Мартин вёл своих вперёд, где в скором времени должна была показаться знакомая граница. В какой- то мере у него было хорошее предчувствие. Перед ним шла Делия, сам фанлейн, а позади- Клэр со своим отрядом. По приказу Салазара они должны были перейти границу и медленно продвигаться, пока не наткнутся на деревни врага, в которых могли засесть ополченцы…
Вокруг были знакомые деревья, по коре которых текла сильно пахнущая смола, а где- то наверху издавался скрип. Под ногами- сухой мох и редкие кустики, а где- то в низине сбоку- болото, богатое клюквой. Через хвою виднелось солнце, чьи лучи красиво ложились на землю, а также на лица солдат, отчего становилось теплее. Скоро должно было наступить лето…
В какой- то момент впереди послышались крики. Мартин сразу же поскакал вперёд, где первые шеренги заволокло туманом. Он сразу понял, что тут было что- то не так- дым стелился по земле, приобретая почти белый оттенок. Тут со всех сторон налетели такие же тучи, почти оторвавшие его от Клэр.
Всё произошло за доли секунды- они только успели остановить всех позади идущих, как раздались взрывы. Первые шеренги пришли в расстройство, а Мартина оглушило. Пока его голова падала на землю, он заметил, что огонь с грохотом появлялся то тут то там- будто их пытались напугать, а только затем убить.
Клэр как- то уворачивалась от всех заложенных в мох гранат, как они позже установили, но её сабли тут не помогали, а ещё хуже стало, когда с левого фланга вышли вражеские солдаты с высоко поднятым знаменем. На них сразу же кинулся фанлейн Нея, который вместе с девушкой за секунды выяснил всё о ситуации вокруг.
–Я за шарами! Враг явно в большинстве слева.
Она сказала это и исчезла в облаке дыма и пыли. Сизые клубы стали редеть, а вскоре медики стали вытаскивать с поля раненых; там же был и Мартин, потерявший сознание. Ней сам перестроил шеренги так, чтобы организовать грамотную оборону. Враг пока что не стремился наступать. Иверия смотрела на это издали, слабо улыбаясь.
Парень пришёл в себя только спустя час, на руках у Рун.
–Ты контужен. В таком состоянии…
–Я опозорился, да так, что хуже быть не может! Я должен исправить, а не то всё наше наступление захлебнётся!
Он вскочил, натянул китель, хоть и было больно поднимать руки, после чего нашёл Нея. Клэр уже вернулась, а при появлении парня на её лице появилось облегчение.
–Шары скоро смогут накрыть их позиции. Осталось немного, сказал он, посматривая на солнце, которое заметно сдвинулось в сторону. И вправду через полчаса над горизонтом замаячили гигантские воздушные корабли, с которых открывался вид на километры вокруг. В каждой корзине стояли три офицера- инженера: один крутил педали, другой следил за печкой, а третий либо рисовал карту, либо с помощью трубы выискивал врага. Сигналы они подавали специальной лампой со шторками, чтобы даже в темноте можно было кооперироваться.
Мартин же, чуть подумав, предложил свой план. К тому моменту бои стихли, а к ним подошёл отряд всадников с копьями. После короткого инструктажа с офицерами, он рассредоточил их и был готов атаковать. В тот момент он и Иверия почти смотрели друг на друга, даже не зная об этом…
Как только послышалось пение птиц, которые распевались перед вечерним концертом, Мартин прокричал команду к атаке. Сотни солдат ринулись по тропе, которая вела на небольшую поляну, где затаились враги. Перед ними те замедлились, а первые ряды замахнулись и кинули вперёд снаряды. Гранаты взорвались, подожгли мох и вызвали панику врага; солдаты попятились, но позади также раздались взрывы. Арьергард оказался отрезан стеной огня, а Иверия с замиранием сердца смотрела на это с дальнего холма, чувствуя как лучи заходящего солнца припекают её макушку.
С неба, почти что из ниоткуда, выпорхнули шары, с которых посыпались гранаты. Всё оказалось покрыто пламенем, деревья со скрипом падали, а солдаты уже кричали от ужаса, но когда завеса огня ослабла, через неё проскочили лошади.
Пикинёры и Клэр с саблей наголо ворвались в строй, начал вырезать всех вокруг, отчего остатки сил побежали назад. Под ними взрывались их же снаряды, кто- то оставался без ног и без рук, другие же теряли сознание, из ушей текла кровь, а руки не могли более сжимать оружие.
На арьергард врага посыпались остатки ещё живых солдат, у которых текла кровь по лицу, горела одежда, а глаза были налиты безумным страхом…
Огонь быстро исчез, а за ним пошли в атаку стройными рядами основные силы. Мартин вёл их сам, высоко подняв над головой саблю, а по её взмаху те перешли на бег, после чего буквально за час завершили сражение, взяв почти всех в плен или убив.