–Сжечь, хи- хи?!
Тут кого- то ударили в челюсть, а потом такой звук, будто уронили мешок с картошкой.
–Идиот! Они нужны живые- максимум раненые. Убьём их, нам головы поотрывают два сильнейших маршала Эсперанса!
–Понял…
Они пропали, а пока Мартин наблюдал через щель, Клэр окинула взглядом весь домишко. В центре лежал ковёр, прямо перед ним- дверь, с другой стороны- печь из камня. Рядом находился шкаф и дровница, а также кровать и стол со стульями. Около камина был ящик, который, как узнала она позже, вёл наружу через фундамент.
–Кто это?
–В Готланд приходят корабли со всего света- думаю, они были криминальной группировкой в своей стране, но сейчас прибыли к нам. Или как- то так…
–Что делать будем?
–Еды у нас на два дня. То есть раньше трёх дней никто даже не забеспокоится о нас… На интуицию матери и отца рассчитывать глупо… Значит, будем бороться.
На стене висел арбалет, который парень снял и достал из шкафа стрелы. Всего около 15 штук.
–Их 6, но может в лесу у них есть подмога. Научишь меня стрелять?
–Научить без пробного выстрела? Попробую.
До темноты она показывала ему на что способен арбалет, давала советы, а он позже предложил ей свой план. Вскоре стало ещё холоднее, и они развели огонь, подожгли лампу над столом и сели есть. У них было вяленое мясо, хлеб из тёмной муки и кувшин с крышкой с соком и горшок с капустой.
–Мартин… Ты же хочешь стать учёным?
–Ну да.
–А что именно хотел бы изучать?
–Меня очень интересовала с детства история древней империи, её культура и быт. А на острове Альба- Лонга было столько всего.
–И все там изучали это?
–Нет- вот в чём дело. Почти никто не хочет копаться в руинах, пытаться прочитать древний язык и собрать данные об образе жизни тех времён. Может я ещё передумаю, но вряд ли стану военным.
–Почему? Ты же очень хорошо соображаешь- в шахматах вы с отцом почти всегда на равных.
–Не люблю жестокость.
Огонь отражался в его серых глазах, будто пламя плясало.
–Я не хочу убивать и видеть смерть, но если это надо для защиты и выживания, то… Ладно.
Недолгое молчание.
–Как думаешь, они скоро нанесут удар?
–Да. Надо подготовиться!
Вскоре в дверь врезалось что- то большое и тяжёлое- они срубили сосны и сделали из неё таран. Всего их было шестеро, но ствол держали только четверо. Дверь начала поддаваться, медленно крошась на кусочки. Клэр была у окна, так что всех их видела. В щель она просунула стремя и колодку и, прицелившись, выстрелила. От стрелы пал один из несущих ствол. Его быстро заменил главарь, а в свете луны, тогда ещё неполной, его лицо ужасно скривилось.
–Говнюки!– чуть ли не прошипел он.
После следующего удара был ранен ещё один. Из шестерых только четверо было боеспособны. Но тут дверь пала, и они влетели внутрь, а там, прямо на полу лежали тлеющие угли. Те сразу начали скакать по полу, а тут над их головами пролетел светильник и упал перед дверью. Её охватило пламя.
Клэр и Мартин уже были снаружи, а вскоре заколотили окна и дверной проём, из- за чего все внутри были в ловушке. Тут парень достал какой- то свёрток с фитилём.
–Что это?
–Новая разработка Пьера! Дымовая шака.
Он поджёг её и кинул, но в тот же момент из огня выскочил главарь. Его одежда пылала, а глаза налились кровью, зубы будто заострились и покрылись пеной. Он летел на мальчика, но тут его грудь пронзил клинок Изенбург. Клэр откинула его, даже несмотря на то, что была раза в три меньше. Из щелей хижины повалил густой серый дым. Там послышались душераздирающие крики, а также удары по стенам.
–Они умрут?
–Конечно. От дыма потеряют сознание, а потом сгорят.
Он отвернулся, и только тогда заметил бандита крадущегося к девочке. Тут же Мартин вскинул арбалет и выстрелил тому в лицо, попав в глаз. Болт вошёл почти до основания, а недруг сразу упал ничком. Ещё один лежал рядом в луже крови.
До утра они сидели и смотрели на пепелище. Лишь с первыми лучами они смогли встать, но перед глазами у обоих стояла всё та же картина- крики, стоны и лица перед смертью… Это были их первые убийства, но они не могли сделать по- другому- надо было выжить. Как только стало ещё светлее, так что солнце сияло в кронах сосен на востоке, они отправились назад. Уставшие и сонные, полностью перемазанные сажей и все в ссадинах и синяках, а на груди у Клэр вообще засохла кровь.
Вокруг были невысокие каменистые холмы, покрытые вереском и чертополохом. Тучи становились тяжелее и ниже, из- за них с трудом могло пробиться солнце. Тут позади начали шуршать кусты… Оттуда яростными глазами смотрел один из них- бандит, ужасный на вид и весь в саже. Левая рука была сломана, её придавила балка, а тот с трудом держался на ногах. Вот только стоило ему увидеть девочку и мальчика, он сразу же воодушевился и забыл про боль. Около лица сверкнул нож, чьё лезвие он позже облизал.