На нас посыпались заслуженные "блиц-пятёрки", но мы с Васей на них особо не реагировали. Они скорее всего являлись для нас средством, а не целью. Наша же с ним "секретная задача" состояла в том, чтобы выведать у всезнающего Владимира Борисовича если не расположения складов с оружием, то хотя бы места ведения боевых действий на территории нашего города и района. Зная такие места, можно было бы разжиться, при определённом везении, на патроны и оружие, а для мальчишек это же первое дело! Но Владимир Борисович умело обходил данные темы, справедливо полагая, что знание "точных координат" таким "смышлёным" парням, как мы с Васей, вовсе ни к чему...
Тем не менее, сопоставив скудную информацию и проведя серию замысловатых опросов "мирного населения", среди которого были и старшие пацаны, Вася пришёл к выводу, что один из ближайших складов артиллерийских снарядов располагался где-то во Французском лесу, который начинался в нескольких километрах от Васиного дома.
Чтобы удостовериться в правдивости собственных предположений, решительный Вася самостоятельно сходил несколько раз "в разведку" и очень скоро притащил в школу полные карманы дымного артиллерийского пороха, напоминающего кучу обломанных графитовых стержней от больших карандашей. На мой вопрос, что же с этим добром делать, Вася загадочно улыбнулся и поманил меня за собой в конец школьного двора. Там он обернул кусочек пороха в сигаретную фольгу и положил полученную "конфетку" на обломок какого-то кирпича. Я ничего не понял, пока Вася не поджёг горящей спичкой эту самую "конфетку" с одной стороны. Через секунду "конфетка" превратилась в маленькую "ракетку", которая со свистом и шипением взвилась вверх и принялась дымящей осой кружить над нашими головами...
Стоит ли сомневаться, что через несколько дней в конце школьного двора, перед уроками и после них, а также на переменах, уже летали десятки "ракеток". Некоторые даже "нападали" на наших приятелей-одноклассников, с которыми Вася решил по-дружески поделится порохом. Траектория полётов "ракеток" была непрогнозируемая, поэтому, взлетев и покружив над местом своего старта, они могли неожиданно повернуть и "врезаться" в одежду, оставляя соответствующие следы в виде небольших дырочек с выгоревшими краями. Хуже, когда "ракетки" впивались в руки или голову. Но такие случаи были редкими, поскольку удавалось кое-как уклоняться от наших непредсказуемых "ракеток", благо скорость их полёта была небольшой... Запасы пороха у Васи быстро иссякли, и для их пополнения он предложил нам вместе сходить на разведанные им пороховые копи.
То место, где находился взлетевший в своё время в воздух артиллерийский склад, мало чем отличалось от обычного лесного уголка. Молодые дубки и акации вперемешку с деревцами дикой черешни, терновые кусты, заросли шиповника, - ничего особенного, кроме земли. Она в этом месте была пепельно-чёрной и отдавала запахом давнего пожара, особенно, если удалить с её поверхности небольшой слой, состоявший из старых листьев и перегнивших веток.