Она спрыгнула с немыслимой высоты, за секунды построила свой отряд и повела всех вперёд. Девушка думала: скорее всего они разбили лагерь почти всеми, но на Мартина не похоже- он точно будет использовать бездымные костры, а между ними было расстояние- значит, она ударит группами по ним, застигнув врасплох. Однако что- то внутри её говорило, что это не сработает…
Они вышли на полянки, но там никого не было… Только небольшие углубления, откуда валил дым. Там она нашла дымовые шашки, которые недавно ей показывал парень…
-Я сделал это! Прямо как Пьер!
Мартин выскочил из своей комнаты, сжимая свёрток, который показался Клэр знакомым.
–Это…
–Дымовая шашка! Я сделал её используя сахар и удобрение, которое разработал Пьер. Растворяешь их в тёплой воде, а затем промакиваешь листы бумаги, отчего те насыщаются, а при горении выделяют много дыма… Для войн такое пригодиться!
–Ну не знаю…– сказала она, вертя в руках плотно скрученные листы.
-В рассыпную!
Крикнула она, но тут же вылетел град стрел, а из леса выскочил Мартин со своим отрядом. Они отвлекли её внимание, после чего напали и тем самым оставили её солдат не в самом выгодном положении.
Клэр обнажила клинки с мягким слоем на них, после чего начала как могла защищать и атаковать. Двигаясь быстро и изящно, как большая кошка, она отражала стрелы и рубила вражеских солдат, пытаясь взять инициативу, но всё для неё закончилось быстро- Мартин метким выстрелом попал ей прямо в сердце, отчего та упала.
-Ты как?
Он стоял над ней, протянув руку. Девушка взяла её и встала, отряхнулась.
–Ты победил меня… Опять…
–Ну не надо так- ты заставила меня как следует попотеть, а сегодня утром я даже верил, что настал мне конец.
–Правда?– её глаза радостно засветились.
–Ага!– сказал парень, потрепав её по шикарным волосам.
–Это было полезно нам обоим, а также им.
Они окинули взглядом ребят. Судя по лицам, те были немного в шоке, но при этом на седьмом небе от счастья.
–Я не верю, что скоро им придётся попасть туда, где были мы всё лето… На фронт.
–Ну ударила армия Леонары с большей силой, да так что отступили почти до столицы… Они все довольно смышлёные, так что прорвёмся.
–Но если честно… Тут было здорово, вот только хочется назад…
–За славой и испытать судьбу? Ай! Не бей так- всё будет нормально.
Они шли среди кандидатов в офицеры, направляясь домой. Парень с девушкой знали, что скоро надо будет отправиться на фронт, где уже было неспокойно. Армия Леонары наступала по всем фронтам, даже в горах было несладко- будто у страны резко появились новые ресурсы, причём людские… Эсперанс, благодаря усердной пропаганде был готов к удару, но генералы покачивали головой. И именно в самую гущу событий предстояло погрузиться с головой Мартину с девушкой, которая шла сейчас рядом, а её мечи при каждом шаге немного покачивались на её узких, но сильных бёдрах…
Уже скоро они покинули поселение. Это чем- то напомнило ему тот самый день, когда Клэр покинула его, но сейчас они были вместе. Вот она- в седле рядом с ним, с ранцем на боку скакуна, на котором лежит свёрнутая шинель, а внутри- документы, личные вещи и бельё. Они выехали рано утром, направились на юг к той самой деревеньке, из которой выехали с курсантами, сойдя на сушу. Там их ждала та же бригантина, которая шла в столицу. Там они должны были сойти и потом отправиться на фронт, где уже гремели сражения.
В пути они провели неделю, и всё это время парень почти ничего не делал- только беседовал с коком, читал газеты в каюте, изредка спал прямо на палубе, пока рядом Клэр приковывала внимание команды. Она упражнялась с мечами, отрабатывая удары под разными углами, блоки и перемещения, сочетая всё выше перечисленные в этакие рэндзоку- вадза. Это приковывало внимание, но в то же время все недоумевали- почему такая старательная и способная девушка постоянно таскается с таким бесполезным и ленивым офицером.
Мартин же давно получил пару писем от министерства внутренних дел, а также из генштаба по поводу его шаров. Он постоянно отмечал, что изобрёл их учёный- отступник, но никто будто этого не слышал, а все вопросы о тонкостях эксплуатации задавали ему. По пути они уже пару раз видели огромные купола, под которыми висели корзины. А как- то вечером, когда уже оба лежали в постели, Клэр заговорила о них: