Среди многочисленных лесов и болот текли бирюзовые реки, а их берега были в камнях. Именно тут действия шли неохотно, а практически всем руководили трое офицеров, одним из которых был брат Клэр.
Тем утром, когда всё было в тумане, он встал на камень и в трубу всматривался вдаль. Там маячило вражеское знамя, а вскоре высокий и хорошо сложенный офицер отдал приказ наступать. На плечи был накинут плащ, так как накрапывал дождь, а под капюшоном лежали длинные на макушке, но короткие на висках и затылке волосы чёрно- пепельного цвета. Глаза синего цвета сощурились, как только раздались крики раненых. Над ним висели тяжёлые свинцовые тучи.
Ночью, незадолго до конца мая, в лагере Эсперанса на реке не утихала работа. С помощью инженеров Мартин руководил сооружением мостов, по которым могли бы быстро перейти реку солдаты. Всё время с лица не сходила улыбка- он уже предвкушал тот момент, когда сумеет одолеть незадачливых леонарцев и Салазар будет ему рукоплескать…
Утром, за минуты до рассвета, несколько взводов инженеров толкали в крутой берег большие деревянные мосты на круглых поленьях. Как только те преодолели подъём, их начали сталкивать в реку, а они, теряя колёса, вставали на кожаные подушки и на скорости отплывали к берегу врага, а шустрый лейтенант соединял их вместе, не забыв привязать к тому берегу. Получилось, что у них была полноценная понтонная переправа, по которой почти сразу начали маршировать солдаты с Клэр во главе, также с ней был Салазар, который никак не мог отсиживаться позади.
Но враг всё же был готов- из низины, где они стояли, покрытой туманом, стали вылетать стрелы, а вскоре оттуда выпорхнули солдаты, подгоняемые конницей. На встречу им выпускали стрелы, отчего лошади падали, а взрывающиеся тут и там гранаты с огнём не давали покоя животным. Завязался длинный и кровопролитный бой.
Клэр оказалась в его центре- девушка изящно уворачивалась от ударов мечами, отражала стрелы клинками, защищая солдат, и рубила врага. Её ещё не разу не ранили, она казалась недосягаемой, а вскоре на неё ринулись всадники, который рассчитывали просто задавить девушку. Вот только умелая мечница и с ними могла справиться- почти всегда она пыталась не ранить лошадь, но приходилась изредка вонзать в скакуна гладиус, а саблей рубить наездника, используя короткий меч как центр опоры. Изредка она останавливалась для оценки ситуации на поле боя, после чего отдавала команду и вновь продолжала сражаться. В такие моменты её лицо почти что было каменным и бледным, будто неживым, но его никто не видел, так как то было скрыто прекрасными волосами необычайного оттенка.
В это время Мартин и часть войск отделилась и начала заходить с флангов. Он вёл их влево, но там ждала засада. Парень опечалился, так как не хотел, чтобы бой затянулся, а кроме того надеялся на лёгкий прорыв в лагерь врага. Но сколько времени не проходило, а ситуация не менялась- все три наступления захлебнулись. Солнце уже начало поливать своими золотистыми лучами кроны деревьев, а также сияло в воде позади них.
Но в небе появились они…
Издали начали появляться шары, у которых неистово вращались винты, а экипаж направлял их прямо к врагу. Тут- то и случилась заминка, ставшая решающим моментом боя. Леонарцы такого не видели- их руки задрожали, ноги подкосились, а кто- то упал и в панике закричал. Их командир лежал в луже грязи и тыкал в небо пальцем. Воздушные корабли тем временем зависли прямо над штабом врага, к которому прорывались с трёх сторон отряды. Из корзин вниз полетели зажигательные снаряды, посеявшие панику и сократившие численность вторгшихся солдат. Бой был выигран, хоть Мартин остался недоволен.
После его и Клэр позвал к себе Салазар, который хотел что- то им сказать. Генерал сидел за столом и писал что- то, а затем обратился к ним.
–Этот приказ, который я только что подписал, о присвоение вам званий капитана… Вы заслужили это звание своим трудом, отважностью и грамотным управлением войсками… Остальное вы и сами знаете, так что я вас поздравляю!
Они отдали честь, после чего он подозвал их и показал на листок, где был рисунок дымовой шашки, её состав и инструкция по изготовлению.
–Мартин, правильно ли это…
Долго они обсуждали изобретение Пьера, а Клэр изучала чертёж, думая, как бы сама применила это в бою.
–Изенбург, а ты что думаешь об этом?
–Это прогресс, без которого не победить в войне. В этой штуке может заключаться наше преимущество над врагом, а также я сама на себе испытала, как можно ими воспользоваться для победы…– её взгляд скрылся под чёлкой.
–Я вас понял. Карлу уже понравилась такая затея, а также Джетта оценила её применение в учебной битве. Я уверен, что капитанами с такими идеями и навыками вы долго не останетесь.