– Зачем? – вытаращил глаза жених.
– Хочу поразить гостей знанием иностранного языка.
– Ты же знаешь английский! Вот и поражай сколько тебе влезет.
– Фи! – сморщила носик невеста. – Английский – это слишком тривиально. Его знают почти все!
– Ну… – протянул парень, не зная, что сказать.
– Скоро в приличном обществе разговор на английском будет считаться верхом пошлости!
– Подожди, подожди, а как же Шекспир? Драйзер? Купер?
– Довольно! – оборвала его невеста. – Не умничай.
– Хорошо! – Владимир ухватился за пришедшую в голову, с его точки зрения, разумную мысль. – Ты же не сможешь за две недели выучить французский!
– Да кто его вообще собирается учить? – фыркнула Ирина.
– Не понял?! – воскликнул вконец обалдевший жених. – Ты же сама сказала…
– Я хочу нахвататься верхушек, чтобы шикануть на своей свадьбе.
– О господи, Ирина! – взмолился Владимир. – Ты же взрослая девушка! Заклинаю тебя всеми святыми, выбрось из головы эту блажь!
– Нет! – капризно топнула ногой девушка. – Я уже всё решила! И не отговаривай меня.
– Хорошо, учи! – сдался жених и спросил: – Сколько это безобразие будет стоить?
– Никакое это не безобразие! – заупрямилась она.
– Выброшенные на ветер деньги иначе как безобразием я называть отказываюсь, – упёрся он. – Так сколько же?
Невеста назвала сумму взноса, и жених, закатив глаза, рухнул как подкошенный на диван.
Ирина хихикнула, потом наморщила лоб, потом позвала:
– Володя!
Он не отозвался.
– Володя, Володенька. – Она подбежала к нему. – Пожалуйста, не пугай меня! Ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, – отозвался он.
– Тогда давай потратим немного денежек на моё дополнительное образование.
– То, что ты называешь дополнительным образованием, называется – пшик! А немного денежек в твоём понимании – на деле кругленькая сумма.
– Ладно, – печально взмахнула она рукой, – я всё поняла! Можешь не объяснять!
– Что именно ты поняла?
– Ты не любишь меня!
– Да люблю я тебя! Люблю! Дурёха ты эдакая! Ладно, я достану деньги на твой французский.
– Ура! – закричала Ирина и бросилась на шею жениху.
Через некоторое время они оба оказались на диване. Время начало застывать, окружающие предметы расплываться. Они чувствовали только нетерпение собственных рук и жар ненасытных тел.
Когда они оторвались друг от друга, за окном начало темнеть.
– Ой, – воскликнула Ирина, натягивая на себя узенькую юбку, – мама скоро придёт с работы! Я должна бежать.
– Беги, – он игриво шлёпнул её по мягкому месту и с удовольствием подумал о том, что скоро наступит время, когда им не нужно будет расставаться ни на одну ночь.
После ухода Ирины Владимир некоторое время думал над тем, где ему раздобыть деньги, чтобы оплатить Иришкины курсы французского. Просить у родителей ему не хотелось. Обращаться к брату – тем более.
Выпив чашку кофе, он постоял на балконе, с интересом наблюдая за перемигиванием осенних звёзд. Некоторые из них время от времени срывались с небес и летели вниз.
Владимир порывался несколько раз загадать желание, но так и не успел ни разу.
Махнув на свою затею рукой, он вернулся в комнату и снова стал думать о деньгах. Но так ничего и не придумал.
Прилёг вроде бы на минутку на диван, ещё удерживающий тепло тела любимой девушки, и не заметил, как сон тут же сморил его.
Проснулся он от настойчивых звонков своего смартфона. Сначала Владимир почему-то подумал, что звонят в дверь, ринулся в прихожую, налетел спросонья на холодильник, который сразу же затрясся и зарычал на него.
Квартира, которую снимал Владимир, была старой, давно не ремонтированной, и вещи в ней были такими же древними. Он уже предупредил квартирную хозяйку, что сразу после свадьбы съедет.
Они с Ириной договорились временно пожить в квартире её крёстной, которая уехала на пять лет с научной экспедицией в Африку и попросила крестницу приглядывать за квартирой. А когда узнала, что Ира выходит замуж, разрешила молодым пожить это время в её квартире. И это было классно!
Наконец Владимир сообразил, что звонит его смартфон, и ринулся из прихожей обратно в комнату.
– Алло! Алло! – закричал он, едва включив связь. – Кому это не спится по ночам?
– Это я, мама, – всхлипнул женский голос.
– Мама? – растерянно переспросил Владимир и подумал про себя: «Дожил! Голос родной матери не узнаю!» И всё-таки он не узнавал.
– Мама, это ты? – переспросил он настороженно.
– Это я, мама Ирины!
– Ах, – облегчённо вырвалось из его груди. Теперь-то он точно узнал голос! Он принадлежал его будущей тёще. – Что случилось, Прасковья Геннадьевна? Почему вы звоните мне среди ночи?