— Как так? — удивилась женщина. — Они в морге не могут отличить труп бабушки от трупа девушки? Такие трупы, должна я заметить, имеют некоторые отличия.
— Согласен. Там дело вот в чем. Связь была между моргами хреновенькая. Стационарная-то «накрылась медным тазом» еще пару недель назад, так как обрыв линии произошел. И они, два начальника по покойникам, говорили по сотовым телефонам. А связь у нас, сама знаешь, как иногда «глючится».
— Да уж! — сотрудница откинула со лба прядь каштановых, крашенных волос.
Елизавета Ионовна Бердник представляла собой женщину возрастом далеко за сорок, невысокая, но весьма плотного телосложения. Ее руки больше походили на тренированные и жилистые верхние конечности доярки, а не служительницы пера. Однако, именно этими мощными руками она писала статьи для многих разнообразных изданий в своей жизни, в самых далеких и близких городах. Более того, именно этими руками записывались стихи, которые уже не юная поэтесса сочиняла для себя. Внешне она напоминала этакий колобок. Сходство с этим сказочным персонажем имелось не только внешнее, но и внутреннее. Всю жизнь Елизавета Ионовна действовала и передвигалась стремительно, как бы перекатываясь из одной местности в другую. Если сегодня она была в Воронеже, например, и делала репортаж о выставке скульптур, то вечером уже мчалась в Калинин, ныне Тверь, на всесоюзный симпозиум, посвященной региональной советской прессе. Начинала она путь в журналистику с малотиражки. Мобильность — очень важное качество журналиста, и спустя годы, главный редактор газеты г.Чацка «Светлый путь» оценил это качество женщины. В годы перестройки, когда все средства массовой информации увеличили тиражи и были на подъеме, она активно и практически без отдыха трудилась в новых условиях в областной многотиражке. В девяностые, когда интерес, а главное финансирование из областного бюджета мелких газет было значительно урезано, или вовсе прекратилось, многотиражка благополучно закрылась. Вопрос выживания вышел на первый план, и людям стало не до прессы. Тогда она много лет просидела дома, ухаживая за садом, поддерживая дом в надлежащем состоянии. Ее муж и повзрослевший сын, не имея постоянной работы, рискнули и подались в челноки. Они постоянно курсировали между Россией и Турцией, нагруженные баулами с ширпотребом. Это спасло семью от совсем уж печальных времен. Какие-никакие, но деньги в доме благодаря челночеству были всегда. Жена и мать превратилась в рачительную и расчетливую хозяйку дома. Изучила разнообразные способы выращивания и сохранения урожаев, умела управляться с курами и кроликами. Однако, когда в 2000 тысячном году Михаил Оптимистов организовал свою небольшую газету «Светлый путь» в городе Чацке и дал объявление, что редакция ищет профессионалов в области журналистики на небольшой стартовый оклад, Елизавета не задумываясь откликнулась на это предложение. Тяпки для прополки насаждений и лопата были отброшены, а диплом факультета журналистики извлечен из шкатулки с замочком на свет и представлен молодому работодателю вместе с вырезками из старых газет, под которыми стояла фамилия Бердник.
— Как же так — неизвестно?! — потребовала ясности журналистка.
— Нет у меня ясности, Елизавета! — сокрушенно качнул головой главный редактор. — Связь была плохая, я и сам не все там разобрал. Разобрал, что та, что повесилась, оканчивалась на «шка». То ли бабушка, то ли девушка.
— Если на «шка» заканчивается, то это вполне мог и быть и дедушка! — лингвистически правильно предположила собеседница.
— Да нет. Это точно была женщина. Я много раз расслышал слово «она». Так вот, эта неизвестная «она» страдала кошмарными видениями. Ночью, во сне. А иногда и наяву. Я расслышал что-то про раскаленную лаву из недр земли, что фонтанами вырывается наружу и заливает поверхность планеты. Все живое сгорает заживо в этом адском пламени. Так вот, эта бабушка…Нет, наверное, все-таки девушка, она вообще-то, даже чувствовала запах паленой человеческой плоти в своих кошмарах, видел зажаривающихся, как шашлык на открытом огне, еще живых животных. А пепел убитых живых существ застилает свет солнца.
— Ужас какой! — искренне изумилась женщина.