Поколебавшись ещё немного, я нарушила все негласные заповеди и без разрешения хозяйки зашла в комнату. Подошла к туалетному столику, присела на пуфик возле него и хмуро осмотрела "хоромы" пансионерки. Довольно просторно, но определённые требования директрисы к убранству комнат наложили свой отпечаток. Как и во всех покоях пансионерок, преобладали белый и серый цвета. Ася же умудрилась внести хаос разноцветья и в строгое убранство казённого пространства. Яркий ковёр на полу, красное покрывало на кровати, разноцветные наклейки на шкафу. Девушка постаралась всеми доступными ей средствами выразить протест против скучного интерьера комнаты. И как раньше я не замечала всего этого? Почему меня так раздражала неуёмная энергия подруги? И почему сейчас наоборот, так тоскливо на сердце при взгляде на все эти аляповатые украшательства?
Встала с пуфика и прошлась по комнате, касаясь кончиками пальцев мебели, стен, занавесок. Куда могла деться Ася? Что вообще происходит? Тревога постепенно нарастала и мне тяжело стало дожидаться появления девушки в комнате. Подумав немного, решила попробовать снова раздобыть информацию у Улисы. И не прогадала, девушка поведала мне то, что заставило испугаться за судьбу подруги. Ася не просто не ночевала в пансионе, она так и не вернулась в течение дня. Улиса что-то вещала о том, в каком шоке находится госпожа Морицкая из-за такого удара по репутации пансиона, а я не слушала её, пытаясь принять решение. И поняла одну главную вещь. Не прощу себе, если не вмешаюсь. И пусть придётся идти в пасть ко льву, но лучше это сделать и чем быстрее, тем лучше. Если не сделаю, всю жизнь буду мучиться, вспоминая о том, что могла как-то помочь и не помогла.
Я не давала себе возможности задуматься о том, что сейчас творю и как это мне аукнется ещё. Велела кучеру отвезти к дому господина ас Олиани, внутренне леденея от того, что делаю. Где-то там внутри я надеялась, что его не окажется дома или он откажется меня принять. Но надежды не оправдались, меня пригласили пройти, стоило только озвучить желание повидать хозяина дома слуге. На лицо я натянула леденейшую из леденейших своих масок, внутренне же дрожала как испуганный заяц.
— Госпожа графиня, — протянул Форух с издёвкой. — Какая честь для моего скромного дома. Что вы забыли здесь? — добавил он грубо.
— У меня есть информация, касающаяся Аси, — ответила я, гордо вздёрнув подбородок.
— И сколько вы за неё хотите, графиня? — только сейчас, когда мужчина пошевелился — встречал он меня стоя и опираясь рукой о стол — заметила, что хозяин дома пьян.
— Ничего не хочу. Ася моя подруга и я беспокоюсь за неё, — ответила дрогнувшим голосом, понимая, что приходить сегодня точно не стоило.
— Да вы что? — всплеснул руками и покачнулся Форух.
— Вы можете не верить, — сказала с досадой я, отметив про себя, что мне так и не предложили присесть. — Но это правда.
— А если меня не интересует информация о племяннице? — задал мне каверзный вопрос мужчина и кивнул на кресло напротив своего рабочего стола — принимал он меня в кабинете. — После того, что она выкинула в этот раз, роду уже нет никакого дела до её судьбы. Об этом вы подумали?
— А если она не виновата? — задала встречный вопрос, устраиваясь в кресле и стараясь не замечать заинтересованного взгляда мужчины, направленного на мои ноги в серых чулках.
— Вы так и не ответили на вопрос, — Форух посмотрел мне в глаза и усмехнулся. — Я жду.
— Если род откажется от неё, — содрогнулась, представив себе эту возможность. — Я попробую сделать что-нибудь для того, чтобы вытащить её из ловушки и помочь.
— Попросите своего жениха о помощи? — насмешливо спросил он, а я снова вздрогнула, уж слишком прозрачным намёком это прозвучало.
— У меня достаточно денежных средств, чтобы кого-нибудь нанять, — недовольно поджала губы, так и знала, что визит приятным не будет, но высказывать неудовольствие от поведения хозяина дома не стала.
— Хорошо, я готов быть нанятым, — нагло заявил мужчина и уставился на меня довольным взглядом. — Что вы готовы мне предложить, чтобы помочь подруге? Я же со своей стороны гарантирую вам, что постараюсь прикрыть Асину выходку от рода и сохраню за ней содержание, положенное моим отцом ей и её брату.
Не удержала маску невозмутимости и воскликнула возмущенно:
— Но вы её родственник! Вы и так должны быть заинтересованы в том, чтобы её найти до того, как репутация Аси будет окончательно испорчена! — я приподнялась в кресле, опираясь на подлокотники, и повысила голос. — А если с ней случится то же, что и с Адель?!
— Я не услышал ничего про цену, — хладнокровно прервал меня господин ас Олиани.
— Что вы хотите? — спросила упавшим голосом.
— Тебя! — сказал он, наслаждаясь моей растерянностью.
— Я… — дар речи пропал и не собирался находиться, слова не шли ни в голову, ни на язык. — Я…
— Молчание знак согласия, — заявил мужчина. — Мои условия таковы. Ты живёшь в моём доме до тех пор, пока мне не надоест. И это проживание начинается с настоящего момента. Ты не выйдешь отсюда, пока я не дам разрешение.
— Что на это скажет ваша жена? — дар речи вернулся, но не способность связно мыслить.
— Она не живёт в этом доме, — бросил он равнодушно. — Я жду обещанную информацию о племяннице моей жены.
— А если я не согласна на подобную цену? — вздёрнула подбородок, стараясь говорить спокойно и холодно. — У меня достанет денег, чтобы заплатить вам. Во сколько вы оцениваете свои услуги по поиску племянницы вашей, — выделила голосом последнее слово, — жены?
— Я уже озвучил цену и я уже получил оплату, вперёд, — спокойно объяснил мне Форух и уселся за стол. — Другая меня не устраивает. Возврата обратно нет, девочка. Я поступлю так, как посчитаю нужным. Раз ты сама пришла ко мне и попросила помощи… Ты её получишь, но и я сделаю то, что собирался. Ты облегчила мне работу. Впрочем, тебе ни к чему знать детали.
В кабинет, неожиданно для меня, явилась служанка и застыла, глядя на хозяина дома немигающим взглядом:
— Проводи гостью в её покои, — распорядился ас Олиани.
— Вы хотели знать, что там с Асей, — напомнила ему, не собираясь двигаться с места добровольно.
— Расскажешь, когда зайду к тебе позднее, — сказал мужчина, внимательно наблюдая за выражением моего лица.
— Я не пойду, — прошептала непослушными губами, в отчаянии глядя на того, в чью пасть по глупости сунула голову.
— Хорошо, — как-то легко согласился Форух и поднялся с кресла.
Подошёл ко мне, качнулся, склонившись. Я отпрянула, втиснувшись в спинку кресла, в попытке избежать контакта. Мужчина на моё движение не обратил внимания, встал возле кресла так, чтобы было удобней и подхватил меня рывком на руки. Я даже пискнуть не успела, как меня понесли в сторону выхода из кабинета.
— Нет, — губы задрожали и слезы набежали на глаза. — Пожалуйста, не надо…
— За кого ты меня принимаешь? — он так легко перешёл на "ты", но мне было на это наплевать, слишком страшно стало.
Да так, что на время забыла, что у меня защитный артефакт имеется и моя магия при мне. Мужчина опустил меня на пол, окинул недобрым взглядом и сказал:
— Если не хочешь, чтобы нёс я, иди сама.
И я решила не спорить, вспомнив обо всех своих козырях и враз осушив слёзы. Вряд ли на стены этого дома ставил защиту кто-то из семьи венценосных особ. И это означает, что уйти, как бы меня ни охраняли, я смогу в любой момент. Так почему бы не подыграть хозяину и не усыпить его бдительность? До его прихода у меня будет время более тщательно проверить кольцо-артефакт, вдруг кроме защиты там что-нибудь ещё спрятано. А так же подготовить пути побега. Когда расскажу всё, что знаю про тайник и игры богатых мальчиков, можно будет и уйти. И остановить меня Форух не сможет. Он хоть и маг, но у меня силы больше. Есть вероятность, что стены дома чаровали несколько высокородных. Такой вариант возможен. Но и в этом случае тот же Форух уязвим передо мной. Если не он, так слуги. Лазеек для меня найдётся множество.