Соседский Генка утверждал, что в этой самой коробочке прячется малюсенький, но очень крепкий и нервный, человечек. Стоит только его уколоть сквозь дырочку длинной иглой или гвоздиком, как он тут же хватается за то, чем ты его побеспокоил, и ни за что это не отдаёт! Почёсывая за своими лопоухими ушами, Генка вздыхал, и всякий раз при встрече уточнял : "Дёлгает к себе! Бьёт по луке! Делжит и не отдаёт!"
Дело в том, что Генка уже неделю как засунул гвоздь в розетку у себя в доме, но извлечь его оттуда пока что не мог. Генкины родители, которые ещё не догадывались об им содеянном, были достаточно строгими, поэтому я ему не завидовал. По сравнению с ними, мои представлялись мне нежнейшими из добрейших, либо наоборот - добрейшими из нежнейших.
Не знаю, кто и где научил Генкиных родителей так воспитывать детей, но истошные крики своего приятеля я слышал едва ли не каждый день. Однажды Генка с благоговейной опаской показал мне увесистый отцовский ремень и толстый резиновый шланг, которыми его потчевали за маломальский проступок. А для наказания за дело посерьёзнее применялся уже гофрированный противогазный шланг с двумя увесистыми металлическими набалдашниками на концах!
Генка был младше меня без малого на год, но отличался невероятной боязливостью, дисциплинированностью и исполнительностью, чего мне явно не хватало. Меня, например, мама или папа могли звать с улицы домой по многу раз, притом безуспешно, зато Генку звали всего один раз - первый и последний! Генка даже различал неуловимые остальным детям, играющим вместе с ним на улице, интонации родительских голосов! И он точно знал, словно хорошо дрессированный зверёк, какая интонация соответствует своему орудию поучения...
Мне было искренне жаль приятеля, которому уж точно достанется шлангом от противогаза, узнай его родители о злополучном гвозде. И мне захотелось помочь несчастному Генке выдернуть этот самый гвоздь из розетки. Но опыта у меня в таком деле ещё не было, поэтому я решил его срочно приобрести.
Оказавшись на следующее утро самим в доме (родители ушли на базар), я шустро смотался в отцовскую мастерскую и притащил оттуда в тёмную комнату несколько гвоздей. Один гвоздь был явно большой, зато два других подошли как раз. Их-то я по очереди и затолкал осторожно в комнатную розетку, затаив дыхание и вслушиваясь, может тот человечек из розетки таки даст о себе знать? Пикнет, или, может, вскрикнет...
Но в розетке было тихо. Наверное человечек ещё спит, подумал я, и решил перенести гвозди в другую розетку. В ней-то сильный злобливец наверняка проснулся, потому что кухню, где размещалась другая розетка, заливал яркий солнечный свет.
Не мешкая, я ухватился за два гвоздя сразу, чтобы выдернуть их да побыстрее перенести и засунуть в кухонную розетку! Но, видимо, человечек из комнатной розетки, подумал я, проснулся, потому что резко дёрнул оба гвоздя к себе! Мне даже показалось, что он меня отшвырнул от розетки, мол, не отдам свою добычу!
Рассматривая полыхающие разноцветные круги в голове, я вдруг почувствовал, что мне почему-то перехотелось доставать гвозди. А как же тогда Генка? Когда мои родители увидят эти гвозди, одно дело. Конечно, отругают и поставят затем в угол. А Генке каково будет? Его же, несомненно, угостят тем страшным шлангом с набалдашниками!