Букет полетел в толпу, а поймала его… Джетта. Маршал сразу спрятала обгоревшую часть лица под чёлкой, после чего опустила глаза. Новобрачные шли рядом, сплетя руки, а позади появился священник в неописуемо красивой робе и чиновник в камзоле, сжимая под мышкой папку.
Они спустились и прошли сквозь толпу, к фонтану, где стояла Рун. Тоже в кителе, с наградами, она улыбалась, и от её лица будто исходил свет, но тут появился он…
Сзади вышел Франц, одетый в китель лейтенанта. Как только старый знакомый поздоровался, все четверо горячо обнялись.
–Гвардия перешла в режим повышенной опасности. Всё третье отделение не получало писем и не могло отвечать… Я решил, что мне надо идти в армию, и императрица одобрила это.
–А кто вместо тебя?
–Урд. Ей можно доверить такое дело, а теперь я могу наконец заняться тем, чем хотел всегда.
Но медового месяца им не дали, а почти сразу после свадьбы их отправили обратно на фронт. Они сидели в маленькой карете, сплетя руки и разговаривая о том, что будет впереди.
–Я бы хотела всё- таки медовый месяц… Как тебе идея отправиться на Альба- Лонга?
Мартин опешил.
–Ты так думаешь?
–Да. Для тебя это важное место, а после войны хочется тепла и солнца.
–Тогда обязательно туда отправимся. А пока- надо разделаться с нашим сильным противником.
–Тот генерал?
–Да. Мы столкнёмся именно с ним.
–Хочет реванша.
–И получит, но мы его победим. Уже есть план, а также с нами будет Рун.
Они прибыли в расположение, как их сразу вызвали к командиру. Бернадот сначала поздравил их с свадьбой, а потом зачитал приказ о награждении. За их совместные боевые действия и подготовку курсантов Штаб решил вручить каждому государственный орден третьей степени. Пусть низшей, но зато это была огромная честь. Имперский рыцарь да с орденом- это почти стопроцентный шанс попасть в Генштаб высшим офицером.
Их отряд расположился прямо у той деревни, точнее большого поселения, у которой им довелось год назад повоевать. Именно отсюда они направились на юг, где столкнулись с отрядами авангарда Леонары в предгорье. В их распоряжении было почти 1800 человек, среди которых 300 всадников и 50 инженеров. Мартин почти все сутки напролёт провёл за картой, но тёплым июльским утром началась битва.
Его соединения стояли полукругом вокруг небольшого поселения, а также за рекой. За небольшой грядой притаилась Иверия, которая вела почти две с половиной тысячи человек.
Как только утренняя дымка расселась, Мартин приказал атаковать. Его штаб расположился на окарине поселения, а прямо перед ними лежала поляна, которой предстояло покрыться алой кровью. Три большие коробки, стоящие полукругом, двинулись вперёд, как внезапно из- за небольшого хребта начали появляться солдаты Леонары. Они шли гораздо быстрее, а вскоре перешли на бег.
Они схлестнулись, но почти сразу подчинённые Иверии стали отступать- грамотно построенные люди Эсперанса имели преимущество. Тем временем Клэр повела небольшой отряд из пехоты и всадников (300 и 100 соответственно). Их задача пока оставалась неизвестной, только Рун была в курсе плана мужа пепельноволосой воительницы, и именно она после успешного отражения атаки отправила пару офицеров связи в тыл. Клэр же скрылась в лесу, что не могло не утаиться от глаз Иверии.
Девушка приказала арьергарду с обозом повести вражеский отряд на юго- восток, где стоял корпус одного генерала Леонары. Они с ним договорились о совместной операции, так чтобы оба после успешного боя были в плюсе. Пока что всё шло по плану Иверии.
Солдаты Клэр стремительно двигались через сосны, пересекая небольшие речки и каменные гряды, а вскоре где- то впереди появились вражеские солдаты. Один взмах руки девушки- все рассредоточились, а она уже обнажила саблю. По команде все накинулись на ничего не подозревающих солдат врага, пока генерал в зелёном кителе пытался что- то сделать. В конце концов, он выхватил меч и сам кинулся в бой- явно это было не проявление храбрости, а скорее отчаяния и осознания собственной никчемности. Только вот ему преградила путь сама девушка.
Как только их клинки соприкоснулись, он поднял глаза- на него смотрели сине- фиолетовые очи, в которых пылал огонь; его рука начала слабеть, а её сабля давила всё сильнее. В итоге он сдался и отступил, а Клэр в один прыжок настигла генерала и провела серию ударов. Он заблокировал один, но следующие два пришлись ему в левую руку. Немного отступив, мужчина схватился за неё и так постоял какое- то время.
Затем он сам бросился на девушку, а та подпрыгнула, ударила его ногой по затылку и вновь атаковала. Серия ударов, искры во все стороны- и генерал снова отступает, но замечает лазейку- она открыта с левого бока. Извернувшись, он ударяет туда, но руку пронзает неописуемо сильная боль.