В тот день стало понятно, что в небе Эсперанс уже не владыка…
Спустя почти неделю ситуация на фронте изменилась… Линия его изогнулась в нескольких местах- на севере безоговорочно побеждали силы Эсперанса, в центре они начали отступать, а на юге Леонара уже почти вернула все свои земли, вплотную подойдя к горам. В стране повисла напряжённая атмосфера, которая не давала покоя почти всем.
Где- то в глубине дворца был кабинет с высокими потолками. Стены все в побелке и с колоннами, а на окнах- пурпурные гардины. Стол из красного дерева, диван с зелёным плюшем и куча других изысканных и дорогих вещей… Тут дверь приоткрылась…
Послышались нечастые шаги, явно принадлежавшие высокомерному человеку. К столу, на котором лежали горы бумаг и папок, шла девушка выше среднего с чёрными до поясницы волосами. На её стройном, и наверняка желанном теле, синий камзол министра смотрелся великолепно. Она приблизилась к столу и постучала по нему. Стук эхом разнёсся по огромной комнате.
–Чего тебе?!
Из- за столешницы выскочил Этьен- жирный кабан, одетый в такой же камзол. На левой стороне груди- до безобразия растянутая лилия из золотых нитей; у него были грязно- коричневые волосы и короткая борода. Сияющие глаза смотрели на мир через толстые очки.
–Да так… Хотела посмотреть чем ты занят- крайнее время у нас куча работы…
–В данный момент я довожу до совершенства поправки в статью 145 УК Эсперанса…
–Не надо формулировок- меня тошнит от них!– её глаза приобрели змеиный вид, напугав его до чёртиков.
–Мария, ты- министр здравоохранения… Радуйся, что у тебя мало работы…
–Ты не читаешь каждый день письма офицеров медслужбы, где они слёзно молят нас о новых поставках лекарств и инструментов… Я как- то даже разрыдалась.
–Как сказал наш уважаемый Сакстон, проблемы обслуживающего персонала нас не волнуют.
–Вот именно. Хотя наша армия- это то, что может спасти нас от гнева народа…
–Да что ты!– он просто изрыгнул это, попутно чуть не снеся стол: они никогда не догадаются, что все их деньги, которые мы их заставляем исправно платить под угрозой статьи 13 УК Эсперанса, идут нам в карман, а потом уже остатки в казну.
Мария молчала. Тут в комнату вошёл ещё один министр- Андре. Высокий и худой, пугающий, будто мумия- даже глаза были запавшие. Короткие блондинистые волосы- единственное живое, что в нём было. Однако чиновник, ответственный за транспорт, отличался умом и хитростью.
–Уже спорите? Чего нам боятся- даже в случае проигрыша Франсуа что- то сделает и мы будем на свободе со всем нашим имуществом!
–Точно!– щеки жирдяя встряхнулись: согласно статье 285…
Его никто уже не слушал.
–Нам просто надо сейчас продолжать работать. Да- дел много, эта война и нам испоганила жизнь, однако…
Сзади появился Билиус- среднего роста мужчина с шарфом, глазами на выкате и потным лицом. На голове министр финансов носил венок из полевых трав.
–За этот год, что идёт война, наши активы выросли на 35 процентов. Население беднеет, а мы- наоборот. Пока наши войска будут побеждать, мы будем богатеть, а если начнут проигрывать- как было озвучено выше- наш прекрасный педофил Франсуа что- то придумает.
Они расхохотались, а эти мерзкие звуки поднимались к потолку. Там, прямо на стене, висел гипсовый щит с эмблемой министерства юстиции- колонной с весами.
Мартина и Клэр перевели на юг, ближе к Энгельбергу, где крайнее время не было крупных боёв- только ожесточённые стычки. Армия небольшими лагерями стояла вдоль линии фронта. Вскоре прошло награждение, на котором Клэр получила медаль за её отвагу.
Как было озвучено в приказе, она поступила нестандартным для офицера образом- вступила в бой, даже когда это не требовалось от неё. Мартину же просто вынесли похвалу, но его заметил Бернадот, а это дорогого стоит. Вскоре он снова был погружен в работу, будто все бумаги за год салились на офицеров именно сейчас, в конце июня.
Дворец императора окутывали сумерки. На улицах висел туман, сквозь который ничего не было видно- разве что огни редких экипажей. За высоким каменным забором стояли несколько карет министров, а внутри, на третьем этаже, горел свет.
В зале с красными гардинами на окнах за белоснежным столом сидели все министры и их заместители. Клеопас шептался с Рэдмондом, Франсуа хихикал на пару с Билиусом, а две девушки кокетливо болтали. Прервал этот балаган сам премьер.
Он с трудом шагнул внутрь, встал и отдышался. Потом ещё несколько раз шагнул, после чего плюхнулся на трон.
–Вы спросите, почему же тут сидит не император… Но согласитесь- его слово уже давно ничего не значит в нашей стране.