– Воды!! – Раздалось веселое, возвращая мои мысли в здесь и сейчас. – Лера! Воды быстрее!! Выпарится, сама есть будешь!
– Мне воды!! Лина подождет!! Мне, Лера сюда неси!! – Кричат с другой стороны.
Взбалмошностью повеяло. Девчонкам весело, и мне вдруг стало хорошо. Помчалась за водой.
– Лера, давай! – Подгоняют и хохочут. Сама посмеиваюсь.
Бегала, как электровеник пока вдруг все не померкло вокруг. Даже звуки пропали, а я с замиранием в сердце начала вслушиваться. Нет… я не в другой реальности. Шепот рабынь слышу, вот только жар и звуки готовки почему–то пропали.
Огонек впереди загорелся, подсвечивая важное лицо Рики.
Чувствую касание на запястье, переходящее на кисть. Сжимают пальчики, хвата в ответ.
– Лера? Без паники. Просто день кончился, сейчас нас старшая выведет, – прошептала девочка ласково. Переключаюсь на ночное зрение. Котлов нет, ничего нет. Только помещение большое, прямоугольное и совершенно пустое, если не считать двадцать шесть человек. Считаю людей быстро, пачками, с одного взгляда. Привычка.
За руки все взялись и пошли цепочкой в сторону огонька, что Рика сотворила своей магией. Дальше по коридорам и в свои бараки. Уже издалека заметила, что койка моя теперь застелена бельем, как и у других.
Спальные места по обе стеночки в два ряда. Укладываюсь на мягкую кровать, отпуская горячую ладошку ведущей. Только сейчас понимаю, как я устала. Спина с такой радостью встречает мягкое, тело блаженно ахает. Вот это поработала! Без задних ног теперь.
– Лера, без света никуда. – Шепчет соседка по койке. – Захочешь по нужде, меня буди, провожу наощупь.
Какая заботливая.
– Когда лишают света, из крыла не выходи, – раздался шепот соседки с другой стороны. – Даже под страхом смерти…
Глава вторая
Проснулась от яркого света, который стал быстро растворяться, показывая бежевый совершенно неуютный барак. Девчонки поднимаются кряхтя. Я и сама скорее хочу покинуть голую, твердую скамью, некогда бывшую мягкой кроватью.
Босые ноги касаются холодного пола. И никуда не деться от этого, чувство такое поганое. Дискомфорт, который могу лишь перетерпеть.
Прямоугольное холодное помещение. Ванный зал, по–другому назвать не могу. Длинные корытца в роли умывальников, похожие на те, что для курочек или лошадок, тут же позади ряды дырок, выполняющих роль уборных, парочка бесстыжих «кукушек» уже сидит… столовая с вросшими каменными столами на десять персон и невкусная, жесткая еда, похожая на неспелые груши… развод на работы с ощутимой спешкой. Снова кухня, котлы кипят, сковороды жарят.
Босые ноги шлепают. Сегодня ощущаю сполна, каково это, без обуви по каменному полу бегать. На кухне он теплее. Девочки привыкли, ну и я сумею.
– А что с блюдами?! – Решила поинтересоваться у кухарки, принеся ей воды самой первой. Все же исчезло, а эти заново начинают готовку?! Никакой рациональности, мартышкин труд.
– Дитя ты несмышленое, магия ж.
– А недоваренное и недожаренное? Вчера все исчезло.
– Это заново, куда деваться, таков наш мир. Не успели, значит, не свершили.
– А рассчитывать по времени?!
Все окружающие ахнули. Кухарка на меня посмотрела с удивлением.
– Лера, в угол пойдешь, – брякнула Нелина с усмешкой.
– Можно я ей кнута отвешу? – Пропела рыжая. Вот стерва, невзлюбила меня.
– Кто ж время знает? – Фыркнула тетечка. – Оно то так, то по–другому. Нельзя нам считать. Наше дело рабское: работать и времени не знать. Что успели, то успели. Слишком ты любопытная? А третье правило рабыни не выучила еще?
– Рабыня не должна проявлять любопытство! – Раздалось хоровое. Секта какая–то. Осунулась я.
– А пир когда?!
– По велению владык, – раздался голос подошедшей Рики. – Может через мгновение, может через десять ночей. Так! Ну–ка все по рабочим местам! Лишь бы не работать, бездельники! Лера? Что мне с тобой делать? Снова в яму?
– Оставь девочку, – фыркнула кухарка. – Она делает за троих и с такой радостью, коей уже лет сто не было.
– За работу!! – Рявкнула Рика мгновенно раздражаясь.
Пожала плечами, пошла.
– Я слежу за тобой, – прошипела рыжая, когда мимо нее проскочила. – Посмотрим, долго ли сможешь работать так, что на фоне твоем мы все бездельники.
Толкнула меня в спину, но полетела сама в сторону посуды. Грохот, крик, рявканье кухарки. И рыжая снова идет в угол. Интересно, что это за наказание такое?!