Его глаза становятся непрозрачными. "Я понимаю."
Он видит? Видит что? Внезапно разозлившись, я выдергиваю руку из его хватки и сижу, не обращая внимания на сопровождающую меня волну головокружения и боли. — Что именно ты пытаешься мне сказать? Какое отношение ее попытка самоубийства имеет к Брансфорду? Он и тогда пытался убить ее? Это его чертов приказ?»
— Нет, зайчик. Взгляд Николая снова наполняется смущающей жалостью. — Боюсь, это покушение не было инсценировкой. Но есть основания полагать, что в этом виноват Брансфорд . Согласно больничным записям, которые раскопала команда моего брата, ваша мать дважды попадала в отделение неотложной помощи в том году: один раз в связи с попыткой самоубийства и два месяца назад как жертва изнасилования.
Жертва изнасилования? Я смотрю на него, черные точки усеивают края моего поля зрения. — Ты хочешь сказать, что Брансфорд ее изнасиловал ?
«Она никогда не выдвигала никаких обвинений и не называла имя нападавшего, поэтому мы не можем знать наверняка, но ее первый визит в отделение неотложной помощи совпал с последним днем ее волонтерства в кампании. После этого она больше никогда не возвращалась — а девять месяцев спустя, почти в тот же день, она родила девочку. Ты."
Черные точки множатся, захватывая большую часть моего зрения. "Нет. Нет, это не… Нет. Я качаюсь, когда комната расплывается перед моим взором.
Сильные руки Николая уже обнимают меня. — Вот, откинься назад. Меня направляют обратно на груду подушек. «Сделай несколько глубоких вдохов». Его теплая ладонь убирает мои волосы с влажного лба. — Верно, просто так, — бормочет он, когда я пытаюсь подчиниться, втягивая неглубокие вдохи в свои неестественно жесткие легкие. — Все в порядке, зайчик. Просто дышать…"
Головокружение отступает, медленно, но верно, и к тому времени, когда Николай отстраняется, мой мозг снова работает и начинает обрабатывать то, что он мне сказал.
Мама была изнасилована.
Через девять месяцев я родилась.
Я хочу бросить.
Я хочу содрать кожу дочиста и сварить ДНК в отбеливателе.
— Она никогда… — Мой голос дрожит. «Она никогда не говорила о моем отце. Ни разу. И я неоднократно спрашивал».
Николай кивает, наблюдая за мной с той же тревожной жалостью.
Слова продолжают вылетать из моего рта, как вода, вытекающая из неисправной трубы. «Она сказала мне, что это был трудный период в ее жизни. Она бросила среднюю школу. Устроилась официанткой и подала заявление на эмансипацию из-за беременности и всего прочего.
Он снова кивает, позволяя мне разобраться самому — и я делаю. Потому что впервые многое о моей маме имеет смысл. Меня всегда удивляло, как она забеременела, потому что, насколько мне было известно, она была полной противоположностью буйного подростка. Хотя мама редко говорила о себе, я узнала достаточно, чтобы знать, что до того, как бросить учебу, она была отличницей, слишком тихой и замкнутой, чтобы ходить на вечеринки и флиртовать с мальчиками. Она также не проявляла интереса к свиданиям во взрослом возрасте; она никогда не приводила домой ни одного бойфренда, никогда не оставляла меня с няней, чтобы я могла погулять и повеселиться. В детстве я думал, что это нормально, но когда я стал старше, я понял, насколько странно было, чтобы красивая молодая женщина закрывалась вот так.
Как будто она дала обет целомудрия… или так и не оправилась от травмы изнасилования.
— Ты думаешь… — я сглатываю кислую желчь, подступившую к горлу. — Думаешь, он знал? О ее беременности? Обо мне?"
Я всегда думала, что мой отец просто ушел от ответственности, хотя мама никогда не говорила этого прямо, а только намекала. Я полагал, что он сам был подростком, кем-то, кто просто не был готов быть родителем. Но это — это все меняет. Мама, возможно, даже не сказала ему о моем существовании. Зачем ей это, если он ее изнасиловал?
Вот только… он должен знать сейчас.
Потому что он убил ее и пытался сделать то же самое со мной.
О Боже.
Я едва сдерживаю приступ рвоты.
Мой биологический отец не только насильник — он убийца.
Николай снова берет мою руку в свою, его прикосновения шокирующе теплы на моей ледяной коже. «Я думаю, он должен был знать», — говорит он, вторя моим мыслям. «Может быть, не с самого начала, но потом точно».
— Потому что он пытался нас убить.
— Да, и благодаря стипендии, которую ты получил.
Я моргаю, сначала не понимая. Затем его слова просачиваются. «Ты имеешь в виду… он заплатил за мой колледж?»
«Константин отслеживает точный источник этих средств, но я почти уверена в том, что он собирается раскрыть». У Николая мрачные глаза на моем лице. «Это была частная стипендия, зайчик, предназначенная только для одного получателя: тебя. Помните, как ты сказал мне, что твой друг подал заявку и не получил ее, несмотря на то, что он даже более квалифицирован, чем ты? Это потому, что он никогда не предназначался для нее. Эти деньги были твоими все это время.