- Рука болит, - сказала Виток Иванович и показал перебинтованную кисть. - Вчера захотел лестницу починить, а в итоге, лестницу не починил, так еще и отверткой себе руку продырявил. - с жалостью произнес Виктор Иванович.
- А где же Фир? - спросил пятиклассник Георгий.
- А это еще одна проблема, - с грустью в голосе ответил Виктор Иванович. - То ли дыру в заборе нашел, то ли украли его. Третий день не появляется. Кстати, - оживился он. - Можно вас попросить об услуге?
Дети единогласно согласились.
- Если вас не затруднит, поспрашивайте соседей и развесьте объявления. Я вам сейчас распечатаю их и клей дам. Сделаете? Вот молодцы.
К вечеру, когда Вера Петровна убирала стол, Виктор Иванович дал каждому по пачке распечатанных объявлений.
- Вы уж постарайтесь его найти. Он со мной десять лет как живет.
- Сделаем!
- Найдем!
- Справимся!
Отозвались дети и радостные покинули Виктора Ивановича.
- Вовка, подойди, - позвал он паренька. - Вовка, ты как самый старший тут, присмотри за ребятами. Назначаю тебя старостой нашего клуба. Это конечно надо было бы при всех сделать, но извини, что так вышло. Хорошая мысля приходит опосля. Давай я буду связь через тебя держать, а то мне неудобно каждому говорить.
Вовка с радостью согласился.
- Я на следующую неделю на лекции еду, так что в школе буду появляться не каждый день. Но встречу клуба я не отменяю. В четверг в семь часов, как обычно. Ты все понял?
- Понял Виктор Иванович. Всем передам, - восхищенно ответил новый староста. - И собаку мы вашу тоже найдем.
- Надеюсь. Очень надеюсь.
Вместо того чтобы разойтись по домам, ребята, воодушевленные заданием, с удовольствием начали бегать по соседям и тщательно искать собаку. Не было уголка, в который они бы не заглянули и не было такого человека в ближайшей округе, у кого бы они не спросили. После безрезультатных попыток, все столбы были увешаны листовками с милой фотографией Фира.
В четверг, к семи часам, возле входа набилось много народа. Некоторая истерия перед очередным собранием клуба витала в воздухе. Дети держали в руках папки и повторяли выученный материал. Более опытные, утешали и помогали тем, кто сегодня будет выступать впервые.
Вовка построил ребят перед воротами и всех посчитал, тыкая пальцем в воздух.
- Должно было быть пятнадцать, - с серьезным видом сказал он. - Витя и Настя заболели, в итоге нас тринадцать. - подытожил он.
- А тебе не кажется, что Виктор Иванович какой-то странный последнее время? - спросил Георгий, задрав голову.
- Ничего странного, - без раздумий ответил Вовка. - Просто Виктор Иванович открыл глаза тсантсе и она вселилась в него.
Говор и шум ребятишек мгновенно исчез.
- Правда, что ли? - спросил Георгий, не осознавая до конца, пугаться ему или смеяться.
- Конечно правда. - без тени сомнения сказала Вовка. - Помнишь, когда я спросил про нитки?
- Ну?
- А потом мы увидели перебинтованную руку у него. Как думаешь где он поранился?
- На лестнице, - с опаской предположил Георгий. - он ведь сам так сказал.
- Как бы не так. Он делал тсантсу. Скорее всего он обжигал голову и получил ожег. А нам соврал.
- Виктор Иванович? - не веря спросил кто-то.
- Он самый.
Вовка заметил, что дети с любопытством и страхом смотрят на него. Он сделал шаг к воротам и нажал на звонок. И хотя это действие не произвело никакого звука, дети машинально отступили на шаг.
Вовка широко улыбнулся.
- Поверили?
- Иди ты... - раздались голоса.
Тяжелая тишина разорвалась звонкими голосами и ребята, имея капельку свободного времени, вновь уткнулись в конспекты и лекции.
Он долго держал палец на домофоне, прежде чем ему ответили.
- Чем могу вам помочь? - прозвучал голос Веры Петровны.
- Вера Петровна, - начал Вовка, - это мы. Пришли на встречу клуба.
- На встречу клуба?
- Да.
- О господи! - послышалось из динамика, и автоматическая калитка открылась.
Вера Петровна, как обычно вытирая руки о передник, вышла на крыльцо.
Ее нарисованные брови взлетели, и она даже приложила ладони к лицу:
- Как вас много, - ахнула она. - Вова! Вова! - пыталась она высмотреть в толпе старосту. - А Виктор Иванович не предупреждал тебя, что сегодня его не будет?
- Нет. Он говорил, что в эту неделю едет на лекции, но сказал, что встреча клуба обязательно состоится.
- Ой, что мне делать?
Лица ребятишек скисли в один миг, понимая, что все к чему они так долго готовились и чего так долго ждали, переносится на неопределённый срок.
- Ладно, думаю Виктор Иванович не будет сильно злиться. Заходите.
Воодушевленные дети зашли в дом и привычно расселись в гостиной.
- Вова, ты за старшего, - сказала Вера Петровна. - Я сейчас принесу что-нибудь пожевать к чаю.