Бабушка, подбросив в кошачью мисочку кусочек какой-нибудь вкуснятины, дабы рыжий оратор не мешал ей прослушивать "последние известия", усаживалась за стол напротив гостьи. Кивая седой головой гостье, она мастерски приспосабливала на свой нос старые очки с узловатым шнурком-петлёй вместо левой дужки и затем неторопливо извлекала из-под скатерти колоду гадальных карт...
В этом месте вечерняя гостья обычно завершала своё бойкое информационное сообщение и приступала к подробнейшему изложению волнующего её лично вопроса. Старших бабушкиных посетительниц, в основном чьих-то матерей, жён и бабушек, интересовало внезапно пошатнувшееся здоровье своих родных и близких, всевозможные "дальние дороги", "казённые дома" и предстоящие переселения, покупки-продажи живности, транспорта, домов и прочее.
Девушек же, красивых и не очень, большей частью будоражили и мучили вопросы попроще: "любит-не любит?", "возьмёт замуж или нет?", "сколько будет детей?" и "как мы будем жить?". Заслышав какой-нибудь из этих вопросов, я, не хуже Мурчика, тотчас покидал лежанку с "неинтересной уже" книгой и присаживался на полных правах любимого и единственного внука хозяйки к столу. В тягучем медовом свете старой лампы я зачарованно вглядывался то в нежный профиль очередной искроглазой девушки, отважившейся заглянуть в своё томящее и чарующее грядущее, то в сосредоточенное лицо бабушки с широкими ламповыми огоньками в очках, то в замысловатый и таинственный гадальный пасьянс на вылинявшей скатерти...
Переняв все тонкости искусства прорицания и гадания от своей родительницы и бабушки, моя "бабка" никогда не ошибалась в своих прогнозах. Был, правда, забавный случай, когда бабушка уверенно предсказала одной голубоглазой и пышногрудой "бубновой" девице с восхитительной улыбкой, что интересующий её "крестовый" парень, будет с ней навсегда, рано или поздно. Девица тогда ей попросту не поверила, поскольку гадание происходило как раз в преддверии неожиданного сватовства её возлюбленного к другой, как он сухо высказался, уже давно им "любимой и хорошей девушке". На что бабушка ей посоветовала не обращать внимания, ибо это напрасные и "пустые хлопоты", недоразумения одним словом. Своего рода некое испытание любви. Недоверчивая голубоглазая, которая накануне гадания "навсегда поссорилась" со своим парнем, ушла, стеная, от бабушки вся в слезах...
Но через неделю мы с Мурчиком от всей души возрадовались очередному приходу голубоглазой, словно своей доброй и щедрой приятельнице, потому что в результате этого самого её прихода, в кошачьей миске тут же разлёгся увесистый шмат "кровянки" (кровяной колбасы), а в моих руках зашуршал килограммовый конфетный пакет с изображением красноносого Деда Мороза и посиневшей от холода Снегурочки. Голубоглазая дарительница затем бросилась на шею к бабушке и взахлёб сообщила, что вчера-де всё же состоялось сватанье её возлюбленного! Но не к вымышленной им же "неизвестной даме", а к ... ней, к ней самой! И сейчас улыбчивую девицу интересуют, естественно, уже совсем другие вопросы...
После каждого гадания я, снова приняв на колени тёплое тельце рыжего попрошайки, просил бабушку погадать и мне на "ближнюю и дальнюю судьбу", на "любовь" и на "кем я стану". Бабушка всякий раз улыбалась, поглаживая мою макушку с непокорные вихрями, наличие коих, согласно народным приметам, уже само по себе обещало мне бурную семейную жизнь как минимум с двумя женами!