— Все утрясется, босс. А когда дела пойдут на лад, вы выплатите мне большую премию, а, босс? — ухмыльнулся Чарли.
И я ухмыльнулся ему в ответ.
— Вот за что я тебя люблю, Чарли. На твою преданность не влияют меркантильные интересы.
Примерно в полночь мы вошли в маленькую бухту, о которой говорил Чарли. Я напряженно следил, как он направляет джонку к большому, выступавшему из воды камню. Сразу за камнем начинался песчаный берег. В любой момент ожидая, как острый камень пропорет днище джонки, я полил потом буквально каждый дюйм последних метров. Но все обошлось.
Чарли вылез на камень и привязал джонку кормовыми и носовыми веревками за его выступы. Луна поднялась около часу назад, ее света вполне хватало, чтобы рассмотреть стрелки на моих часах — было четверть первого.
Как только мы заглушили двигатель, в бухте стало очень тихо. Чуть слышно плескалась вода о корпус джонки. Я закурил, и в это время показалась Сэди, зябко кутавшая плечи ковриком.
— Мы прибыли на место, — сообщил я, — теперь остается найти Курта.
— Надеюсь, это не займет у тебя много времени.
— Я и носа не могу показать в заведении Матиса. Лучше будет, если туда пойдешь ты. Матис тебя никогда не видел.
Она покачала головой.
— О нет! Ошибаешься. Я работала у него пару месяцев.
— Танцовщицей?
— Как ты догадался?
— Ты на нее похожа. Что ж, это исключает нас обоих. Чарли тоже — он вчера вечером вез Кармен и Матиса в Гонконг.
— Значит, никого, кроме меня, не остается? — раздался за моей спиной голос Тэсс.
— Дайте леди сигару, — пропел я, — и огромный пакет кукурузных хлопьев.
— Насколько огромный?
— Огромнее не бывает. Кошмарных размеров, до дна не доберешься.
— Вы что, рехнулись? — недоуменно спросила Сэди.
— А ты не должна нас строго судить. Мы теперь бездомные, нам некуда голову приклонить.
Сэди лишь плотнее закуталась в коврик и молча полезла опять вниз. Потом подняла голову.
— Скорей бы вернулся Курт. Чем дольше я нахожусь в вашем обществе, тем сильнее начинаю ценить этого человека.
Когда Сэди исчезла, Тэсс лукаво улыбнулась.
— Похоже, что честь разыскать Курта предоставляется мне одной?
— Я пойду с тобой. Но в клуб ты зайдешь одна, я подожду на улице.
Чарли сидел на корме, уютно поджав под себя ноги.
— Мы идем в Макао, Чарли. Вернемся через два-три часа. Мисс Грин остается здесь, с тобой.
Я протянул ему запасной ключ от своего тайного арсенала.
— Если дело начнет принимать опасный оборот, откроешь тайник. Там я сложил все — «бреду», динамит и пистолет.
— Никаких проблем, босс, — ухмыльнулся Чарли, — едва ли они осмелятся подойти близко.
— В общем, ты знаешь, что делать, если подозрительные личности начнут приближаться к джонке.
Я позвал Тэсс, и мы спрыгнули на берег. Пройдя песчаный пляж, наткнулись на тропу, которая, постепенно расширяясь, превратилась в подобие дороги, ведущей в Макао.
— Расскажи мне о Макао, — попросила Тэсс, — ты же знаешь, что я здесь в первый раз.
— Макао, — начал я монотонно, — португальская колония и оставалась более или менее таковой на протяжении четырех веков. Удивительный факт — площадь, которую занимает город, представляет собой квадрат со стороной ровно в десять миль! Макао расположен на квантунском побережье и двух островах, мимо которых мы только что прошли, — Колоян и Тайпа.
— Спасибо за урок географии, — насмешливо сказала Тэсс, — а теперь нельзя ли поподробнее.
— Население: китайцы, португальцы и евразийцы, рождавшиеся от смешанных браков в течение четырехсот лет. Сплошная экзотика. Экономическое положение: всех можно поделить на две группы — тех, кто легально владеет игорными домами, и тех, кто промышляет наркобизнесом.
— Приятное местечко.
— Приятное — не то слово. Самые злачные, темные районы Гонконга — просто центры культуры и отдыха по сравнению хотя бы с притоном Матиса.
Через десять минут ходьбы быстрым шагом мы достигли Макао и шли теперь широкой улицей, по обеим сторонам которой ярко горели огни игорных заведений. Игра сейчас была в самом разгаре, пик здесь приходится на три часа, это самое горячее и прибыльное для хозяев время. Закроются игорные дома только утром.
— Что сказать фон Нагелю, когда я его увижу?
— Скажи, что вырвалась из лап Мао и пришлось немедленно смываться из Гонконга. Что Сэди с нами и что я жду на улице.
— Все?
— Достаточно, чтобы он вышел. Остальное я сообщу ему сам.
Она вдруг сделалась серьезной и пристально посмотрела мне прямо в глаза.
— Что-то не так? — спросил я. — Что тебе не нравится?
— Послушай, после той бойни, которую ты устроил у Мао, нам не выбраться отсюда живыми, да, Энди?