И мы своим правом увлеченно пользовались, устраивая всякий раз на новом месте весёлые игрища и зажигая затем очередной коллективный костёр. Под будущим костром нами заблаговременно вырывалась ямка, куда мы складывали найденный на огороде или принесенный из дому картофель. Обыкновенный картофель через какое-то время превращался в неимоверно вкусное, горячее и дымящее лакомство, щедро измазывающее замысловатыми угольными полосами наши щёки, носы и руки.
Поздним вечером, вволю набегавшись и наигравшись, мы устало рассыпались на теплой земле вокруг зажженного костра и зачарованно любовались его постреливающими искорками и огоньками. Они превращались затем в едкие миниатюрные клубочки, сплетающиеся в единый прозрачный и тягучий шлейф дыма, и покидали нас навсегда, отправляясь в неизведанный путь к дрожащим звёздам и золотисто-красной Луне...
Если поджечь в пламени костра кончик крепкого сухого прутика и в темноте быстро чертить ним размашистый круг, кривую линию или другую замысловатую фигуру, получится захватывающее зрелище! А если это сделают все, да еще и в стихийном "языческом" танце вокруг огня? Опьяняющая и леденящая душу красота... Когда же прутик затухнет, его можно использовать для нанизывания и последующей "запечки" яблок, которых на яблонях земляных полян всегда было предостаточно! Как только с яблока на прутике переставал скапывать в огонь шипящий и пенистый сок, а сморщенная корочка достаточно темнела, сладким и липким деликатесом уже можно было угощаться!
Убогий "шашлык" в виде поджаренных ломтиков хлеба и сала, уплетался нами за обе щеки, словно знатное и изысканное кушанье, несмотря на то, что губы от него тут же превращались в большие "негритянские". Учуяв своими чуткими носами головокружительный "шашлычный" аромат, начинали потихоньку подвывать соседские собаки на привязи, тщетно выклянчивая у нас неведомую вкуснятину. И тогда, под это жуткое собачье нытье, сами собой приходили на ум всякие страшные истории, от которых девчонки постепенно сбивались в дрожащую группку, а мальчишки в оранжевых отблесках костра вовсю корчили им ужасные рожицы...
Ранний сентябрьский вечер снова выманивает меня к своему костру. Придерживая снизу старую, пропахшую дымами, куртку с набитым под подкладку картофелем, яблоками и завернутыми в газету кусочками сала, я тщетно пытаюсь локтем открыть дверь, чтобы поскорее оказаться на улице, в конце которой, на очередной земляной поляне, словно сказочным вечерним балом под луной, будет "даваться костёр"!
Перед ним, как и полагается, пройдёт "рыцарский турнир", заключающийся в мальчишечьей борьбе на выбывание - победитель вступает в очередную схватку со свежим противником, а "поборенный" (побежденный) выбывает. После "турнира" все побежденные собирают материал для костра, а последний победитель получает право его зажечь и... выпить с рук "хозяйки костра" кубок "героя", который являет собой обыкновенную кружку якобы с "шампанским" (с лимонадом в лучшем случае, либо с яблочным или виноградным соком, а может и... компотом!). Как девчонки выбирали промеж себя "хозяйку костра", мы, мальчишки не интересовались, потому что как раз в это самое время были всецело увлечены турнирной борьбой...