Мир вокруг выглядел, так как будто цивилизация пропала с лица земли пару сотен лет назад, а то и больше. Дома были оплетены буйным зеленым вьюном, кое, где ввысь тянулись мощные стволы деревьев, что я никогда не видел, а с них свисали лианы, совсем как в диснеевском «Маугли». Сейчас мы находились достаточно высоко, этаж, наверное, девятый или десятый, поэтому вид открывался масштабный. Земли я почти не мог рассмотреть, она скрылась в густом тумане, опять же каком-то нереальном, не земном. Чем выше к небу, тем чище и прозрачнее воздух, но туман был не всюду. Его граница подступала к периметру ограды, за которой активно отстреливались люди. Сначала я решил, что это военные, но приглядевшись, понял, что там не так много людей в зеленом камуфляже. Похоже в большинстве это гражданские, все кто мог взять в руки оружие и защищать себя и свою семью или может быть мстить. У края тумана шло сильное шевеление. Сколько там триморов мне сложно представить, но воображение не щадило меня. Я помню их количество, когда мы шли на прорыв к госпиталю.
– Как мы выжили? Ты что, умеешь приручать их как домашних щенков? – спросил я бородача, повернув к нему лицо.
– На самом деле вытащить тебя оттуда было непросто. Я чувствовал, как они ненавидят и боятся тебя. Такого я еще не видел, а вот у меня с ними просто взаимовыгодное сотрудничество. Наверное, они решили, что я на тебя большие планы строю и все ради них. Поэтому и не тронули. На самом деле они очень умны. Даже общаются между собой.
– Откуда ты это все знаешь?
– А я и не знаю. Просто ощущаю. Как только они появились, то я почувствовал с ними связь и мне нужно было выбрать каким путем идти. Стать их врагом или союзником. Судя по тому, кто в этой войне побеждает, ради выживания выбор был очевиден.
– Что стало с миром, пока я был в отключке?
– Ничего не изменилось. Ты видел город сегодня. Он таким и остался.
– Это, – я указал на окно, – совсем не то, что я видел.
– Конечно, – бородач рассмеялся. – Город покинули люди, а вместе с ними ушли и триморы. Ты думал, что едешь туда, где тебя спасут, но ты ехал в самое сердце ада.
– Значит, это всё происходит только там, где есть люди. Это потому, что триморы питаются страхом?
– Верно мыслишь. Все, что пришло в наш мир, питается страхом. Даже растения. Страхом и плотью. На самом деле будь люди готовы, то смогли бы приручить и обуздать эту силу, но нет, человек еще слишком труслив и жалок.
– То есть, по-твоему, нам лучше быть собачим кормом?
– Не нам, а им, – он ткнул пальцем в сторону окна.
– Считаешь себя высшей расой, кретин?
– Почему бы и нет. Я жив и сижу тут, пью кофе, а они рвут жопу, только бы спастись.
Я ничего не ответил и не стал спорить. Вновь выглянул из окна. Обстоятельства явно складывались не в пользу людей. Десяток триморов прорвался за периметр, после чего нескольких обороняющихся постигла печальная участь.
В одном бородач прав – не там я искал спасения, но кто же знал, что безопаснее всего там, где нет людей. Об этом я начал догадываться только сегодня, а сейчас понял окончательно. Нам с мелкой нужно было бежать из города подальше, но что делать теперь. Я здесь. Я в ловушке. Что будет потом, зависит не от меня, а от психа, возомнившего себя избранным. Кстати, а что ему от меня надо. Кормить мной триморов я так понимаю, он не собирается.
– Что ты от нас хочешь? – спросил я наконец.
Бородач помолчал, смакуя последние глотки бодрящего горького напитка. Поставил кружку на стол, посмотрел на меня серьезно исподлобья и начал свой рассказ.
– Знаешь откуда они пришли? Из снов. Приснились какому-то обдолбанному наркотой художнику, а тот их намалевал и поверил, что они есть. Чем и сделал их реальными в нашем мире. Вера творит чудеса, – бородач развел руки в стороны и загоготал. – Все людишки прониклись верой и страх стал реальностью. «Они» стали реальностью, – бородач снова указал рукой за окно. Как он избегает называть их. Не хочет портить свои дипломатические отношения?
– Они? Триморы в смысле? – подсказал я с сарказмом, ожидая, что он на это скажет.
– Как я понял со слов вояк, их сначала называли «тиморы» от латинского «timor» – страх. Затем кто-то исковеркал произношение, но это только слова. Есть названия или нет, какая разница.
– Но ты все равно боишься их называть. Не такой уж ты и смельчак новой расы, каким себя представляешь.
Он замолчал. Не от того, что я зацепил его своими словами, скорее он даже их не услышал или проигнорировал. Он прислушивался к тому, что творилось внизу на территории госпиталя. Там явно, что-то изменилось. Я услышал, как заработали лопасти вертолета.