Впереди простиралась река, за которой лежало небольшое поле, к югу от которого было болото, а на севере- холм, высотой почти сто метров. Такой же был на южной части западного берега, и именно на возвышенностях разместились штабы двух сторон. Мартин внимательно изучал карту, спорил с Клэр, а Ней, которому на деле приказали приглядывать за молодняком, молча наблюдал, с трудом скрывая улыбку.
Утром, когда начала рассеиваться дымка в низинах, отряд был готов к бою. Они стояли в метрах пятидесяти от берега, а на левом фланге, в самом краю, расположилась конница с Клэр во главе. Мартин рассматривал в бинокль врага, прикидывая его численность. Около болота стали появляться в зелёных кителях вражеские солдаты, коих было чуть больше пятисот. Те шли к реке, походу движения начиная перестраиваться- получалась колонна, очень узкая, но мощная и способная уронить строй. Мартин дал отмашку, и его солдаты пришли в движение.
Те двинулись к берегу, а в дымке пропала вся конница, но это была лишь часть плана. На ходу отряд стал перестраиваться, образуя причудливый капкан- один взвод встречал плотным строем врага, другие два- шли чуть поодаль по сторонам, как бы изображая пасть, а остальные стояли сзади- один колонной, двое- по сторонам в боевом порядке.
Враг уже начал форсировать реку, надеясь на её слабое течение и небольшую глубину, но как только первые три шеренги оказались в воде, от взводов отсоединились небольшие отряды и атаковали идущих первыми врагов, тем самым подловив их в неудобном месте. Сзади солдаты перестроились, сделав строй плотнее, отчего прямо на их берегу завязалась жаркая битва- сзади ещё напирали леонарцы.
А в тот же момент на вражеский штаб напали- Клэр с конницей взобралась на холм и посеяла там панику, убив командующего и пару его заместителей. Оставшиеся штабные офицеры побежали прочь, а всадники направились их догонять, чтобы затем влететь в самую гущу боя.
Пока основные силы были заняты боем, а часть солдат стояла в воде по колено, взводы раздробились на отряды поменьше и загнали врага в кольцо, тем самым взяв над ними полный контроль. Но вскоре леонарцы стали выдыхаться, наступление захлебнулось, а взвод Эсперанса перешёл реку, вновь навязав им бой.
Теперь победа была лишь вопросом времени, но два капитана не думали об этом. Что- то их смущало в болоте, ведь именно здесь им навязали бой… Пока конница помогала пехоте добить остатки врага, Клэр всматривалась в туман над трясиной. Там стали появляться какие- то очертания, подсвеченные солнцем.
Она тут же всем скомандовала перестроиться, то же самое приказал Мартин, и остатки их сил заняли позиции для обороны- два взвода встали в три шеренги, а перед ними расположились всадники; рядом стояли раздробленные отделения.
По трясине к ним направлялись враги, которые, явно обучаясь где- то, научились обходить топкие места, то есть они просто скакали по кочкам. Выглядело смешно, но ситуация могла быть ужасной. Пока они приближались, Клэр подняла саблю.
Они выскочили, набросились на них, но сразу попали в два капкана- все стояли так, чтобы захватить отряды врага и побыстрее их одолеть.
Девушка неслась на лошади навстречу врагу, рубя налево и направо головы; изредка в неё летели стрелы, но та отражала их, а ближе к концу боя спрыгнула с лошади и уже на своих двоих убивала леонарцев, причём став даже быстрее. Часто она просто метала в строну свой гладиус, заставляя врага стать неподвижным или убивая, а саблей уже наносила рубящие удары. Комбинируя их, продумывая свои шаги и шаги противника, она была непобедима; её острый ум был настолько натренирован и приспособлен к бою, что девушка даже без труда могла отразить до пяти стрел, которые летели с разных сторон. К концу этой схватки она была вся покрыта кровью.
Спустя почти неделю они встали около небольшого городка. Там уже была церковь, на что сразу Мартин обратил внимание, но о той будто забыли- кроме единственного священника в истёршемся одеянии там не было никого, даже в воскресенье… Парень также осмотрел больницу, которая была там и подробно описал некоторые отличия лечения в Леонаре для Рун. Фронтовая почта работала как часы, так что уже на следующий день он получил ответ, в котором высокая девушка просила предоставить ей больше информации, чтобы написать статьи о лечении. Тот же согласился, попутно потребовав стать соавтором. Он сам начеркал достаточно много, после чего отсылал ей рисунки, схемы и прочие документы из больниц, которыми врачи охотно делились Население же активно шло на контакт, а вскоре вперёд прошёл отряд, который перенимал эстафету авангарда у Клэр, Нея и Мартина. Пока жизнь ненадолго упокоилась…