверкать. — Еще слово и скажу, что Клейменные при задержании оказали сопротивление и твои мозги оросят клумбу с цветами!
Я не видела лица мужчины рядом с Алиной, но по интонации голоса четко уловила улыбку. Он наслаждался ощущение пойманной добычи. Вокруг собиралась толпа любопытных шептались, но не вмешивались, а смотрели, как на рыбу выловленную из воды, которая на суше будет задыхаться и скоро умрет.
В мире людей есть Каратели — наша погибель, с невероятно развитой физической мощью. От их ударов сложно спастись, поэтому с детства Клейменных учили обороняться. Путем длительных изнуряющих тренировок, наши тела стали прочны, как камень, мою кожу не пробьешь. Сколько ни бей, эффекта ноль, не больно, но только если виден удар и я подготовилась к нему заранее.
Я не боюсь смерти, что такое смерть? Разбиться об воду, если упадешь с открытой площадки на острове? Это не страшно. Получить удар, это не страшно, машина переедет — теперь проверено: это не страшно. А попасть в темный дом... руки задрожали. Я нервно зацепилась за материал шорт похолодевшими пальцами.
Из темного дома нет выхода. Родители по ночам пугали детей Клейменных:
«Если не будешь спать, то придет Каратель и заберет тебя».
Из темного дома выносили трупы Клейменных. Это место где нас пытали, чтобы разузнать вход в наш мир. Но никто не сознался, не знаю почему, ходили слухи, что срабатывал какой-то инстинкт и мы само уничтожались.
Если сейчас прибор в руках Карателя признает, что я использовала силу, то я ... мертвец.
Прикрыла глаза от внимания толпы, и тогда же холод стали покинул висок.
А я смогла вернуть голову обратно в вертикальное положение.
— Прошу прощения, — услышала голос моего Карателя справа. — Чисто! Благодарю за общественную сознательность!
Каратель поклонился и медленно стал отходить по дорожке, до сих пор не поднимая головы. Как верный поданный перед великим вождем или, как Клейменные перед отцом. Каратели рядом с Элей и Алиной убрали прибора во внутренние карманы толстовок и точно также вежливо поклонились капюшонами и исчезли.