Работа шла медленно, но ни женщина, ни мужчина из Петербурга не роптали. Они понимали, что создание талантливого портрета требует времени, подготовки, знакомства с мельчайшими деталями внешности модели, даже изучение «рентгеновским взглядом» характера, души человека, с которого пишет портрет художник. Практически ничего не зная о жизни и психологии этих двух людей, Логинов, тем не менее, интуитивно составил свое видение сущности заказчиков. Эти два респектабельных клиента из северной столицы, как на подбор оказались людьми закрытыми и немногословными. Но интуиция молодого художника не подвела.
Светлана Стриж в свою очередь начала уже суетиться, названивать возлюбленному много чаще, чем следовало бы. Логинов здесь проявил твердость: вежливо, деликатно попросил девушку набраться выдержки, ждать и, по-возможности, не беспокоить его, пока заказ еще не исполнен до конца. Лиса испытала легкую обиду, которой поделилась с дедом — Петром Степановичем Куравлевым. Пенсионер же решительно поддержал позицию Семена, и привел короткий, убийственный аргумент: «Мужик работает! Потерпи!».
Удачного возражения против этого довода девушка придумать не смогла и, пусть и с неохотой, смирилась со сложившейся ситуацией. Чтобы отвлечься от мыслей о любимом человеке, она стала еще чаще вытаскивать деда и Артемку на театральные и оперные спектакли. Отец и сын Федора Куравлева противились, но отказать такой «обворожительной дамочке», как называл иногда Атемка Лису, не могли.
Через две недели такси доставило Семена Логинова в дом Куравлевых. Желтые осенние листья шуршали под ногами молодого человека. Время клонилось к ночи и все семейство Куравлевых отдыхало в гостиной после трудового дня. Как только приехал Семен, Лиса первая кинулась его встречать к входу. Остальные обитатели поднимались из кресел, желая поприветствовать талантливого художника.
Логинов поднялся по ступенькам дома. Поцеловал ручку Алевтине, Светлане, обменялся рукопожатием с Петром Степановичем, Федором и даже со школьником Артемом.
Разделся, прошел в ванную. Семен умылся, затем снова вышел к домочадцам и указал на пакет, что принес с собой. Федор наклонился и извлек из полиэтилена бутылку французского коньяка и французского же шампанского.
— Празднуем? — быстро сообразил хозяин дома.
Молодой человек кивнул.
— В бар?
Логинов повторил жест.
— Все в бар! — приказал Петр Степанович.
Когда мужчинам разлили коньяк, ребенку — сок, а дамам шампанское, Федор поднял играющий на свету бликами бокал и спросил:
— Итак, Сеня, за что пьем?
Выпускник журфака МГУ достал из нагрудного кармана блокнот, ручку и начертал несколько предложений. Передал хозяину дома. Тот ознакомился с содержанием записки и улыбнулся:
— Семен только сегодня завершил выполнение заказа друзей Калинина! Клиенты остались очень довольны, благодарили его за вдохновенную работу. Выпьем же за первый исполненный заказ нашего молодого талантливого друга!
— Поздравляю тебя, Семен! — пробасил Петр Степанович Куравлев, — Ты настоящий мужчина!
— Я верила, что у тебя все получится!- уверенно выдохнула Алевтина.
— За нас, за художников! — высоким голосом продекламировал Артемка и пригубил сок из бокала.
Светлана Стриж, по кличке Лиса, слезла с барного стула и при всех крепко чмокнула возлюбленного в щеку.
Пригубили напитки и Федор весело спросил:
— Ну, а ты сам остался доволен своей работой, Семен?
Молодой человек немного задумался и все же отрицательно помотал головой. Но потом поднял указательный палец вверх, засунул руку во внутренний карман и извлек оттуда пачку стоевровых купюр и положил их на стол. При этом художник самодовольно улыбался. Обитатели дома и Лиса взглянули на денежное вознаграждение за упорный труд и поняли, что резинкой для банкнот перетянута немаленькая сумма.
— Ну, за первый и весомый гонорар, заработанный талантом и трудом! — искренне продекламировал Куравлев-старший. — И, уверен, далеко не последний! Верно я размышляю, Семен?
Логинов с выражением гордости на лице поднял бокал и нежно поглядел на Светлану.
Нежные чувства между Логиновым и Лисой становились все сильнее.