–Вы уже не помните, кем был мой отец? Не станете же отрицать, что он был одарён талантом полководца?
На секунду Карл застыл; в голове его всплыл портрет его друга, чей сын, так похожий на него внешне, стоял перед ним.
–Мюллер…– прошептал он: как бы то не было, ты помнишь, кем он был. Пойдёшь по его стопам?!
–Отец- не надо так, я тебя умоляю…– она почти перешла на крик, а глаза её стали красными.
Мартин всё рассчитал- сейчас его спас бы тот, кого Карл ненавидел больше всех, а он уже напомнил и о себе, и о своей фамилии, некогда, одной из самых знатных.
–Папа, папа… Не пугай так сестрёнку- она же обидится на тебя… Ой, точнее кинет его- ведь сделает всё, как ты скажешь!– сделал кто- то едкое замечание.
Сзади к ним шёл человек среднего роста, с лицом, будто бы, утерявшим красоту, на котором росли короткие усики; чёрные волосы были уложены набок, а синие глазёнки с усмешкой и презрением смотрели на этих двоих. На нём был синий камзол с вышитой на левой стороне лилией серебренной нитью. На голове он носил венок из еловых веток серого цвета. Это был старший брат Клэр, первенец Карла и главный доверенный заместитель министра внутренних дел. Рэдмонд выглядел так, будто наконец мог угрожать отцу.
–А ты… Не появляйся на моих глазах!
–А что не так? У моей дорогой сестрёнки праздник. Всё- таки…– он скривил рот: не каждый день ты становишься частью такой неповоротливой и примитивной организации как армия!
–Не смей так говорить! Да что там- ты смеешь носить нашу фамилию…
–Фамилию императорского пса, который сгинет за него, даже зная о глупости его приказа!
И сын, и отец не отличались сдержанностью- хоть внимания они не привлекали, но на них многие сейчас уставились.
–Это- наш долг и честь, служить ему. Мы рождены быть его клинком, даже когда страна падает на наших глазах.
–Хех! Ты устарел- скоро окажешься на помойке истории, так и не поняв свою глупость, пока я буду наслаждаться жизнью без лишений и риска…
Тут уже усмехнулся отец.
–А как же твои дети?
Рэдмонда перекосило.
–Не смей… Не смей поднимать эту тему, не то упеку тебя туда, где скопытишься быстрее твоего мерзкого дружка Мюллера с его противной жёнушкой…
Он не заметил как стал красным и начал лаять как собака. Тут же он увидел, что уже два человека, которых с трудом сдерживала Клэр. Но судя по её глазам, ей ничего не стоило спустить на него отца ( на чьём поясе висела сабля, отделанная золотом) и своего парня. Оба были не в себя от гнева.
Тут же брат удалился.
–М- да… У вас вся семья с приколами.
–Я удивлён.
–Чем?– спросил парень, передавая маршалу бокал.
–Что ты так отреагировал. Для тебя родители, пусть и предатели…
–Они не были таковыми.
–Мне приказали в это верить- я спорить не буду, скоро поймёшь почему. Твой отец,– он положил руку ему на плечо.
Тяжёлую, но при этом с длинными пальцами, на одном из которых было кольцо. Парень посмотрел в его лицо- всё же доброе и собранное, какое должно быть у полководца.
–Он был лучшим командиром, что я знал, при этом в его сердце было место любви и искусству. Я помню его картины, которые до сих пор украшают дворец- передать даже самый необычный и сложный цвет, вдохнуть жизнь в людей и тепло в лучи света… Никто не рисовал лучше него. Тот случай, когда полководец совмещал в себе мирный талант с умением покорить страну, не сражаясь; взять крепость без осады, сохранить войско в любой ситуации- словом, выполнить задачу, не притупляя оружия.
–А что про мою мать скажете?
–Я не знал её лично. Но Аарон всегда говорил, что она добрая, а также любящая… К слову, после знакомства с ней, он стал мыслить более прагматично, будто поумнел. Мне кажется, она была мудрой… А ты как её охарактеризовал?
–Ну… Точно также. Она была из медкорпуса Леонары, так что её чертой была доброта и желание заботиться о всех, даже врагам она помогала на поле боя.
Карл замолчал на некоторое время. Тут он внезапно взял юношу и девушку за руки и соединил их.
–Как человек, я не против ваших отношений, ведь вы лучше всех знаете друг друга, к тому же я понятия не имею, кто будет достоин руки единственной моей дочери… Но как военный, я отношусь к тебе с осторожностью и предупреждаю- любой шаг не туда, и ты- труп.
–Так точно.
–Веселитесь!– и он покинул их.
Клэр какое- то время стояла не двигаясь, слабо дрожала и дышала еле- еле.
–Это… Была самая наша добрая встреча… Хоть брат…
–Отчасти всё было по моему плану- тот стул у императора для его верного слуги Изенбурга, а то, что твой брат не сможет не пропустить такое веселье- это было точно на сто процентов. Я только надеялся на их совместное появление и стычку, чтобы перевести Карла на свою сторону.