Хлоя сглатывает. "Его?"
"Его. Быть без него. Из всего этого. К тому времени они прожили вместе почти тридцать лет. Они вырастили четверых детей, таких, как мы. Я ловлю свою руку, сжимающуюся в кулак под столом, и заставляю пальцы расслабиться. «Константин и Валерий пытались уговорить и ее уйти, но она отказалась слушать. Оправдания были бесконечны: она не хотела предстать перед судом их общих друзей, не хотела потерять жизнь, которую они построили вместе, не хотела разлучить семью. Но на самом деле все сводилось к страху. Страх перед отцом и то, какой была бы ее жизнь без него… без его ядовитой одержимости ею».
"Навязчивая идея?" Голос Хлои слегка дрожит.
Я киваю, мрачно осознавая параллели. «Хорошо это или плохо, но она была центром его мира почти три десятилетия, спустя долгое время после того, как любовь, которую они разделяли, превратилась в эту горькую ненависть. Я думаю, что часть ее тоже наслаждалась этим, зная, что у нее есть такая власть над ним, что в конечном итоге он не может ее отпустить». Я резко втягиваю воздух. «В любом случае, я следил за ней, но я должен был следить за ним . Потому что по мере того, как ее страдания росли, росло и его — они питались друг другом. Он начал сильно пить и, как я узнал позже, употреблял кокаин. Это помогло ему держаться от нее подальше. В каком-то смысле он заменил свою зависимость от нее на потенциально менее опасную, и моя мать ненавидела это развитие. Любовь или ненависть, она хотела его внимания».
«Так она что? Что-то сделал, чтобы вернуть его?
"Она сделала. Она взяла другого любовника — видного государственного чиновника, которого нельзя было убить без серьезных последствий, — и сказала моему отцу, что уходит. Я не думаю, что она это имела в виду — это должно было быть эквивалентом красного флага, размахивающего быком. Но в этом и суть разъяренных быков: они могут забодать тебя». Мой голос грубеет. — Именно это и сделал мой отец.
Руки Хлои сцепляются у нее на коленях, костяшки пальцев белеют, когда я продолжаю. «Валерий уехал на службу в армию, а Константин был в Дубае по делам, а Алина была дома на зимних каникулах, только что закончив первый семестр в Колумбийском университете. Это она позвонила мне в ту ночь, когда началась последняя ссора наших родителей. Мое горло сжимается, воспоминания так удушают, что я не уверен, что смогу сказать следующую часть. И все же я как-то продолжаю, мой голос отражает лишь часть боли, разрывающей меня изнутри. «К тому времени, когда я добрался туда, гостиная была похожа на сцену из фильма ужасов, с пятнами крови на блестящих деревянных полах и белой мебели. Алина, должно быть, пыталась вмешаться, чтобы защитить нашу мать, потому что она была сбита с ног стеной, одно из ее предплечий было рассечено там, где она пыталась остановить его нож. А наша мать… — я останавливаюсь, затем гортанно продолжаю. «Она была едва узнаваема как человек. Он избил ее до полусмерти, прежде чем разрубить на куски. По сей день это одна из самых жестоких смертей, которые я когда-либо видел».
Лицо Хлои пепельно-серое, по ее стройному телу пробегает видимая дрожь, и я хочу остановиться, закончить этот рассказ до того, как ужас в ее глазах превратится в ужас и отвращение, но я обещал ей правду, поэтому отрываюсь от слов, которые я Говорю и удушающие мучения они приносят.
«Он склонился над ее телом, все еще с ножом в руке, когда я подошла к нему. Он потерял контроль, сказал он мне. Это был несчастный случай, сказал он. Хотя я знал лучше. В этот вечер должны были быть Павел и Людмила, но их не было. Он отослал их на ночь. Они и Алина — вот только моя сестра кое-что забыла и неожиданно вернулась.
— Значит, он… — голос Хлои срывается. — Он это спланировал? Это был не кокс?
"Это было. Он был высоко в небе, его зрачки расширились. Но он прекрасно знал, что собирается делать, находясь в таком состоянии, — бригада по очистке была уведомлена ранее тем вечером, чтобы быть в состоянии готовности. Я знаю это, потому что… — Я втягиваю воздух, горло горит от кислоты, поднимающейся в пищевод. — Потому что я позвонил им позже. После того, как он напал на меня с ножом.
Слышен резкий вдох Хлои. — Он собирался убить тебя?
"Может быть. Я не знаю. Он знал, что я ему не верю, знал, что не пропущу ее убийство. Поэтому, когда он подошел ко мне, его зрачки были размером с десятицентовую монету, я действовал инстинктивно». Глядя в измученное лицо жены, я хрипло говорю: «Мы подрались, и когда я взялся за нож, я сделал то, чему меня учил Павел. Я выпотрошил его от паха до глотки.
46
Хлоя
Затем он поднимается на ноги и шагает к окну, где стоит спиной ко мне, его мощные плечи напряжены, его большое тело такое неподвижное и твердое, как если бы это была одна из гор снаружи.