- Разоружение – изящное заклинание. Атакующее и защитное одновременно. Позволяет дезориентировать противника или даже полностью вывести его из строя. Так что всегда, в любом поединке, в любой ситуации, когда палочка оказалась у вас в руках, помните одно простое правило: держите её крепче!
С этими словами Зенит произнёс заклинание – палочки вышибло у всех, кто находился в классе.
- Экспеллиармус! – выкрикнул Северус.
Палочка Клер взлетела в воздух. Девочка легко её поймала и вернулась в боевую стойку.
- С первого раза, – отметила Кингсли.
- Не «с первого», – вынужден был признать Поттер. – Меня с братом папа научил.
- Вне школы же нельзя колдовать, – удивилась Клер.
- Нельзя, – подтвердил парень. – Но в Министерстве Магии можно – у них есть специальная комната, для тренировок. Мы там часто бывали.
Северус был пока единственным из класса, кто освоил это заклинание.
- Спорим, тебе ни за что меня не разоружить сегодня, – Поттер азартно улыбнулся, становясь в стойку.
- Пф, – фыркнула Клер, тоже выставляя палочку вперёд, – да как ничего делать!
Шаг, выпад, взмах и оружие парня отшвырнуто в сторону. Северус ещё несколько секунд хлопал глазами, пытаясь сообразить, что произошло.
- Это Мальямкин научила меня фехтовать, – объяснила девочка. – Она мастер.
Кингсли воспользовалась своей длинной палочкой, как рапирой.
- Действительно, на шпагу похоже.
- Стоять! – окликнула Поттера Кетти.
Староста и по совместительству двоюродная сестра отловила Альбуса после уроков.
- Позволь узнать, где же это ты пропадал вчера после отбоя?
- У себя в комнате, – не раздумывая ответил парень.
Северус сделал несколько шагов, готовя манёвр побега, но Уизли умело пресекла отступление, прижав младшего брата к стенке.
- После отбоя и до того, как ты вернулся в свою комнату, – уточнила она.
- Ну, в больничном крыле…, – продолжал юлить Поттер, но Кетти ответ всё ещё не устраивал. – Потом, я искал Клер, а потом… потом… Мы отнесли чудовищную книгу Хагриду, – сдался парень.
Лицо старосты вытянулось. Там буквально читались эмоции, которые пронеслись в голове у девушки. «Ночью», «одни», «окраина леса»…
- Я хотел пристроить монстра туда, где он никому не навредит.
- Ладно, допустим.
В конце концов, эти учебники появились именно по инициативе Хагрида – преподаватель «ухода за магическими существами» наверняка справится.
- Не водился бы ты с этой Клер, – предостерегла Кетти. – Странная она.
- Так значит?! – Кингсли одной рукой схватила Северуса за грудки и приставила ему кулак к лицу. – «Пристроить»?!
Впереди предстояло два дня выходных, и парень собирался сходить в библиотеку, чтобы запастись литературой. Там они и договорились встретиться с Клер – в гостиной слишком людно в это время: легко не заметить друг друга. Очевидно, девочка невольно подслушала разговор друга со старостой.
- Ты чего? – искренне удивился Поттер.
- Ты… ты…! – рыжеволосая волшебница никак не могла сформулировать суть своих претензий. – Ты тоже хотел избавиться от Урчафкуса, как и остальные!
- Я же сразу сказал тебе, зачем хочу отдать его Хагриду.
- «Пристроить» и «спасти» не одно и тоже!
- Ты же сама согласилась! Мы вместе его отнесли!
- Мотивы были разные!
- Слушай, я, правда, хотел, как лучше! Монстра бы не стало в любом случае, а так он хотя-бы в безопасности.
- Ну, знаешь!
Клер тряхнула парня за грудки и убежала.
- Снегг, ты что, со Шляпой поссорился? – удивился Джеймс, подсев к брату за обеденным столом.
Северус лишь смерил того мрачным взглядом. За весь оставшийся день, Клер так и заговорила с ним больше. Вот и сейчас, за ужином, она предпочла сесть подальше.
- Да ладно, все её так называют.
Прозвище прицепилось к чудаковатой девочке ещё в поезде. Альбус старательно избегал этого обращения к Клер, потому как перед словом «Шляпа» обычно добавляли «Безумная», согласно известной поговорке.
- Чего тебе нужно?! – не выдержал младший из Поттеров.
Парень сегодня был несколько на взводе – не каждый день ссоришься с другом.
- Я просто хотел сказать «да». – Джеймс поднял руки, притворно сдаваясь.
Брат его не понял.
- Мириться, – пояснил старший Поттер. – Прямо сейчас.
Клер тем временем вылезла из-за стола и направилась куда-то прочь из зала.
- Пошёл, – скомандовал Сириус, подталкивая брата к выходу.
Северус вначале растерялся от такой поспешности, но, пожалуй, Джеймс в кои-то веке был прав.
- Я выпью твой сок? – спросил тот вдогонку.- Ты же не против, да, Снегг?
- А ты – Олень! – бросил Альбус, уже на бегу.
====== Кроличья нора ======
Самая высокая башня в замке – Гриффиндорская, но здесь, на отрытом воздухе, глядя в скалистую пропасть высота ощущалась куда острее. “И зачем я только раньше сюда не приходила?” – удивлялась Клер, поднимаясь по ступенькам совиной башни.
На уроках нельзя носить шляпу, зато сейчас головной убор, перевязанный жёлтой лентой, занимал законное место.
- Ух, – девочка заглянула в пропасть, перегнувшись через парапет.
Озорной порыв ветра мигом заиграл локонами, пришлось придержать цилиндр рукой. Клер уселась на каменные перила ногами к обрыву.
В последнее время на неё столько всего свалилось. Прежде девочка никогда не оставалась одна так надолго. Всегда рядом были мама или Мальямкин, или Мирана... Здесь же всё было каким-то другим: вещи, порядки, люди... и правила. От последних порою хотелось лезть на стенку. Здесь расписано как есть, как ходить, как одеваться. И это вовсе не весёлая игра в “этикет”, как у Белой в замке – это... по-настоящему.
Кингсли сбросила в пропасть камушек, чтобы определить её глубину.
- Раз, два, три, четыре, п...
Должно хватить.
Девочка встала на парапет ногами. Впереди вечер и ещё целых два дня. Многие студенты уезжают домой на выходные – её не должны хватиться.
Волшебница сняла шляпу и прижала её к груди, чтобы головной убор никуда не улетел, закрыла глаза и...
- Клер, стой, – вдруг окликнул знакомый голос.
Девочка обернулась, но центр тяжести уже сместился. Для Северуса время словно замедлилось. Вот его подруга ещё стоит на перилах, а вот уже падает назад, разметаются на ветру её ярко-рыжие волосы... Поттер в считанные мгновения преодолел разделяющее их расстояние и схватил её, но Клер уже слишком низко – парню не удалось сохранить равновесие и он полетел вслед за ней.
- Спятил!!! – раздался отчаянный крик где-то на периферии сознания.
- Спятил!
Ощутимый удар по лицу заставил вернуться в реальность.
- Что? – только и смог выдавить из себя Северус.
Ветер свистел в ушах, перед глазами всё расплывалось – не стоит винить Поттера за некоторую растерянность. Клер схватила его за воротник и притянула к себе.
- Теперь придётся взять тебя с собой!
И что-то изменилось…
Воздух перестал бить по лицу, исчезли свежесть и холод высоты, сменившись теплом. И запах – такой бывает в старых домах, с камином и пыльными книгами, где диванные подушки и пледы пропитанных едва уловимым ароматом духов, а чай заваривается со странными травами.