Снегирева сидела довольно далеко от кровати, где лежала Джулия и как она могла увидеть то, что извлек доктор, оставалось загадкой, но она в одно мгновение оказалась возле стола и взгляд ее замер на пинцете.
- Доктор! Доктор, это то самое, что я видела! Оно..., оно есть у каждого из нас! Доктор..., - задыхаясь словно после долгого бега, глотая окончания слов, выпалила девушка и в страхе отступила от стола. Даже вид крови на кровати не смутил ее так, как поблескивающий шевелящийся комочек, с которым у нее были связаны самые ужасные минуты в жизни.
Хоуз нетерпеливо взмахнул рукой, словно останавливая Веркину тираду Мельский посчитал, что его помощь доктору уже не нужна и перестал держать девочку. Он отошел в сторону, по-прежнему стараясь не смотреть Джулии в глаза, и закурил, с жадностью уничтожив одной затяжкой четверть сигареты. Хоуз обработал развороченную рану и бережно укрыл малышку одеялом, беззвучно шевеля губами, будто извиняясь за причиненную боль. Краем глаза он заметил какое-то резкое движение сбоку от него. Доктор стремительно выпрямился и увидел Снегиреву, которая снова была у стола, на этот раз с книгой в руке и уже замахивалась ею, намереваясь оставить от червя мокрое место. Быстро и ловко, насколько ему позволило его разбитое состояние, Хоуз выбил книгу из рук девушки и стал между ней и столом. Брови Мельского удивленно подпрыгнули вверх:
- В чем дело, док? Что за бесцеремонное обращение с дамой?
Вообще-то Штопору было наплевать на Верку, но то, что доктор так с ней обошелся из-за червя, которого он и сам не прочь бы вдавить в пол, возмутило его.
- Я не хочу, чтобы червя трогали раньше, чем я его обследую, - спокойно сказал Хоуз и взял в руки пинцет.
- По-моему все ученые - фанатики, - фыркнул Штопор и убрался в дальний угол помещения, окружив себя обществом из двух бутылок. Усаживаясь в кресло, он мельком подумал: "бедные люди, они и не подозревают, чтобы я отчебучил, не окажись здесь в достаточном количестве алкоголя..."
Ларри оставался безучастным ко всему и лишь, когда Хоуз поднес червя ближе к свету и принялся его рассматривать, словно ювелир бриллиантовое колье, он почувствовал неприятное подергивание мышцы в правом бедре. Когда доктор принялся разделывать свою находку по частям, Кристиан переключил свое внимание на темное непроницаемое окно. Его, вдруг, охватило равнодушие ко всему; чего раньше не случалось.
Разделав червя, Хоуз обнаружил маленькую бусинку размером с крупинку черного перца, она была внутри коричневатого тельца и этот факт озадачил его. Он долго и бессмысленно рассматривал ее. но в конце концов решил пожать плечами, и спрятать бусинку в карман..., наверное, надеялся излить ее в своей клинике,
От слабости и от выданных доктором таблеток, Джулия быстро уснула. Она единственной, кому удалось это сделать. Сон ее был спокоен и безмятежен.
Доктор покосился на ушедшего в себя Ларри и попытался последовать примеру Штопора, заглянув в бутылку. Кисловатое вино не помогло, напротив – больше усугубило его подавленное состояние. Зато Мельский, похоже, не плохо проводил время, решив, что будет пить пока не упадет. Иного варианта заснуть он не видел и не стал терять времени. Когда Хоуз решил заговорить с ним, возле кресла стояли три пустые бутылки, а в руках Штопор держал четвертую.
- Вы называете это спиртным напитком? - беззаботно спросил он, как будто на данный момент именно этот вопрос был наиглавнейшим.
Хоуз растерянно посмотрел на бутылку в руках Мельского и пожал плечами:
- Спиртные напитки бывают разными...
- Как думаешь, сколько таких подвалов нужно, чтобы я отрубился? - Штопор усмехнулся и влил в рот очередную порцию темно-красной жидкости.
Внимательно посмотрел на доктора в ожидании ответа, но тот похоже не был настроен разговаривать на эту тему. Он постоянно открывал рот, для того, чтобы перевести разговор в другое русло, но Мельский всякий раз перебивал его, требуя ответа на всякого рода чепуху. Наверняка то, что он пил, было, все-таки, спиртным напитком.
- Вы похоронили их? - спросил Хоуз так неожиданно, что Мельский некоторое время продолжал счастливо улыбаться.
- Кого? Ах, этих, - Штопор скривился, и улыбка сошла с его губ. - Да, мы их зарыли, - он посмотрел на бутылку с отвращением, что немного удивило доктора.
- Можно было не говорить об этом, док? Я плохо переношу жмуриков.
- Простите, вы о ком?
- О покойниках, о ком еще!
Несколько минут молчали. Каждый думал о своем, а может, и об одном и том же. Мельский, вдруг, стал серьезным и совсем не пьяным:
- Завтра мы переберемся в ту пещеру, что ты нашел, - тихо произнес Штопор, приложившись к бутылке, и лицо доктора просияло.
- Оттуда удобно подавать сигналы. Я нашел ее совершенно случайно. Я и не ожидал, что восточная часть острова обрывается так круто. Там одни скалы и наверняка собаки туда не добираются.
- Ты хочешь сказать, что нам придется карабкаться по скалам? - поинтересовался Мельский, с сомнением окинув взглядом не совсем стройную фигуру доктора.
- Нет. Подойти к пещере не так уж трудно. Трудность в том, что после таких дождей мы не сможем разжечь костер, - устало, в растяжку пропел Хоуз, устремив задумчивый взгляд на свои колени.
- Что-нибудь придумаем... Когда мы с Ларри искали лопаты, мы нашли целую канистру бензина и поставили ее у входа... Там, - Мельский лениво махнул рукой, то ли вправо, то ли вверх. - Думаю, она нам пригодится.
Доктор оторвал взгляд от своих коленей:
- Это меняет дело... С бензином мы точно что-нибудь придумаем..., - Хоуз казалось успокоился и остановил свой взгляд на спящей девочке. - Представляю, что ей пришлось пережить. От сильного потрясения она потеряла голос и сейчас не может говорить.
Штопор нахмурился и поставил на место бутылку, к которой только что собирался приложиться:
- Как ты сказал? Девчонка не будет говорить? Это серьезно?
- Я не говорил, что не будет..., но... если потрясение сильное...
- Черт. А я-то думал, почему она молчит.
Снова возникла неловкая пауза, нарушаемая лишь бульканьем жидкости в бутылке. Вино подходило к концу, но Штопор не расстраивался. Он уже был вполне готов ко сну, а это то, что надо... С сожалением посмотрев на Хоуза, он искренне посочувствовал ему. Весьма довольный собой, Мельский направился к перинам и лег. Закинув руки за голову и изобразив на лице мечтательную мину, он долго смотрел в потолок, затем вдруг резко встал:
-Доктор!
Хоуз вскинул голову и с удивлением посмотрел на Штопора:
- Я думал, ты уже спишь, - едва слышно пробормотал он.
Мельский сел и обхватил руками колени:
- Доктор, ты не задумывался над тем, почему прошлой ночью мы все ходили в подвал?
Хоуз побледнел и глаза его принялись блуждать по комнате, не находя себе места.
- В-в... подвал? Я... я не был в подвале прошлой ночью.
Штопор презрительно скривился:
- Не прикидывайся паинькой, корешок... Все мы там были! Нас влекла туда неведомая нам сила, но всему есть объяснение. Так ведь, корешок?
- Что ты хочешь этим сказать? - нижняя губа доктора затряслась.
- Ты же профессор! Пошевели мозгами и найди это объяснение... Это по твоей части!
Ларри вздрогнул и внезапно вышел из полузабытья. Он повернулся к Штопору, пронзив его взглядом, значение которого было трудно определить.
- Почему ты решил, что в подвале побывали все?
Штопор покосился на Кристиана. До этого боксер вел себя так тихо, что Мельский забыл о его существовании.
- Ты заходил утром в подвал? Нет, ты не заходил, а вот я... В общем..., там уже утром стояла пустая бочка. Каждый из нас туда спускался и жрал то, что в ней было. Меня и сейчас тошнит, потому что все происходило не по моей воле, - Штопор вперился взглядом в Хоуза. - И пусть профессор объяснит нам, что происходит.
- Я не профессор.
- Какая разница? Я вижу никаких идей у тебя нет? А у меня, представьте, есть!
Мельский заговорил слишком громко, возбудившись как оратор на митинге, доктор, кивнув на Джулию, попросил его "выпустить пар".