Практически все клематисы, используемые как почвопокровные растения, в ежегодной обрезке не нуждаются.
Многие крупноцветковые клематисы, относящиеся к группам Витицелла, Жакмана и Интегрифолия, цветут на однолетних побегах текущего года. Побеги у этих сортов обрезают осенью или ранней весной. При правильной посадке клематисов, т. е. с заглублением основания побегов с нижними почками, осенью ― до наступления низких температур, а на юге ― лучше в конце зимы или ранней весной, проводят обрезку надземной части до уровня почвы или оставляют основания побегов (примерно с 1–2 парами почек). После такой сильной обрезки весной развиваются новые побеги с цветочными почками. Цветение начинается в июне-июле, и оно обильное и продолжительное.
В южных районах, для продления периода цветения, у клематисов этих групп можно оставлять без обрезки несколько сильных и здоровых побегов на опоре. Тогда цветение на них наступает весной или в начале лета, а на побегах текущего года позднее, т. е. летом и даже осенью. Если же растение не обрезать, то весной у многих из них побеги начинают развиваться из верхних пар почек (примерно с 10–15-й), а нижняя часть куста остается оголённой, что снижает декоративность растений.
Крупноцветковые клематисы из групп Патенс, Флорида и отчасти Ланугиноза цветут весной и в начале лета на побегах предыдущего года, на которых ещё осенью закладываются цветочные почки. Поэтому осенью наиболее развитые сильные и здоровые побеги лишь укорачивают, и в более северных районах укрывают, а все ненужные побеги полностью вырезают.
При такой слабой обрезке, когда на побеге оставляют примерно до 10–15 пар почек, клематисы этих групп цветут рано ― на юге в мае, севернее ― в июне. При сильной обрезке осенью, когда побеги вырезают полностью, цветение наступает значительно позже (на побегах текущего года) ― в августе-сентябре, у некоторых сортов оно будет менее обильным, а иногда его может и не быть. Их можно обрезать полностью только непосредственно после окончания цветения (весной или в начале лета). Если сорта этих групп имеют мало побегов, то их только укорачивают, вырезая лишь ненужные (больные, поврежденные и т. п.).
Приведённое нами деление клематисов по отношению к обрезке побегов весьма условно и относится только к тем видам и сортам, которые более или менее широко распространены в России.
Однако есть сорта и гибридные формы клематиса, которые ведут себя не типично. Это можно объяснить тем, что в результате селекционной работы (особенно при отдалённой гибридизации) у них происходит наследование признаков и отца, и матери, т. е. они цветут в мае-июне на побегах прошлого года, а в конце лета - осенью ― на побегах текущего года, хотя и менее обильно (например, ‘Нелли Мозер’, ‘Александрит’, ‘Балерина’, ‘Бал Цветов’, ‘Надежда’). Поэтому многие современные сорта и гибридные формы трудно чётко отнести к какой-то одной группе. Удачно, на наш взгляд, выделение группы Жакмана-Ланугиноза, предложенное японскими авторами. Некоторые сорта и гибридные формы клематиса селекции ГНБС (например, ‘Альпинист’, ‘Дымчатый’, ‘Золотой Юбилей’, ‘Ялтинский Этюд’) правильнее относить именно к группе Жакмана-Ланугиноза (по японской классификации), а нами выделена (по аналогии) группа Ланугиноза-Интегрифолия (например, сорта ‘Козетта’, ‘Юность’).
Обрезкой можно управлять сроками цветения клематисов. Так, если нужно, чтобы раноцветущий сорт цвёл позже летом, то для этого его сильно обрезают в более поздние сроки, чем обычно. Если же необходимо вызвать более раннее цветение у летнецветущих сортов, то их надо осенью обрезать умеренно, удалив только отцветшую часть побегов и укрыть до весны. Весной, после снятия укрытия, побеги расправляют, обрезают все ненужные, а сохранившиеся живые прикрепляют к опорам. Отрастающие молодые побеги цветут раньше, опережая обычное цветение на побегах текущего года. Кроме того, эти первые цветки бывают более крупными или нередко полумахровыми или махровыми. Такое управление сроками цветения важно как для декоративных целей, так и для селекционной работы с клематисами.
Обрезка клематисов не должна быть шаблонной для всех регионов, но одно общее положение следует соблюдать. Как правило, для видов и сортов, цветущих весной и ранним летом на побегах прошлого года применима слабая (длинная) или средняя обрезка, а для видов и сортов, цветущих на побегах текущего года, нужна сильная (короткая) обрезка.