Накинув капюшон, он почувствовал тепло собственного дыхания, копившегося внутри матерчатого грота. И эта материя имела больше прав на то, чтобы называться его кожей, чем никчемная плоть.
Он вынул из кармана лезвие.
Улыбнулся, пряча улыбку под капюшоном.
Как Господь сдержал свое слово, данное Аврааму, так и они должны будут сдержать свое слово перед ним.
А он между тем сполна насладится выполнением своей части сделки.
Он отхлебнул из стакана. Посмаковал, прежде чем глотать. Отлично. Просто замечательно. Он улыбнулся. Сделал еще один глоток. Откинулся на спинку кресла. Расслабился.
Тут они его никогда не найдут. Именно здесь, подумать только. Им даже в голову не придет здесь искать.
Впрочем, его ведь и не ищут.
Нет, все в порядке.
А если еще нет, то скоро будет.
Небольшое недоразумение, и всего-то. Он им все объяснил. Для того чтобы заключить сделку, нужны были деньги. Все в порядке. Все скоро уладится. Ведь что бы ни обнаружили копы — а что они обнаружили, они сами еще могут не понимать, — вопрос можно запросто решить с помощью денег. Как в былые времена. Подмазать, подъехать, дать кому-то на лапу, пообещать ответную услугу — и готово. Он вообще не понимал, из-за чего разгорелся весь сыр-бор. Особенно сейчас, когда…
— Робин?
Голос из ванной. Он чуть не забыл, что она там.
— Да?
— Я уже почти готова.
— Скорее бы увидеть тебя, кисонька. Выглядишь небось сногсшибательно.
Еще бы ей не выглядеть сногсшибательно, за такие-то деньжищи! Пусть только попробует выглядеть как-нибудь иначе. Восточные европейки, конечно, лучше всех. Оправдывают репутацию.
Еще один щедрый глоток виски. Господи, какой мягкий вкус! Проскользнуло в глотку, как шелк, никакого тебе жжения на языке, ничего.
Он улыбнулся и даже еле слышно прыснул в кулак. Робин. Это он придумал такую шутку. Такой псевдоним. Робин Бэнкс[3]. До сих пор смешно — ну, подумать только!
Он отставил бокал и раскинулся в кресле, положив руки за голову и скрестив ноги. Медленно рассмотрел собственное тело: сшитый на заказ дорогущий костюм, итальянские кожаные туфли ручной работы, шелковые носки, рубашка, купленная на Джермин-стрит. Или так, или вообще никак.
Он вздохнул. Он выкручивался как мог. Уходил от прямых ответов. Пытался отсрочить неизбежное, пытался не подавать виду. Но эта сделка должна состояться. Во что бы то ни стало. Старому порядку точно пришел конец. Но чтобы перейти на новый уровень, понадобится известная доля фантазии. Впрочем, фантазии, в отличие от денег, ему всегда хватало.
И все же его грызли сомнения. Смутное предчувствие, что все это окажется карточным домиком, готовым рухнуть при первом же дуновении ветра, не оставляло его.
Он гнал от себя подобные мысли. Не время для колебаний. Он уже достаточно долго прожил без них — поздно учиться мастерству неуверенности.
И все же…
— Ну что, готова? — со вздохом спросил он.
— Почти.
— Давай живее. Еще немного — и я перепью. А если я перепью, можешь попрощаться с чаевыми.
Он услышал, как она за дверью раздраженно громыхнула косметикой. Улыбнулся. Вот и хорошо. Пусть раздражается, пусть злится. Пусть придет к нему горяченькой. Он любил девушек с огоньком: таких проще запомнить.
Да и ему, если честно, работы меньше. В его возрасте это уже стоит учитывать.
— Ну же! Я сейчас выпью волшебную пилюлю. Не пропадать же ей зря.
Он проглотил таблетку и запил ее виски. «Надеюсь, — подумал он, — время я рассчитал правильно». Однажды он уже ошибся и в результате не смог возбудиться, пока девица была рядом, зато проходил с флагштоком в штанах весь следующий день.
Стакан опустел. Он снял трубку и попросил принести в номер еще одну бутылку.
Откинулся на спинку кресла. Ждал.
В дверь постучали.
— Вот это скорость, мать их!
С трудом поднявшись на негнущихся ногах, он кое-как доковылял до двери.
— Ну и сервис у вас. Бьете ракорды! — начал он. — Я же только заказал… — И осекся. — О нет! Нет…
Он увидел человека, стоявшего на пороге.
Увидел, что тот держит в руке.
— Нет… Только не ты…
Человек прошел в номер и захлопнул за собой дверь.
— Слушай, мне очень жаль, что так вышло… — пятясь, бормотал он. — Я не знал, что ты еще… там…
Человек надвигался молча. Он слышал его прерывистое дыхание, чувствовал гнилостный запах, исходивший от его тела. Он помнил и то и другое, хотя прошло уже несколько лет.
— Нет, только не я… Только не меня…
3
Игра слов: имя Робин Бэнкс (Robin Banks) в английском языке созвучно словосочетанию