Круги под глазами, впавшие щёки, бледность кожи… Готовился к моему побегу? И снова кто-то делает всё за меня, а я, как и полагается избалованной аристократке считаю, что так и должно быть. Знать бы ещё, как уйти в одиночестве, полагаясь только на свою силу и сообразительность. Последней у меня маловато в наличии.
— Я могу почитать газеты? — спросила дрогнувшим голосом.
— Можете прихватить с собой, я распоряжусь доставить. Нам нужно торопиться, — ответил мне Форух.
Спорить не стала, понимая, как много, на самом деле в моей жизни теперь зависит от конкретно этого человека. Послушно съела несколько бутербродов с мясом птицы, параллельно слушая объяснения господина ас Олиани.
— При помощи амулетов, которые есть у тех, кто принят в род ас Олиани, можно совершать переходы на определённые расстояния, — говорил Форух, а я невоспитанно жевала, понимая, что раз предупредили о нехватке времени, точно стоит поторопиться и забыть обо всех прежних привычках и правилах. — По всему пути следования, в определённых населённых пунктах нас будут ждать мои люди с амулетами. Я покажу как переход при их непосредственной помощи совершается. В день возможно совершить не более трёх-четырёх переходов. Силы уходят, как и у принимающей стороны, так и у тех, кто переходит… Притом, львиная доля сил. Чем длиннее переход, тем сил больше, соответственно. Мои люди располагаются так, чтобы максимально эффективно использовать их внутренние резервы. Как вы думаю, догадываетесь, у меня не так много людей, сопоставимых по силе с вами, или со мной… Они гораздо слабее, поэтому расстояния не так велики, как могло бы быть. Нам с вами придётся совершить порядка двадцати переходов. Это при самых благоприятных прогнозах — неделя, может, чуть меньше.
— Зачем для построения портала ваши люди? — не поняла, о том, как наличие кого-то там где-то может помочь при открытии портала.
— Это не портал, графиня, — Форух нахмурился и побарабанил по столу, за которым мы сидели. Я ела, он, соответственно разглагольствовал и исподтишка наблюдал за мной. — Порталами нас с вами будет легко отследить. А тратить время и силы на дополнительную защиту… — мужчина помолчал, давая мне возможность осознать масштабы проблемы. — Одним порталом всё равно ограничится не удастся. Это вы тоже понимаете, я думаю. Никому ещё не удавалось открыть портал из столицы хотя бы до границы соседнего государства.
— Я помню про ограничения по расстояниям и нестабильности порталов при их превышении, — остановила собеседника, давая понять, что не такая и дурочка в магии, о чём, он, несомненно забыл, раз стал объяснять общеизвестные вещи.
— Значит, поймёте, энергозатратность такого способа для ухода… Переходы через амулеты моих людей позволят нам сократить как время, так и остаться незамеченными. Магам, буде такие пойдут по нашим следам, эти следы найти не удастся. Заключенные в амулете духи поглощают и накапливают магию, всё, что могут вытянут из окружающего пространства и следы перехода "съедят" в том числе. Энергоёмкость таких существ очень велика… Поэтому, с этим амулетом вы мало какие артефакты сможете носить. Долго магическая вещичка не проработает… Да и без специальной защиты, магу носить этот амулет опасно… Но речь не об этом.
А я вспомнила про кольцо, подаренное виконтом — его оставила в доме барона Талор — как удивило меня когда-то то, что заклинание в нём скрыто слабенькое… Неужели его просто скушал дух моего амулета?
— Но даже этой энергоёмкости хватит ненамного, — Форух глянул на меня пристально, видимо отмечал то, что есть я перестала. — Придётся задействовать и собственные резервы. Даже разделённый на двоих переход отнимает сил, пусть и меньше, чем портал, но немало.
— Я поняла, плюсов слишком много, чтобы не воспользоваться этим путём, — улыбнулась слабо. — Что ещё нужно знать, чтобы совершить переход?
— Мне придётся провести синхронизацию наших с вами амулетов. И начну я прямо сейчас. Это даст мне возможность перекидывать вам нить связи с тем человеком, который будет служить для вас проводником, — просветил меня Форух и поднялся с места. — Вы поели, графиня?
— Да, поела. Что нужно будет сделать мне, чтобы синхронизировать амулет, как вы выразились… — сосредоточенно наблюдала за тем, как мужчина приближается ко мне.
— Ничего, просто посидеть пару минут спокойно. Наши с вами амулеты были когда-то давно синхронизированы. Ваш ведь принадлежал моему отцу. Но с тех пор медальон находился в спячке и только недавно проснулся, после вашего с ним слияния. Теперь следует обновить информацию и наладить канал. Готовы немного посидеть, не двигаясь? — с легкой усмешкой спросил меня Форух.
Кивнула, не став отвечать вслух. Уж слишком меня нервировало то, что мужчина сейчас находится так близко ко мне. Ещё и склонился, и коснулся того места на платье, под которым прятался медальон. И сразу нахлынули воспоминания… Кровь прилила к щекам и я уткнулась взглядом в пол, надеясь, что ас Олиани не заметит моего смущения. Форух повёл себя корректно, ничего не сказал по поводу моих алеющих щёк, подержал пальцы на амулете, совсем недолго, и убрал руку.
— Вот теперь всё. И если вы готовы, можно начинать пробовать. С первого раза может и не получиться.
Так и вышло, первый переход, совместно с господином ас Олиани, через человека, которого видела перед собой, как живого, совершить удалось только с пятой попытки. И после этого я чувствовала себя как выжатый лимон. Форух не стал требовать, чтобы мы сразу же приступили к следующему переходу… Да и я теперь поняла, почему не более трёх-четырёх переходов за день можно совершить.
Мы оказались в незнакомом мне доме, очень похожем на тот, из которого уходили. Чистенькая, не блещущая роскошью, обстановка и только двое людей, вымотанных даже больше чем я. Дав мне пару часов на передышку, Форух кивнул на стопку газет, что лежали на столе в комнате, в которой можно было прилечь на кровать и отдохнуть.
— Можете пока почитать, — сказал мужчина. — Выходить вам из дома нельзя. Будет лучше, если никто посторонний, не относящийся к роду ас Олиани вас не увидит.
— А это не чересчур? Вы считаете, что за мной будет погоня? Но, если Солерс сейчас занят переворотом… Ему не до погони за мной, — глянула на мужчину устало.
— Виконт не будет вас искать. Если только для проформы. Вы правы. Проблема в том, что вас ищут другие люди… И именно от них вам лучше прятаться. Потерпите, неделя, может, даже меньше. Далее будет проще, но не так легко, как хотелось бы… — ас Олиани смотрел на меня серьёзно и устало.
— Но зачем я кому-то? — глянула на мужчину с изумлением.
— Ленора, вы родственница короля, — Форух явно колебался, взвешивая то, что стоит мне сказать, а что нет. — Пусть даже не его дочь. А сейчас идёт борьба за трон. Вы возможная претендентка. И ваше существование мешает тем, кто потребовал отречения от короля. И думаю, не только им.
— Вы знаете, кто на самом деле является моим отцом? — готова была голову на отсечение дать, что этому человеку точно что-то известно и он недоговаривает сейчас.
— Вы уверены, что хотите это знать? — спросил ас Олиани, глядя на меня с сомнением.
— Да, должна же я понимать, что именно меня и мою мать связывало с королевской семьёй. А то я как только что родившийся слепой котёнок, не понимаю что происходит вокруг и как в этом разобраться, и чем это грозит, — присела на стульчик у стола с газетами, чувствуя, что ноги более не держат.
— Вашим отцом был герцог Дордэн. Младший брат короля. Он погиб сразу же после вашего появления на свет, — мужчина не стал долее мучить меня неизвестностью и ответил кратко и исчёрпывающе.
— Вы уверены? — спросила, надеясь, что… не знаю, на что я надеялась.
— Да, уверен, — ответил Форух.
Промолчала, пытаясь разобраться в том, какие чувства рождает во мне это заявление. Но то ли слишком устала, то ли и так была уже оглушена и странным переходом, и переменами в жизни, но не чувствовала ничего. Ни разочарования, ни радости… Я всё равно не знала герцога. Ни каким он был, ни что его связывало с моей матерью, кроме меня. Хотелось ли знать? На этот вопрос ответ не находился, а я особо и не искала.